Дмитрий Казаков - Война призраков

– Теперь двигай генератор к дереву, – приказал Си-гурд, когда с раной было покончено. – Когда оно окажется внутри поля, начнешь собирать. Придется тебе, я с одной рукой не справлюсь.

– Учти, что ягоды очень хрупкие, – напомнил Хольмстад, когда Васкес извлек из его рюкзака пустые контейнеры – специальные емкости, предохраняющие собранные плоды володарки от тряски и поддерживающие нужную для их сохранения температуру. Сегодня они будут заполнены полностью. – Бери их осторожнее, чтобы не помять. Не спеши, срывай по одной!

Повесив контейнер на шею, Васкес приступил к работе.

6-й день 74 года летоисчисления колонии

Альвхейм, поселок Авось

Выстрел излучателя превратил последнего из мясогрызов в кучку пепла, и Васкес перевел дух.

– Эй, Сигурд, как ты? – спросил он у напарника, который сидел, прислонившись к толстому древесному стволу. Только в таком положении он еще мог держать оружие и нажимать на сенсор.

Надежды на то, что летающий «крокодил» окажется неядовитым, рухнули в первый же день обратного пути. Сигурд, здоровый и крепкий мужчина, совершенно неожиданно упал в обморок, а придя в себя, некоторое время не мог двигаться.

В дальнейшем обмороки повторялись все чаще, и большую часть пути Васкес просто тащил партнера на себе, не говоря уже о двойном грузе.

– Вставай, недолго осталось, – сказал он, протягивая Сигурду руку. Тот оперся на нее и, стиснув зубы, вздернул себя на ноги.

Серая стена, окружающая Авось, показалась через сотню шагов.

– Надо же, – усмехнулся Васкес, испытывая радость, которую можно было назвать безумной, – нас могли сожрать так близко от дома!

– И теперь еще могут, – просипел Сигурд, – если не будешь по сторонам смотреть!

Страж ворот пустил их без обычных шуточек. Над поселком уже стемнело, и мало кто видел, как Васкес, сгибаясь под тяжестью двух рюкзаков, волок за собой напарника.

Ввалившись в дом, Сигурд самостоятельно добрался до видеофона. Возившийся со снаряжением Васкес слышал весь разговор:

– Да, док, нужна ваша помощь. Что? Мы заплатим ягодами, нет времени переводить их в деньги! Ага, ждем.

Доктор Уотсон, единственный врач на весь поселок, прибыл через десять минут. После того как медицинский анализатор, приложенный к ране и взявший из нее каплю крови, взвыл дурным голосом, лицо его вытянулось.

– У тебя большие проблемы, Сигурд, – без обиняков сказал Уотсон, – удивительно, что ты еще не дал дуба! Сейчас я сделаю кое-что и возьму плату из вашей добычи! Но до послезавтра, когда нужно будет повторить процедуру, добудь денег!

И он назвал сумму, да такую, что у Васкеса на мгновение захватило дух. Она превышала все долги, накопленные на данный момент Сигурдом. А они и сами по себе были немалыми.

Но тот лишь скривился и ответил:

– Все будет в порядке, док. Делай свое дело!

Уотсон, забрав горсть ягод володарки, удалился. Сигурд, оставленный им на кровати, выглядел бледнее, чем простыни.

– Дела не очень, – сказал он вошедшему Васкесу и попробовал улыбнуться. Вышла настолько жуткая гримаса, что насмешник, увидев ее, мигом удрал бы. – Если даже мы сдадим весь наш урожай, то не заработаем таких денег.

– Что же делать?

– Воспользоваться услугами контрабандистов. – Си-гурд зашевелился и с видимым усилием сел. – И на переговоры с ними придется шлепать тебе. Я, как видишь, слегка нетранспортабелен!

– И куда мне идти? – Васкес подтянул к себе ногой стул и плюхнулся на него.

– Отправишься в «Розовые зонтики». – Изумленную реакцию напарника Сигурд проигнорировал. – Обратишься прямо к мадам Наташе. Скажешь, что у нас есть товар. Четыре полных контейнера – два килограмма, нет, уже меньше. Над ценой, которую она тебе предложит, можешь смело посмеяться. Реальная стоимость этой порции раз в десять выше. Торгуйся до последнего!

Закончив инструктаж, Сигурд бессильно откинулся на подушку. Лицо его от напряжения покрылось мелкими капельками пота.

– Давай, партнер, – сказал он тихо. – От того, как успешно ты сработаешь, зависит моя жизнь… Это твой шанс вернуть мне долг!

Кивнув, Васкес решительно поднялся. Задержавшись, чтобы натянуть плащ, он нырнул в темноту мрачных улиц поселка Авось, под едва шелестевший мелкий дождь.

7-й день 74 года летоисчисления колонии

Альвхейм, поселок Авось

– Не бойся обмана со стороны контрабандистов. – Сегодня Сигурд выглядел чуть получше, чем вчера, и уже меньше напоминал говорящий труп. – Им выгодно вести дела честно, все равно они свое получат на перепродаже… Опасайся людей из администрации поселка! Последнее время там, похоже, начали подозревать «Розовые зонтики».

– Я буду осторожен, – сказал Васкес, засовывая пистолет в подмышечную кобуру, – представлю, что все еще в джунглях!

– Хорошее сравнение, – усмехнулся Сигурд. – Чем тот же насмешник хуже любого из чиновников? Он в чем-то даже лучше, хотя бы в том, что честнее!

– Я пошел. – И проверив, не стучат ли укрытые под плащом контейнеры с ягодами, спрятанные внутри батарей для излучателя, Васкес толкнул входную дверь.

И не успел пройти десять метров, как наткнулся на патруль. В лицо Васкесу ударил луч фонаря, темные силуэты с излучателями обступили со всех сторон.

– Куда это вы спешите, мистер?.. – спросил, по-видимому, старший патруля.

– Смит, – дружелюбно улыбаясь, подсказал Васкес. Настоящее имя кому-либо в поселке он раскрывать не собирался. – Выпить кружечку пива. Или это запрещено?

Дойди дело до конфликта, он даже не успел бы вынуть оружие. Оставалось уповать на переговоры. С другой стороны, патрули обычно не вмешиваются ни во что, кроме откровенных преступлений, и то, что обычного прохожего остановили ночью, было само по себе странно.

Фонарь сдвинулся чуть в сторону, и стало видно лицо офицера – черное и лоснящееся, с тонкими усиками.

– Нет, – сказал он. – Ступайте, мистер Смит. Желаю вам удачно провести время.

Васкес двинулся дальше, ощущая, как в спину ему уставились раструбы излучателей. Помня, что солдаты снабжены приборами ночного видения и уйти от их взглядов не удастся, он зашагал в сторону бара.

Запасной вариант встречи, на случай затруднений, был предусмотрен именно там.

– Ну, как Сигурд? – поинтересовался Тритон, когда Васкес протиснулся к стойке. В баре было людно. Похоже, что все находящиеся в селении сборщики решили провести вечер за выпивкой.

– Ничего, – ответил Васкес, поражаясь, как быстро разносятся тут новости. – Док обещал поставить его на ноги.