Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Харальд Хорф
— Исключено, — оценил Порфирий, с содроганием вспоминая свою бытность марионеткой Властелина. — Это материальные ценности, которые пригодятся порабощённым людям. По крайней мере, в первые месяцы, пока из бывшего СССР сюда не прибудут основные строительные и производственные мощности. Роботы выводят из строя только ту технику, которая используется противником для противодействия «Коллективу». Поэтому ваш транспорт в гараже карьера остался нетронутым. Вы хотите найти тут военную технику?
— Я уже сделал это. — Грант опустил бинокль, и в его голосе зазвучали нотки удовлетворения. — Ангары этой базы не повреждены. Разбитой техники на улице я не вижу. Очевидно, что боевые машины не покидали ангар. Как только окончательно стемнеет, мы проберёмся туда и используем всё, что сможет нам пригодиться.
— Вряд ли роботы оставят военную технику стоять просто так, без охраны. — Порфирий с сомнением покачал головой. — «Коллектив» так не поступает.
— Для этого я беру с собой вас, мистер Старовойтов! — Грант вперил в него внимательный взгляд: — Мы не должны вызвать тревогу и привлечь к себе внимание ХРАЗа. Поэтому ваша задача — обесточить роботов-часовых как можно быстрей. Так, как вы сделали это в Форт Брэгг. Не бойтесь, мы окажем вам поддержку.
— Чтобы обесточить робота-ассистента, к нему нужно подобраться со спины так, чтобы он не заметил, и обездвижить хотя бы на пять секунд, — напомнил Порфирий. — Вы удержите механического человека так долго?
— У нас нет другого выбора, поэтому сделаем всё, что сможем. — Грант обернулся к подчинённым и коротко приказал: — Выдвигаемся к базе!
Однако опасения Порфирия оказались напрасны, военная база была пуста. Точнее, она была безлюдна и представляла собой ужасающее, леденящее кровь зрелище. Повсюду виднелись следы скоротечных перестрелок и жестокого рукопашного избиения: испещрённые пулевыми пробоинами стены зданий, лужи крови и сотни трупов, начавших разлагаться под жарким летним солнцем. Было ясно, почему роботы не стали охранять базу: трупная вонь и окутанные облаками мух обезображенные тела со снующими между покойниками крысами отбивали всякое желание приближаться к этому жуткому побоищу.
Чтобы добраться до ангаров, пришлось изготавливать смоченные водой повязки, закрывающие органы дыхания. Фонарь на весь отряд имелся лишь один, и Порфирию стоило немалых трудов и нервов двигаться в плохо освещённой полутьме так, чтобы не наступить на мёртвое тело. Дважды он наступал на крыс, пожирающих трупы без всякого страха перед проходящими мимо людьми, и лишь толстая кожа рабочих ботинок спасла его от ответных укусов. В конце концов Порфирий приноровился пинать оказывающихся на пути трупоедов, и несколько крыс с противным визгом улетели в ночной мрак.
Грант вывел отряд к утопающим в темноте ангарам безошибочно, сразу видно, что на этой базе генералу приходилось бывать раньше. Ворота ангаров были заперты, трупов перед ними практически не было, Порфирий разглядел во мраке пару-тройку убитых военных и вновь содрогнулся от тяжёлых воспоминаний.
— Роботы отрезали солдат от техники в первую же минуту. — Он вспомнил, как в Уинчестере весело давил роботами нелепых и неприятных свинокрысят, не подозревая, кто это на самом деле. — Всё было заранее продумано до мелочей: одновременное нападение сразу везде, отключение связи, уничтожение командиров и начальников, дезорганизация управления, затем отключение электричества... Роботы атаковали по всему миру в одну и ту же секунду, но сделано это было не сразу. В первые минуты они вели себя как ни в чём не бывало, перемещались среди будущих жертв, заходили в нужные помещения и места, тем самым занимая удобное положение для атаки... Здесь произошло то же самое...
— Заходим внутрь! — оборвал его Грант. — Капитан Фаррел, держите ворота на прицеле! Капрал, открывайте!
Ворота с громким скрипом распахнулись, и на лице генерала появилась злобная улыбка.
— Бинго! — мстительно заявил он, разглядывая стоящие без всякой охраны бронетранспортёры с зачехлёнными брезентом башенками крупнокалиберных пулемётов. — Теперь нас железными кулаками не возьмёшь!
Превратившуюся в гниющее кладбище базу отряд покинул за час до рассвета. Состав колонны увеличился на три бронетранспортёра М59 плюс грузовик-топливозаправщик, и дальнейший путь превратился в скрытное перемещение от одной заправочной станции до другой. Грант стал выходить в эфир на открытых частотах, призывая всех, кто его услышит, присоединиться к нему, и Порфирий мрачно ожидал, когда на этот призыв вместо выживших приедут роботы или порабощённые.
На следующий день так и произошло: когда колонна приблизилась к очередной заправочной станции, которую генерал называл в эфире в качестве места сбора для выживших, навстречу выкатила четвёрка пикапов, набитых роботами. Пикапы не испугались вида бронетранспортёров и сразу же пошли на сближение.
— Размазать гадов! — злобно прошипел Грант во внутренний эфир, сжимая гашетку управления огнём, и грохот очередей крупнокалиберных пулемётов больно резанул Порфирия по незащищённым ушам.
Пули пятидесятого калибра измочалили пикапы в решето за какие-то секунды, одна машина взорвалась, вторая опрокинулась, потеряв управление, остальные потеряли скорость и остановились, густо дымя. Пробитые роботы повылазили и попытались продолжить атаку бегом, но крупнокалиберные пули, бьющие в них одна за другой, быстро наносили роботам критический урон, и атака захлебнулась, не достигнув цели.
— Сэр, противник уничтожен, целей не наблюдаю! — Из наушников шлемофона Гранта донёсся доклад капитана Фаррела.
— Хорошая работа, джентльмены! — Генерал с нескрываемой ненавистью окинул взглядом неподвижные тела роботов. — Начало положено! Осталось довести дело до конца!
Колонна добралась до топливной станции, и отряд начал вручную заправлять технику. Не прошло и часа, как со стороны близлежащего поля показался видавший виды крытый грузовик, двигающийся прямо по бездорожью. Генерал объявил тревогу, и головной бронетранспортёр взял грузовик на прицел. Грузовик ударил по тормозам, его двери распахнулись, и оттуда во все стороны хлынули перепуганные люди. Один из них на ходу махал белым полотенцем, выкрикивая просьбу не стрелять. Стало ясно, что это непорабощённые американцы, и Грант в мегафон велел им приблизиться.
Так отряд принял в свои ряды первых выживших. Спасшихся было полтора десятка, они являлись обитателями удалённого ранчо, до которого роботы ещё не добрались. Зато добрались беженцы, приходившиеся фермерам родственниками и друзьями, коим чудом удалось вырваться из ближайшего города и скрыться в лесистой местности. Выжившие всё это время прятались на ранчо, делая всё, чтобы не попадаться на глаза воздушным патрулям роботов, и не выключали радиоприёмник, рассчитывая услышать хоть что-то.
Но в эфире не было ничего, кроме агитационных заявлений ХРАЗа, призывающих всех вступать в «Коллектив», и надежда у людей таяла с каждым днём. Поэтому, когда минувшей ночью в эфире внезапно раздался голос Гранта, все испугались, посчитав это провокацией роботов, заманивающих выживших в ловушку. Но надежда пересилила страх, и обитатели ранчо отправили в указанное место разведчика. Тот увидел бой у заправочной станции, срочно вернулся назад и сообщил остальным. Люди в спешке собрали всё, что могли, покидали в единственный грузовик и поспешили соединиться с военными.
На протяжении последующих десяти дней подобные встречи стали нормой. Грант выходил в эфир регулярно, и беженцы присоединялись к отряду ежедневно, а зачастую и чаще. Быстро выяснилось, что обитатели городов попали в рабство к ХРАЗу практически полностью, и очень быстро. Роботы, присутствующие в городах в изобилии, оперативно отрезали городские кварталы