Thornbird - Эль Кеннеди

^ /ЛенноксК90

Каким образом?

^ /КорольДождя

Интересная мысль, но как это проливает свет на мотив Торна? (Мы до сих пор понятия не имеем, почему он убил этих женщин, кроме того, что он сумасшедший.) Или ты просто полагаешь, что это причина, по которой Сара уходила от него в ту ночь, когда её убили?

^ /ПочемуВсеТакиеСерьёзные

Ты натягиваешь сову на глобус. Нет никаких доказательств, подтверждающих это.

Канун казни

Сегодня вечеринка у Эверетта, и всё, о чём я могу думать: Это ошибка. Я не могу поверить, что позволила Жасмин уговорить меня пойти, и мои нервы на пределе, когда Кабир — Каб, как он настаивает, чтобы я его называла, — сворачивает на Виндинг — Уэй. Эта уединённая жилая дорога выходит на озеро Стерджен, и по обеим её сторонам стоят кирпичные особняки, расположенные на значительном расстоянии друг от друга. Я зажата между Жасмин и Коннором на заднем сиденье «Камри» Каба, рядом с Топером, который тоже играет в футбол. Лейла, девушка Каба, сидит на переднем сиденье, беззвучно шевеля губами в такт какой — то рэп — песне, которую я никогда не слышала, и двигается так, будто она в ночном клубе, с поднятыми над головой руками.

Когда мы подъезжаем к самому большому дому на улице, я стараюсь не пялиться. Бабушка и дедушка Эверетта явно богатые люди.

— Вечеринка! — улюлюкает Лейла, выходя на тротуар и пританцовывая, будто она всё ещё клубе. На ней откровенный наряд, который подчеркивает её задницу. Похоже, большинство девушек на лужайке воспользовались случаем, чтобы похвастаться своими формами. Даже на Жасмин слишком маленький топ на бретельках.

А я? В клетчатой рубашка и джинсах, как всегда. Я совершенно не вписываюсь в эту толпу.

Зачем я здесь?

Вечеринка уже в самом разгаре. Каб целую вечность ехал за нами, и по растрёпанным волосам Лейлы я догадалась, почему. Когда мы выходим на задний двор, то видим, что там сплошь студенты Крокетта, танцующие под хип — хоп, который гремит из уличных колонок. На улице не больше 15 градусов, но куча ребят разделись до нижнего белья и плещется в бассейне в форме почки. У двери во внутренний дворик стоят несколько бочонков, а запах марихуаны такой густой, что мне достаточно сделать пару вдохов, чтобы меня развезло.

Мне кажется, сегодня здесь вся школа. Люди буквально вытекают из окон.

— Райан! — кто — то зовет меня.

Мне не нужно искать его в толпе. Эверетт на голову выше почти всех, и море людей, кажется, расступается, чтобы пропустить его. На нём небесно — голубая футболка с номером 11, и он держит красный пластиковый стаканчик. Его лицо раскраснелось, а на лице сияет мальчишеская улыбка.

— Ты пришла! — кричит он, перекрывая музыку.

— Пришла, — говорю я, когда кто — то за его спиной кричит: — Рыбкой! — и бросается в бассейн. Девушки визжат от брызг.

Эверетт хватает меня за руку и ведёт глубже в гущу вечеринки. Я слышу, как Жасмин кричит: «Веселись!» — но когда я оборачиваюсь, чтобы найти её, толпа уже поглотила её.

— Хочешь выпить? — предлагает он.

Я киваю. Я обычно не пью много, но чувствую себя здесь не в своей тарелке, и мне, возможно, нужно немного расслабиться.

Рядом с кабинкой у бассейна стоит столик с напитками. Эверетт тянет меня за руку, и мы идём к нему. Он наливает немного водянистого пива из кеги в красный стаканчик и передаёт его мне.

— Я правда думал, что ты не придёшь, — говорит он, глядя, как я делаю маленький глоток.

— Почти так и было, — признаюсь я.

Он смеётся, наклоняясь чуть ближе.

— Иди сюда, — говорит он, снова беря меня за руку, чтобы отвести ближе к кабинке. — Я тебя почти не слышу.

Мы находим более уединённое место у бассейна. Лунный свет отбрасывает мягкие тени на его лицо, подчёркивая красивые черты. Улыбаясь мне, Эверетт убирает прядь волос с моего лица, позволяя пальцам задержаться чуть дольше.

Затем тишину нарушают тихий смех и приглушённый стон. Мы оба оглядываемся и находим источник: Чейз и брюнетка страстно целуются, прижавшись к деревянной кабинке. Он прижал ее к стене, положив руки ей на талию, а она запустила пальцы в его светлые волосы.

Эверетт фыркает.

— Ой.

Я отхожу в сторону.

— Нам, наверное, стоит оставить их.

— Ага, не хотелось бы прерывать мастера за работой. — Он подмигивает мне. — Хотя должен признаться, я надеялся, что ты сегодня будешь веселиться больше всех.

Когда мы уходим, чтобы дать Чейзу уединение, я искоса смотрю на Эверетта, не в силах сдержать следующие слова.

— Мне кажется, Чейз меня не очень любит.

— Он никого не любит, — отвечает Эверетт, усмехаясь.

— Он любит тебя, — замечаю я.

— Потому что мы знаем друг друга вечность.

— И всё же вы не вращаетесь в одних социальных кругах.

— У Чейза нет социального круга. Он держится особняком.

— Но он здесь.

— Он приходит на такие мероприятия, чтобы пить и целоваться, — отвечает Эверетт с ухмылкой. — Не чтобы заводить друзей.

— Эверетт! — кричит кто — то из раздвижной двери патио. — Пицца приехала!

— Иду! — кричит он в ответ, беря меня за руку. — Пошли, составь мне компанию, пока я разбираюсь.

Мы разъединяемся, когда толпа смыкается вокруг нас. Эверетт исчезает впереди меня, и я почти добираюсь до патио, когда София преграждает мне путь. На ней откровенный топ от купальника и короткая джинсовая юбка, её тёмные волосы собраны в высокий хвост.

— Привет, Райан, — насмешливо говорит она.

Она пьяна, я чувствую запах алкоголя у неё изо рта, когда она наклоняется ко мне.

— София, — вежливо говорю я.

— Он так быстро устанет от тебя. — Она запинается, когда окидывает меня недовольным взглядом. — Очень быстро. Ты абсолютно не в его вкусе. Он просто хочет тебя трахнуть.

Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, одна из других чирлидерш хватает её за руку и говорит:

— Соф, всё нормально, она не стоит того.

София уходит, пошатываясь, и теперь на меня смотрят ещё больше людей. Я ищу, к кому бы обратиться за поддержкой, но Коннор смеется до упаду, плавая в воде с Кабом и Лейлой. А Жасмин… Я замечаю её на другом конце бассейна, она флиртует с Бо, товарищем ее брата по команде, в которого она явно влюблена.

Вздохнув, я проскальзываю внутрь, чтобы поискать Эверетта.

Интерьер дома его бабушки и дедушки великолепен. Двухуровневая гостиная с огромным каменным камином ведёт на большую деревенскую кухню с гранитными стойками. Это похоже на