Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Харальд Хорф
У каждого второго из них имелась рыболовная сеть, и не составляло труда понять, что роботы собираются пленить в этом бою как можно больше американцев. Генерал отдал приказ начать имитацию атаки, и вооружённая холодным оружием толпа нарочито неорганизованно начала сближение. Роботы ожидаемо пришли к выводу, что отлавливать людей значительно проще на открытом месте, нежели позволить им достичь города и разбежаться по щелям и подвалам. Армия роботов немедленно отреагировала, и стройные ряды пластиковых тварей различных моделей синхронно двинулись во встречную атаку.
Грант выждал, пока роботы выйдут на открытое место достаточно далеко от городской окраины, и нанёс первый удар. В воздух взвились сигнальные ракеты, и разношёрстное ополчение, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, со всех ног бросилось отступать. Армия роботов увеличила скорость, рассредоточиваясь для охвата людей с флангов, но так и не поняла, что заводит в западню сама себя. Спустя минуту в небе со стороны пустыни показались боевые самолёты армии США, заранее совершавшие круги в районе ожидания, и зашли на поле битвы перпендикулярным курсом.
«Дрофы» и «Шмели» запоздало устремились на перехват, но было уже поздно: одиннадцать истребителей, прикрывая друг друга, открыли огонь на стадии сближения и сразу же нанесли противнику значительный урон. «Шмели» получили ракетные удары, задымили и ушли обратно к «Кондору», несколько «Дроф» было сбито сразу же, остальные перегруппировались и попытались вступить в бой с истребителями. В этот момент изнутри построения истребителей выдвинулся экспериментальный бомбардировщик и беспрепятственно прошёл над армией роботов через весь её фронт с одного фланга к другому.
Люки бомбометания распахнулись, исторгая тонны смертоносного груза, и армию роботов засыпало бомбами. Слившийся воедино грохот десятков взрывов сотряс утреннюю пустошь, земля подпрыгнула под ногами, в воздух взметнулись многометровые фонтаны огня и земляного крошева, среди которого беспорядочно кувыркались переломанные роботы. Отработавший бомбардировщик сразу же ушёл на авиабазу, и по накрытой бомбовым ударом площади тут же отстрелялась артиллерия.
В это же время ведущие бой с «Дрофами» истребители предприняли манёвр отступления и сместились за боевые порядки войск генерала Гранта. «Дрофы» без всяких тактических изысков рванулись следом и вышли прямо на стволы крупнокалиберных пулемётов человеческой бронетехники. Плотный кинжальный огонь превратил большую часть летающих роботов в падающие обломки, остальные «Дрофы» оказались издырявлены настолько, что сразу же попытались уйти в сторону «Кондора». Перегруппировавшиеся истребители устремились следом, начиная атаку на «Кондор», и победа в воздухе была достигнута. «Кондор», как и рассчитывал Грант, не был приспособлен для противодействия десятку истребителей, и потому набрал максимальную скорость и быстро скрылся в облаках.
Сразу же вернулась радиосвязь, и генерал начал вторую фазу сражения. Едва стала рассеиваться пыль от взрывов, в атаку пошла техника, сопровождаемая профессиональными солдатами, и гражданское ополчение сменило нелепое вооружение на огнестрельное оружие. Атакующие вели прицельный огонь по выбирающимся из дымящихся воронок ободранным роботам, и никто из механических выродков не смог добежать до дистанции рукопашной атаки. Армия роботов численностью тысяч в двадцать единиц была полностью перебита меньше чем за час сражения, и пришло время штурмовать город.
Противник понял, что остался без роботов, и бросил в бой порабощённых. Из двадцати пяти тысяч населения и огромного количества туристов в Лас-Вегасе к моменту штурма оказалось порядка пятидесяти тысяч порабощённых американцев и едва ли не сто тысяч пленников. Позже выяснилось, что препаратов для П-вакцинации не хватило и «Кондоры» завозили их партиями. Тех пленников, кто ожидал завоза полимерной вакцины, содержали в многочисленных отелях в качестве заключённых. Во время городских боёв небольшая часть из них погибла от шальных пуль и неприцельного огня, но основное количество людей удалось спасти.
Сломить сопротивление порабощённых поначалу было непросто. Их численность превышала количество штурмующих многократно. Спасало то, что большинство порабощённых не имели огнестрельного оружия, но перспектива расстреливать собственных соотечественников крайне удручала. Порабощённые бросались на автоматные стволы с ножами и дубинами, совершенно не заботясь о собственной жизни, и несколько штурмовых команд Гранта погибли, сметённые обезумевшей толпой в момент опустошения боезапаса. Пришлось остановить штурм, закрепиться на захваченных рубежах и начать окружать город.
В ходе окружения выяснилось, что враг разделил порабощённых на два типа. Первых было мало, и они вместо сражения централизованно покидали город на автотранспорте. Инженер Старовойтов заявил, что таким способом ХРАЗ спасает ценные для себя кадры, но ни воспрепятствовать замыслу врага, ни понять, в чём конкретно заключается ценность порабощённых первого типа, не удалось. Пока войска Гранта замыкали окружение, все они успели покинуть город ценой жизни порабощённых второго типа.
Вторым типом являлись все остальные, которых противник без жалости бросал в кровавые атаки. Старовойтов обозначил их как бесполезных для ХРАЗа существ, тратить ресурсы на которых Властелин не пожелал и потому без всякой жалости бросает сейчас в кровавые атаки. Сомневаться в его словах не приходилось, Грант своими глазами видел советских работников сервисного центра, со счастливыми улыбками прыгавших в пропасть с борта «Кондора».
Убивать американцев, пусть даже те являлись порабощёнными, бросающимися на тебя с ножами и топорами, было нелегко. Бойцы освободительной армии испытывали моральные проблемы, и войска Гранта продвигались медленно. И неистовая ярость порабощённых, рвущихся на огонь автоматического оружия с героическими лицами, ещё более усугубляла ситуацию. Захваченные улицы Лас-Вегаса были усыпаны трупами американцев с устройством «Мысль» на голове, и понимание того, что именно так будет выглядеть освобождение США, вгоняло людей в депрессивное состояние.
С наступлением сумерек штурм был приостановлен, чтобы дать бойцам возможность отдохнуть, но это лишь усугубило проблему. Порабощенные не зная усталости, начали атаковать городские районы, захваченные освободительной армией. С учётом численного перевеса противника сдерживать их натиск силами бодрствующих смен стало слишком рискованно. С мест боёв начали поступать доклады об истощении боекомплектов, и штурм Лас-Вегаса оказался под угрозой срыва.
Выход из положения, очень скоро обещающего стать катастрофическим, предложил Старовойтов.
— Чтобы отключить порабощённого от «Коллектива», его необязательно убивать, — заявил советский инженер. — Достаточно снять с него устройство «Мысль». Проблема в том, что сам он его снимать не станет, а подавить это устройство имеющимися в США технологиями невозможно. Но «Мысль» можно сорвать, если застать порабощённого врасплох. Например, оглушить громким звуковым ударом. Светозвуковая граната подойдёт. Или какой-нибудь снаряд с аналогичным воздействием.
Исходя из данного утверждения, в «Зоне 51» полукустарными методами была в срочном порядке собрана партия шумовых снарядов, отличающихся высоким уровнем воздействия на слух и минимальным поражающим эффектом. С наступлением рассвета артиллерия Гранта обстреляла новыми снарядами толпу врагов, рвущихся в очередную атаку, и результат обстрела оказался обнадёживающим. Оглушённые мощным грохотом порабощённые теряли ориентацию и падали, хватаясь за уши.
В средства наблюдения было хорошо видно, что некоторые из них потеряли устройство «Мысль» при падении или в результате попыток закрыть уши. Лишившиеся этого адского устройства люди кричали от боли,