Аристократ добивается своего - Марс Букреев

Больше всего они напоминали медведей, с которых содрали шкуры. Освежеванные гигантские туши мерно двигались по зеленому ковру, выстроившись подобием клина. На спинах, будто пришитых туда безумным таксидермистом, возвышались треугольные наросты, в виде акульего плавника. Шеи у монстров удлиненные, куда длиннее, чем у медведей, увенчаны головами, с невероятно огромными зубастыми пастями.

— Впечатлился? — спросила Лидия, когда я вернул ей смартфон.

— Впечатлился.

Конечно, по сравнению с Кайдзю Шибуши и Московским Шагоходом, эти твари не выглядели так угрожающе, но все же, целое стадо слонов с зубастыми мордами, вовсе не шутки.

Ехали мы долго, я даже успел уснуть. Еще бы, столько переживаний за эти два дня. Когда проснулся, то оказалось, что мы уже добрались до лагеря ауксилии. Автомобиль медленно ехал мимо ангаров СМД. Но на этот раз, их было не три, а четыре.

Я видел белую броню Мобильного Доспеха Воронцова, темно-зеленый, с черными вставками, СМД Ростислава. В третьем замер Доспех Лидии — морской цвет брони и аквамариновые вставки. Последним стоял, сияющий свежей, без единой царапины, броней, новый СМД. Такое впечатление, будто он только сошел с конвейера, или откуда они там сходят.

Броню глубокиого сине-фиолетового цвета, разрезали красно-коралловые разбеги. Так же, как и СМД Лидии и Ростислава, этот Доспех не имел меча. Значит, его хозяин не дотягивается до уровня Трибуна, как Ингвар, и довольствуется Центурионом. Но и это неплохо! Интересно, кто его пилот? Может быть, тот главный конструктор, о котором говорила Лидия?

Я хотел спросить ее об этом, но неожиданно для себя, передумал и задал, совсем другой вопрос:

— Как оценивают, есть у тебя уровень Центуриона, или ты еще не достиг его?

Лидия повернулась ко мне. Мне показалось, она хотела ответить, что-то язвительное, но не стала:

— Так же, как с ауксилариями. Вот ты, когда пришел в колледж, кое-что мог с Мощью, правильно?

Я кивнул.

— А там твои навыки подтянули, структурировали. Построили базу. Теперь, ты вон, целый патриций. Спасибо мне!

Она рассмеялась и продолжила:

— Так же и с Центурионами. Если чувствуешь, что ты уже перешагнул рубеж Опциона, сдаешь тесты, поступаешь в Школу пилотов, и после обучения снова проходишь тесты. А оценивает их специальная комиссия. Все, как обычно. А чего ты вдруг спросил?

Я бросил взгляд на удаляющиеся ангары.

— Увидел четвертый СМД, вот и подумал.

— А нет, это не тебе. Какой-то экспериментальный образец главного конструктора.

Когда мы вышли из машины, Лидия задумалась, потирая подбородок.

— Ты теперь патриций, и жить с ауксилариями не достойно тебя. Но определить тебя куда-нибудь нужно.

— Я согласен на все, — усмехнулся я. — Даже жить с тобой в отдельной палатке.

— Мечтать не вредно.

Я выгнул бровь и посмотрел на Лидию:

— А теперь, что ты скажешь? Мне надо быть пилотом СМД, государем-императором или повелителем зла?

— С последним, считай, ты справился, но злодеи меня не привлекают.

Я фыркнул. Ну да, не привлекают, а Ингвар у нас просто душка, наверное.

— Ладно, подумаю. А сейчас пойдем, представлю тебя главному конструктору, он очень хотел с тобой поговорить.

Мы прошли мимо рядов палаток. Проходящие мимо ауксиларии смотрели на меня с любопытством, здесь все уже знали кто я такой. Большинство ауксов были молоды, что не удивительно, ведь Воронцову пришлось собирать ауксилию заново. Но попадались и опытные бойцы, некоторых я даже узнавал в лицо.

Как же не хватает тех, с кем я был в Японии. Коновалова, Фадеева, даже недружелюбного Макарова. Да, что там Макаров, я был бы рад увидеть даже Белова. И Настю.

Понимаю, что это глупость. Мне никак не найти было Настю в царящей панике, но настойчивая мысль, каждый раз вцеплялась в меня, как только я вспоминал о ней. Вдруг, совсем случайно, если бы вместо того, чтобы требовать от Воронцова усыновить меня, я бы двинулся дальше. Вдруг, единственное, что тогда требовалось Насте — протянутая рука.

Я мотнул головой, отгоняя мрачные воспоминания. Лидия, шедшая впереди, внезапно остановилась возле одной из палаток. Да так резко, что я чуть не врезался в нее. Лучше бы врезался!

Заглянув внутрь, она спросила:

— Ваше…эмм милость, Михаил Шелестов здесь, как вы и просили.

Потом, повернувшись ко мне, произнесла:

— Заходи.

Я вошел в палатку. При этом мне пришлось слегка наклонить голову. Когда я выпрямился, то увидел перед собой моего нежданного попутчика — Константина Крылова.

О! — только и сказал я.

Крылов, напротив, удивления не выказывал. Он не сменил свой костюм на форму, и сейчас смотрелся посреди лагеря несколько странно, в пиджаке, галстуке и белой рубахе. Брюки, понятное дело, тоже на нем были.

— Рад снова вас видеть, Михаил.

Он протянул мне руку. Я пожал ее, и он предложил мне сесть на походный стул, стоящий возле стола. На столе лежало несколько раскрытых книг, светил монитором ноутбук с таблицей цифр во весь экран.

Крылов достал термос, откуда-то извлек пару пластиковых стаканов и наполнил их чаем.

— А зачем вы хотели меня видеть? — спросил я.

— Во-первых, мне просто любопытно посмотреть на человека, способного без всякой подготовки управлять СМД.

Я удивленно вскинул брови. Крылов, пригубив чай, продолжил:

— Да, это вроде, секрет. Но я все же, человек, создающий Мобильные Доспехи. И такие секреты, для меня — ценная информация. Когда вы назвали свое имя, я думал, что это просто совпадение, но потом пришла весть о том случае, в лечебнице. И я догадался, что вы и есть, тот самый Михаил Шелестов. Кстати, что там произошло?

Я коротко рассказал обо всем.

— Неприятная история, — Крылов снова пригубил чай. — Я не думаю, что это сделали вы. Скажите, у вас есть враги?

— Да половина страны!

— Неудивительно, с вашей судьбой. Просто замечательно, что его сиятельство покинул лечебницу до того, как там появился убийца.

— Просто великолепно. Но, Константин, вы сказали, что во-первых, хотели увидеть меня, а во-вторых?

Крылов слабо улыбнулся.

— Видели того красавца в ангаре?

Я понял, что он говорит об СМД. Сердце мое забилось сильнее. Неужели этот человек, облеченный властью, хочет предложить мне стать пилотом?

— Видел.

— Я немного доработал Доспех, в сфере нейропамяти. И мне хотелось бы испытать его. Точнее, саму нейропамять.

— И для этого нужен я?

Константин снова улыбнулся слабой улыбкой, по-другому он