Наследие Хиросимы - Эдвард Теллер
После эксперимента в Аламогордо облако радиоактивного загрязнения разнесло от места испытания, и частицы осели на землю. К счастью, пострадало лишь несколько коров. На них осела радиоактивная пыль, и клочьями выпала шерсть. Правительство купило животных, ухаживало за ними и внимательно их изучало. Шерсть выросла заново, коровы процветали. Кроме первоначальной потери шерсти, радиоактивные выпадения не вызвали заметных последствий.
Когда готовились первые крупномасштабные испытания водородной бомбы, я предложил провести их в Антарктиде — как можно дальше от любых человеческих поселений. Но ради удобства решили испытать термоядерную бомбу на уже существовавшем полигоне — Маршалловых островах. Перед испытаниями тщательно изучили воздушные потоки и другие погодные явления, чтобы выбрать время, когда населённым пунктам ничто не угрожало бы. Эти метеорологические меры хорошо сработали во время нашего первого термоядерного эксперимента 1 ноября 1952 года. Подавляющая часть радиоактивности, образовавшейся при взрыве, безвредно рассеялась в море.
Следующее испытание водородной бомбы, 1 марта 1954 года, омрачила трагическая ошибка. Эксперимент проводился на атолле Бикини — овальном коралловом рифе на Маршалловых островах. Ожидалось, что взрыв даст большое количество радиоактивных веществ, поэтому испытание разрешалось только при условии, что на островах и атоллах по ветру от места взрыва не будет людей. Западный ветер мог угрожать Эниветоку, примерно в двухстах милях от Бикини, где американцы готовились к новым испытаниям. Восточный ветер мог затронуть атоллы Ронгелап и Ронгерик, расположенные примерно в ста милях от Бикини. На Ронгелапе тогда жили 82 человека в примитивных хижинах из пальмовых листьев, а на Ронгерике находились 28 американских военнослужащих. Южный ветер мог задеть Кваджалейн — местоположение оживлённой базы к юго-востоку от Бикини. Идеальным был бы ветер строго на север. Утром в день запланированного испытания ветер дул на северо-восток. Метеорологи знали, что строго северного ветра не будет ещё несколько месяцев, и дали разрешение на испытание.
Но почти сразу после взрыва ветер переменился. Примерно через шесть часов американские военнослужащие на Ронгерике заметили, как выпадает туманная радиоактивная пыль. Зная об опасности радиоактивного загрязнения, они вымылись, надели дополнительную одежду и как можно дольше оставались в помещениях. Эти меры помогли защитить их от ожогов кожи. Позднейшие измерения показали, что американцы получили около 80 единиц радиации. Эти единицы называют рентгенами — название ввели в медицинскую науку несколько десятилетий назад. Облучение было не слишком серьёзным: доза в 50–100 рентгенов не приводит к смерти и лишь в редких случаях вообще вызывает заболевание.
На Ронгелапе выпадения были намного сильнее, а местные жители не знали элементарных мер предосторожности при радиоактивном загрязнении. Позднее измерения показали, что жители Ронгелапа получили 175 рентгенов — недостаточно, чтобы умереть, но достаточно, чтобы некоторые заболели. Ситуация была серьёзной, и мы чудом избежали ужасных последствий.
Все жители Ронгелапа жили на южной оконечности атолла. В середине атолла, всего в пятнадцати милях от деревень, измерительные группы установили: человек получил бы дозу 400 рентгенов — настолько сильную, что шансы выжить составили бы один к одному. На северной оконечности атолла, всего в тридцати милях от деревень, специалисты измерили радиоактивные выпадения в тысячу рентгенов. Такая огромная доза означала бы неминуемую смерть менее чем через месяц.
Жителей Ронгелапа эвакуировали на Кваджалейн, а их медицинское состояние тщательно отслеживали. В первые сутки после облучения некоторые пострадавшие жаловались на тошноту и жар; эти симптомы прошли без лечения. Некоторые жители также жаловались на зуд и жжение кожи, но симптомы длились всего пару дней. Примерно через неделю появились поражения кожи и началось выпадение волос. Через полгода волосы выросли с прежней структурой и цветом, а поражения кожи зажили. Во время облучения четыре женщины с Ронгелапа были беременны. Трое родили здоровых детей; один ребёнок родился мёртвым. Нет доказательств, что мертворождение было вызвано радиоактивными выпадениями. У жителей Ронгелапа и без того высока частота мертворождений, и один случай из четырёх не был чем-то необычным. Сегодня все жители Ронгелапа и американцы, пострадавшие от выпадений после испытания на Бикини, по-видимому, полностью выздоровели. Злокачественных опухолей и лейкемии не возникло, однако медицинская группа Комиссии по атомной энергии продолжает наблюдать за пострадавшими на предмет возможных отдалённых последствий.
До испытания на Бикини никто не подозревал, что в этом районе находится японское рыболовецкое судно. Рано утром 1 марта корабль находился где-то к северу от Ронгелапа. На борту «Фукурю Мару» — в переводе «Счастливый дракон» — было 23 человека. Судно находилось в патрулируемой зоне, но наши самолёты его не заметили. О присутствии «Счастливого дракона» в опасной зоне узнали лишь через две недели, когда небольшое судно вернулось в порт Яидзу. Тогда никто не мог точно сказать, сколько радиации получили рыбаки, но доза, вероятно, составляла около 200 рентгенов. К моменту возвращения в порт все 23 рыбака заболели. Один умер. Остальные 22, однако, выздоровели и вернулись к работе. Возможно, единственный умерший погиб от гепатита, который мог быть не связан с облучением. Но мир решил, что он умер от радиоактивных выпадений.
Каждая человеческая жизнь бесценна. Но когда из-за ошибки патрульного самолёта и перемены ветра на Бикини, как казалось, погиб один рыбак, протесты оказались столь громкими, что эта единственная смерть заметно повлияла на политику государств и судьбу всего мира. Трагедию усугубили национальные чувства вины и обиды. Казалось, что тысячи жертв военных атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки снова погибли — теперь из-за одной мирной смерти в уединённом районе южной части Тихого океана. Огромный эмоциональный всплеск из-за смерти рыбака стал психологическим высвобождением обид японцев и чувства вины американцев, родившихся после Хиросимы. Призрак Хиросимы породил страх перед радиоактивными выпадениями.
Какими бы трагическими ни были последствия испытания на Бикини, они могли оказаться ещё хуже. Если бы ветер повернул немного южнее, все жители Ронгелапа и Ронгерика, вероятно, погибли бы. После испытания стало совершенно ясно, что в будущем нужно любой ценой избегать таких опасных ситуаций.
Сильное радиоактивное загрязнение возможно лишь вблизи места взрыва. После того как в ходе испытания на Бикини в 1954 году мы столкнулись с переменой ветра, метеорологические требования к испытаниям стали гораздо строже. Согласно усовершенствованным правилам безопасности, после 1 марта 1954 года провели множество испытаний оружия большой мощности — и больше не было ни одной радиационной аварии. По нынешним представлениям и технологиям будущие взрывы не должны выбрасывать значительное количество радиоактивных веществ в атмосферу. Мы можем быть уверены, что опасного загрязнения от выпадений вблизи полигонов больше не произойдёт.
Больше всего тревоги и споров вызвал вид радиоактивных выпадений,