Кукольный лес - Саския Калден
Я подавила желание ответить, потому что то, что он требовал от меня, та роль, которую он навязывал мне, была настолько абсурдной, что любые слова лишь усугубили бы мое положение. Что бы им ни двигало, мужчина был предельно серьезен.
Я села на сухой край кровати и натянула туфли так быстро, насколько позволяли дрожащие от холода пальцы. Я чувствовала себя беспомощной и одинокой. Дело было не только в унижении и насилии, которым он меня подвергал, но и в безнадежности, которая уничтожала всю мою смелость в зародыше. Она делала меня слабой и покорной. Она растворяла меня изнутри, пока во мне не осталось ничего, за что стоило бы бороться.
– Клара ждет тебя в своей комнате, – сказал мужчина и покинул чердак еще до того, как я успела надеть туфли. Он знал, что я не стану больше рисковать, чтобы получить новое наказание. Настолько он меня уже подчинил.
Я встала, постаралась стряхнуть влагу с платья и волос. Мои конечности так задеревенели от холода, что я могла двигаться лишь урывками.
Открыть тяжелую стальную дверь и шагнуть в детскую, в теплый, нагретый батареей воздух показалось блаженством. До меня донеслось постукивание дерева о дерево. Я спустилась на несколько ступенек и выглянула сквозь перила. Клара сидела на желтом ковре и строила из блоков башню, которая грозила рухнуть в любой момент. На ней были черно-белый полосатый свитер и темно-зеленый комбинезон. На этот раз никакого платья принцессы. Вчера она надевала его в честь праздника. В конце концов, не каждый день тебе дарят живую куклу, с которой ты можешь делать что угодно.
Клара выглядела настолько сосредоточенной, словно на свете не существовало ничего, кроме этой башни и ее самой. Она медленно поднесла кубик к вершине и поставила его. Башня покачнулась, но устояла.
– Тебе не нужно бояться, – сказала девочка и посмотрела на меня.
Я почувствовала себя застигнутой врасплох, сердце колотилось как сумасшедшее, хотя от Клары не исходило никакой угрозы. Она была одна в комнате, сидела там и слегка улыбалась мне, словно желая подбодрить, чтобы я вышла из укрытия и поиграла с ней. Словно это не из-за нее на меня выплеснули ведро ледяной воды.
Я шагнула на следующую ступеньку, на которой уже образовалась небольшая лужица, так что мне пришлось следить, чтобы не поскользнуться.
Дойдя до конца лестницы, я остановилась и посмотрела на дверь. Она была закрыта. С той стороны доносился ровный, монотонный гул, похожий на звук пылесоса.
– Мне нужно в туалет, – сказала я. В ванной наверняка были полотенца, и мне хотелось избавиться от отвратительного ощущения сырости.
– Нам можно выходить только в обед. Кроме того, у тебя есть свой собственный туалет в кукольном домике.
Очевидно, Клара имела в виду пустое ведро из-под краски на чердаке. За это время ее отец вылил из него все.
– Почему нам разрешено выходить только во время обеда?
– Что это у тебя в руке? – вместо ответа спросила девочка.
Я была сбита с толку, но, проследив за ее взглядом, поняла, о чем она говорила. Я даже не заметила, что вертела маленький кулон на шее. Кулон, который так много для меня значил.
– Кулон. – Я снова коснулась теплого золотистого морского конька. – Это принадлежало моей маме. Она подарила мне его, когда мне было примерно столько же, сколько тебе.
– Мне скоро будет пять! – Клара гордо подняла руку с широко расставленными пальцами.
Я молча смотрела на нее. Пять лет назад я жила другой жизнью. У меня были родители. Если бы они остались живы, меня бы здесь не было.
– Почему она дала тебе кулон? – Клара смотрела на меня, нахмурив брови, словно ей никогда ничего не дарили. Хотя это было явно не так, ведь ее комната казалась буквально заваленной игрушками.
– Она сама носила его в детстве и хотела сделать мне приятно.
На самом деле цепочка с кулоном была мне уже маловата: между ней и шеей едва помещался палец. Но это был единственный подарок, оставшийся у меня от мамы. Когда я касалась подвески с морским коньком, мне казалось, что мама рядом. Словно она наклоняется ко мне, целует в лоб и говорит: «Все будет хорошо, моя милая. Вот увидишь, все будет хорошо».
– Это мило, – сказала Клара и вернулась к своим кубикам. Она взяла красный и пододвинула его к своей башне, словно намереваясь построить букву «г».
– А где твоя мама? – спросила я.
– Ее здесь нет.
У меня сжалось сердце, потому что девочка сказала это так тихо.
Я села к ней на ковер. Ее личико было таким маленьким и хрупким. Мне не хотелось верить, что у нее тоже нет матери.
– Она умерла? – осторожно спросила я.
– Нет! – Клара посмотрела на меня так, будто я не в себе. – Моя мама не умерла!
– А где она сейчас?
– Мне нельзя говорить. Но она иногда навещает меня.
По спине пробежали мурашки.
– И почему тебе нельзя говорить?
Клара порылась в ящике, шумя кубиками, достала желтый, а потом снова положила его назад.
– Потому что никто не должен знать, – сказала она и схватила зеленый кубик. – Но я знаю, что она думает обо мне. Потому что она самая любимая мамочка на свете. И самая красивая.
– А что насчет других твоих родственников? – спросила я.
Девочка посмотрела на меня так, словно не понимала, что я имею в виду.
– Твой папа, наверное, часто водил тебя к бабушке с дедушкой.
– Я всегда только здесь.
– Здесь? В этом доме?
Она кивнула.
– Ты никогда не выходила на улицу?
Теперь она покачала головой.
Я попыталась осознать это, но в голове все равно не укладывалось.
– Но ты ведь наверняка была в лесу. Ты знаешь, какие запахи снаружи и что такое природа?
Дом со всех сторон был окружен лесом, и я не могла себе представить, что отец никогда не выходил с Кларой из дома.
– А чем пахнет снаружи?
Я не смогла вымолвить в ответ ни слова, я была слишком потрясена. Что могло такое произойти, чтобы отец держал собственную дочь взаперти? Что не так с этим человеком?
Я посмотрела в окно, на ели, возвышавшиеся прямо перед домом, и кровь запульсировала в моих жилах. Это был путь к свободе, и в тот миг возможность сбежать отсюда казалась ближе, чем когда-либо.
Я встала и подошла к окну.
– Я покажу тебе, чем пахнет снаружи, – сказала я, потянувшись к оконной ручке.
– Нет! – закричала Клара. – Не надо!
Но было слишком поздно. Я повернула ручку и уже хотела потянуть на