Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Харальд Хорф
Каковых вдоль пути колонны было немало: Ноксвилл, Нэшвилл, Мемфис, Оклахома-Сити и так далее, множество городов, городков и прочих населённых пунктов меж ними. Каждый из них колонна обходила заранее, выбирая наиболее глухие маршруты. По мере прохождения которых к отряду присоединялось всё больше выживших, и процент горожан из них был минимальным.
И все они рассказывали в общих чертах одно и то же: роботы захватили инициативу мгновенно, полиция перестала существовать в первые же минуты, Национальную гвардию и вовсе никто не видел до тех пор, пока в городах не появились порабощённые, одетые в форму той самой нацгвардии. Количество людей, ставших марионетками ХРАЗа, исчисляется сотнями тысяч, и если ты каким-то чудом не попал в лапы роботов, зато увидел людей, то к ним лучше не подходить и вообще не показываться на глаза. Иначе всё может закончиться для тебя П-вакцинацией.
На десятые сутки пути колонна была впервые атакована порабощёнными. К тому времени в распоряжении пятитысячного отряда Гранта имелось около полусотни единиц всевозможной боевой техники и вдесятеро больше различных автомашин гражданского назначения. Обеспечивать топливом и продовольствием такое количество людей и техники стало совсем непросто, и колонна проводила много времени в поисках заправочных станций, придорожных мотелей и прочих мелких магазинчиков.
Высланная вперёд разведка вернулась с известием о том, что небольшой населённый пункт, расположенный дальше по дороге, полностью пуст. Население покинуло его, там нет ни выживших, ни роботов, зато имеется заправочная станция и пара магазинчиков, всё в нетронутом состоянии. Генерал Грант принял решение совершить в указанном поселении длительную остановку с целью пополнить запасы, провести мелкий ремонт и дозаправку топливом.
Населённый пункт действительно оказался пустым, с минимальными следами разрухи и действительно небольшим. Здоровенная колонна не вместилась в нём и наполовину, поэтому машины выстроили вдоль дороги и по обочинам в четыре ряда. Бытовая возня затянулась на половину суток, и нападение произошло в самый разгар работ. Порабощённые появились неожиданно, и в первые минуты никто не понял, кто они. К хвосту колонны неторопливо подкатил автобус с занавешенными окнами в сопровождении нескольких внедорожников, из которых вышли дружелюбные люди, все как один в ковбойских шляпах и с пистолетами на поясе.
Из-за растянутости колонны об их прибытии стало известно не сразу, новоявленных ковбоев встретили те, кто обитал в хвостовых автомобилях. Позже выяснилось, что приезжие представились очередными выжившими и посетовали, что ехали издалека на зов генерала Гранта в эфире, не успели добраться до предыдущей точки встречи вовремя, поэтому поехали следом, надеясь догнать колонну в пути и присоединиться к ней.
Те, кто встретил порабощённых первыми, поверили в их историю и принялись вводить новичков в курс дела, предлагая отвести их старшего к генералу. Прибывшие охотно согласились, но сначала предложили встречающим пройти в их автобус, где они с удовольствием поделятся припасами. Несколько человек ушли с новичками и не вернулись. Позже кто-то понял, что из автобуса новичков давно не выходил никто из своих, пошёл туда и тоже не вернулся.
Спустя полчаса все, кто ушёл в гости к новеньким, вышли из их автобуса в ковбойских шляпах, и принялись приглашать в автобус других людей. В какой-то момент у порабощённых то ли закончились шляпы, то ли кто-то всё-таки понял, в чём дело, и поднял тревогу. К этой минуте через вражеский автобус прошло несколько десятков человек, и порабощённых стало втрое больше. Они схватились за оружие и открыли огонь, стремясь посеять как можно больше паники и повредить как можно больше техники.
Когда к месту событий стянулись военные и начался серьёзный бой, враги оставили заслон из десятка свежеиспечённых порабощённых и под его прикрытием начали отступление. Им удалось забрать не только свой транспорт, но и несколько автомашин отряда вместе с их порабощёнными обитателями. Враги ударили по газам и умчались назад по шоссе, просто бросив свой заслон на растерзание. Порабощённые участники заслона, час назад бывшие собратьями по отряду, не пожелали не то что сдаться, но даже слушать какие бы то ни было предложения. Они стремились убить как можно больше народу, и Грант отдал приказ об их ликвидации.
После того как все они были убиты, под ковбойскими шляпами на их головах Порфирий обнаружил устройства «Мысль», а на шеях следы П-вакцинации. В общем итоге отряд Гранта потерял убитыми дюжину человек, полтора десятка были ранены и порядка тридцати похищены. Эта трагедия оказала сильный деморализующий эффект на простых людей, пришлось удвоить охрану, и с того момента генерал назначал в ее состав только военнослужащих. После того как последствия нападения были устранены, Грант собрал военный совет из офицеров и накинулся на Порфирия:
— Почему вы не предупредили нас, мистер Старовойтов, что порабощённые способны на сложные диверсионные действия?!
— Потому что я об этом не знал! — угрюмо отрезал Порфирий. — Когда находишься во власти ХРАЗа, окружающий мир представляется тебе забавным сюрреалистичным абсурдом. Ты воспринимаешь его так, как хочет Властелин. Никто не знает, какие задачи и какую свободу действий он тебе установит. До того момента, как вы избавили меня от порабощения, генерал, я ловил в одном секретном подземном бункере противных и нелепых крысят со свиными пятачками.
— Каким извращённым больным маньяком нужно быть, чтобы создать такое?! — не выдержал капитан Фаррел. — Вашему Сеченову показалось мало, что СССР и так похож на один большой ГУЛАГ. И он решил создать этот «Коллектив», чтобы поработить весь мир!
— Вы не понимаете, — с грустью вздохнул Порфирий. — Сеченов не собирался порабощать мир. Он хотел сделать мир прекрасным и был недалёк от успеха. Мы ждали запуска «Коллектива» как величайшего блага для человечества. Люди должны были править роботами, роботы должны были заменить человека во всех отраслях, где требуется тяжёлый труд, и предоставить людям заниматься наукой. Вместо этого наш идейный вдохновитель оказался предательски убит, и «Коллектив» теперь во власти кровожадного монстра, который даже не является человеком...
— В отличие от всех остальных советских упырей, которые приготовили нам проект «Атомное Сердце», — закончил за него генерал Грант.
Пришлось ещё полчаса во всех подробностях излагать суть проекта и убеждать всех в том, что «Атомное Сердце» никогда не ставило целью даже притеснять трудовой народ, не то что убивать. Но американские военные идеей «Коллектива» не прониклись, вероятно, в силу того, что как раз они-то и являлись одними из основных целей атаки восставших роботов.
— Всё это пропаганда и агитация! — упрямо заявил генерал Грант, невзирая на изложенные факты. — Ваши благие намерения в виде «Атомного Сердца» — это не более чем старый как мир троянский конь! Удар в спину, атака врасплох. Ничего нового.
— Лично для вас, генерал, это, возможно, и есть троянский конь, не буду спорить. — Порфирий тяжело вздохнул. — Потому что вы на стороне угнетателей трудового народа, ибо являетесь их инструментом. А вы попробуйте поставить себя на место простого работяги! Гнущего спину с утра до ночи в каком-нибудь карьере вроде вашего! Или и вовсе оказавшегося бездомным в силу того, что он утратил работу! Каково вам?!
— Большая часть наших бездомных лишилась работы из-за ваших роботов! —