Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Харальд Хорф
— Послушай, генерал. — Насмешка в голосе Муравьёвой сменилась усталостью. — Я рискую жизнью, выходя с тобой на связь, не ради пустых препирательств. Возможно, ты сможешь что-то изменить, если рискнёшь!
— И что же я должен сделать, по-вашему? — Генерал изобразил сдержанную заинтересованность.
— Выслать войска и убить ХРАЗа, — заявила полковник.
— Возможно, вы плохо принимаете наш эфир, леди. — Грант проявил терпение. — Но именно этим мы здесь и занимаемся.
— Разве? — На этот раз Муравьёва не насмехалась. — Ты освободил курортный город, расположенный в заднице мира, и считаешь начало положенным?
— Именно так, полковник! — Грант позволил себе лёгкую гордость вкупе с прозрачным намёком: — Сколько городов СССР освободили вы на сегодняшний день?
— Ни одного, — без тени иронии ответила Муравьёва. — Всё, на что меня хватает, это уходить от погони и прятать свою задницу.
— Прилетайте в Лас-Вегас, леди полковник. — Генерал снисходительно улыбнулся. — Соединённые Штаты спасут вас...
— Послушай меня ровно минуту, генерал! — перебила его Муравьёва. — Всё равно я не смогу находиться в эфире дольше! Не знаю, сколько у тебя сил, но точно немного. Иначе бы войска ХРАЗа были бы сейчас прямо перед тобой, а не топили в крови полудохлые армии наркоторговцев в странах Латинской Америки. Но очень скоро ХРАЗ с ними покончит и займётся вами! Время стремительно истекает! Пока ещё не поздно, дай мне хотя бы батальон хорошо подготовленных профессионалов, и, может быть, если нам очень повезёт, мы сможем нагрянуть к ХРАЗу в логово, пока он нас там не ждёт!
— Отличный план, леди полковник! — Грант невольно улыбнулся, краем глаза замечая, как по лицу Смита и прочих офицеров расползаются широкие ухмылки. — Где находится это логово? Куда отправлять батальон?
— Буду знать через неделю, если не погибну. — Частоту Муравьёвой в эфире начало заполнять помехами.
— Отлично! — многозначительно оценил Грант. — Свяжитесь со мной через неделю, товарищ полковник, и мы обсудим наши дальнейшие действия.
— Ты столько не проживёшь, генерал... — устало произнесла Муравьёва. — Я знала, что ты не захочешь поверить, но должна была попытаться. Надеюсь, Порфирий ещё жив? Береги его, он может знать, где искать ХРАЗа...
Уровень возрастающих помех зашкалил, и связь с Муравьёвой прервалась.
— Её подавили, сэр! — доложил радист. — Кто-то далёкий, но очень мощный, нам через него не пробиться.
— Полагаю, это к лучшему. — Грант недовольно поморщился. — Я и так потратил слишком много времени на разговор с этой коммунистической манипуляторшей. За эти минуты нас мог вызывать кто-то из выживших американцев!
— Я не стал бы доверять коммунистам жизнь пехотного отделения новобранцев, не говоря о батальоне профессионалов, — зло произнёс полковник Смит. — Особенно после этого их «Коллектива» с ХРАЗом! О чём вообще она думала, когда требовала от нас это, да ещё настолько примитивно?! Хочет выжить за счёт жизней наших парней!
— Закроем эту тему, джентльмены. — Грант отдал радисту наушники. — Нам необходимо сосредоточиться на укрупнении армии и освобождении Соединённых Штатов. Как только США будут в безопасности, мы займёмся ХРАЗом.
— Мистер Старовойтов, вас вызывает генерал Грант. — В дверях мастерской стоял капитан Фаррел. — Машина ждёт!
— Едем в «Зону 51»? — Порфирий отложил манипулятор и поднял на лоб маску с очками повышенной кратности. — Дайте мне десять минут привести тут всё в порядок перед долгой поездкой. Надо обесточить оборудование и переодеться.
— Генерал вернулся из базы утром. — Фаррел посторонился, освобождая выход. — Он сейчас проводит совещание с вновь прибывшими подразделениями. Это в двух кварталах отсюда, доедем быстро.
— Вы не в курсе, по какому вопросу я ему нужен? — Порфирий окинул взглядом мастерскую, заполненную верстаками и ремонтными стендами, каждый из которых содержал разобранного робота. — Я смогу сегодня вернуться к работе?
— Не знаю, зачем генерал вас вызывает, но, думаю, вернётесь быстро, — успокоил его капитан, — у генерала на сегодня очень плотный график.
Пришлось отложить всё и идти в машину. На улице стояла сорокаградусная жара, и в городе днём Порфирию очень не нравилось. К счастью, капитан Фаррел, которого генерал Грант сделал своим доверенным офицером, перемещался на джипе с открытым верхом, и это давало возможность ощущать хоть какой-то ветерок в процессе езды.
— Как ваши успехи, Порфирий? — Фаррел лихо запрыгнул в машину, не открывая дверь. — Надеюсь, мы не зря таскали на своём горбу этих раздолбанных роботов на второй этаж мастерской?
— Не зря, товарищ капитан. — Порфирий увидел улыбки на лице водителя и солдата охраны, открывающего ему дверь джипа, и поправился: — Мистер капитан! Простите, я опять забыл, как у вас принято.
Улыбки солдат стали ещё шире, и Фаррел с коротким смешком махнул рукой:
— Уже неважно. Из-за вас меня теперь каждый второй называет «товарищем капитаном». Подумываю о применении ко всем этим людям мер дисциплинарного воздействия, но проблема в том, что их слишком много! Капрал, поехали!
Охранник запрыгнул в джип следом за Порфирием, и автомобиль покатил по душным улицам навстречу воздушному потоку, назвать который свежим можно было сугубо условно.
— Так что там с роботами? — напомнил Фаррел.
— Пытаюсь улучшить надёжность нашего «пропуска». — Порфирий подставил лицо ветру. Лучше хоть какой-то ветерок, чем никакого вообще. — Пока не удалось повысить уровень его достоверности, чтобы «пропуск» работал, надо по-прежнему держаться от врагов на дистанции не ближе трех-четырех метров. Но зато теперь не требуется таскать с собой разбитого робота. Весь «пропуск» умещается в большом чемодане.
— Лучше разместите его в рюкзаке, сэр. — Капитан кивнул офицеру, ведущему взвод солдат по тротуару вдоль автомобильной дороги. — Так будет удобней. Если нам придётся устраивать диверсию в тылу противника, руки будут заняты оружием.
— Хорошая идея, — оценил Порфирий. — Я мог бы догадаться сам. Обязательно переделаю! У вас найдётся подходящий рюкзак литров на пятьдесят?
— Сделаем, сэр, — пообещал Фаррел. — Постараюсь завезти вам несколько рюкзаков сегодня вечером. Сможете изготовить хотя бы три таких «пропуска» к послезавтрашнему вечеру?
— Так быстро? — удивился Порфирий. — Генерал планирует секретную миссию?
— Думаю, он расскажет вам об этом лично, — уклончиво ответил капитан. — Мы будем на месте через десять минут.
Фаррел кивнул очередному офицеру, возглавляющему проходящий мимо следующий отряд, и Порфирий задумался. За прошедшие со дня захвата Лас-Вегаса трое суток его население увеличилось в несколько раз и превысило отметку в полмиллиона человек. Люди съезжались в город отовсюду, поток всевозможного транспорта не прекращался ни днём ни ночью, день назад прибыло особенно много военных. Разрозненных групп военнослужащих, чудом уцелевших в момент внезапного нападения роботов, оказалось не так уж мало. Узнав о появлении армии США в Лас-Вегасе, многие солдаты поспешили явиться и вернуться в строй. Штаб генерала Гранта вторые сутки формировал из них боевые подразделения, и транспортные караваны, перевозящие оружие, постоянно убывали и возвращались в город.
— Как генералу удалось вооружить все эти отряды? — Порфирий скользнул взглядом по новой колонне солдат, марширующих по улице. — Мне казалось, что Лас-Вегас не имеет собственных арсеналов настолько большой ёмкости. А «Зона 51» — это вообще секретная авиабаза, откуда там оружия на целую армию?
— Мы захватили крупный