Фантастика 2026-218 - Василий Груздев
Усмехнувшись, она ослабила хватку и, выгнув спину, с силой опустилась, вдавив его в кровать. В каждом последующем её движении была ярость. Закусив до крови губу, Элис задавала ритм. Жёсткий и рваный, будто это был не секс, а драка. Рычала, оставляя на плечах мужчины кровавые отметины. Она не думала доставлять ему боль, так получалось само собой. Сделай он хотя бы намёк…
Однако Курт не пытался её остановить, одинаково принимая гнев и страсть. Обхватив её бёдра ладонями, он помогал ей избавиться от накопившегося в ней стресса. А после, когда она, тяжело дыша, лежала на его груди, нежно гладил по спине.
— Спасибо, — прошептала Элис.
Свалившись с него в сторону, она перкатилась на живот. Сон начал обволакивать сознание, но сильные руки не дали ей уйти в забытьё.
— Ну уж нет, детка, — возмутился Саммерс. — Теперь моя очередь.
Подхватив её бёдра, он поставил её на колени и зашёл с тыла. Лёгкий шлепок оказался неожиданным, и даже приятным. По телу снова пробежала тёплая волна…
Сон немного подождёт.
* * *
Разбудил её какой-то вой. Резкий, надрывный, и только спустя несколько секунд Фиц поняла, что это писк дверного звонка. Кто-то настойчиво ломился к ним в каюту. Ну хоть не боевая тревога…
Вынырнув из тяжёлого сна с «деревянной» головой, Элис толкнула поднявшегося было Курта обратно в койку и, завернувшись в простыню, встала с кровати. Нажала на кнопку, чтобы увидеть перед собой юношу-адъютанта.
— Прошу прощения, капитан Фиц! — вытянулся он. — Капитан Старшоу просит вас как можно скорее заглянуть к нему.
Кивнув, она, не дождавшись, когда захлопнется дверь, скинула простыню и словно зомби потащилась в душ. И сколько ей дали поспать? По ощущениям — пару часов, не больше. Вот же гадость этот ром…
Однако контрастный душ быстро вернул её в форму. Натянув на мокрое тело силовой костюм, она пренебрегла плащом и вышла в коридор. В кабинете Мэрдока, кроме самого Старшоу, сидевшего за столом со скрещёнными на груди руками, обнаружился Браэн Эберген. Архонта Элис видела редко. Увидев её, он кивнул ей в знак приветствия.
— Ты ту бутылочку, сама приговорила? — спросил Мэрдок, посмотрев на её лицо.
Вот же козёл…
— Ты меня позвал, чтобы уточнить, куда я дела эту гадость? — закатила глаза девушка.
— Куда ты её дела, я и так вижу. Вопрос в каком количестве, — фыркнул Старшоу. — Нам предстоит серьёзный разговор.
— Выкладывай, — Фиц огляделась и, плюхнувшись в свободное кресло в углу, закинула ногу за ногу.
Эберген нахмурился, видимо, сочтя её поведение вульгарным, но промолчал, указав на лежавшие на столе книги.
— Это изначальный свод законов, — сказал архонт, касаясь пальцем первого. — Ещё с тех времён, когда флот только вышел из юрисдикции Империи. По этим правилам учредили кланы. Рейтинговая система, испытания, касты.
— Кажется, я листала выжимку из этого, — сказала Элис.
— Устав, кодекс, права и обязанности, — кивнул Эберген. — Но тут есть многое, что составители той брошюры сочли несущественным. Например, приложение, где говорится о создании новых кланов.
— А разве кланов не всегда было четыре? — удивилась девушка.
— Так и есть. Этот пункт никогда не использовался за ненадобностью, — ответил Эберген. — Но закон действующий. Закладывали его на случай, если по какой-то причине нужно будет разделить клан… Например, если он излишне разрастается или внутри возникнут непреодолимые противоречия…
— Вроде тех, что мы имеем у нас? — понимающе кивнула Элис.
— Думаю, что предки подразумевали нечто иное, однако нам это подходит, — сказал Старшоу.
Архонт открыл книгу на закладке и прочёл:
— Любой капитан, входящий в топ-сто рейтинга, имеет право основать новый клан, отделившись от существующего.
— Так просто? — подняла бровь Фиц, чувствуя подвох.
— Не просто, — согласился Браэн. — Переход сугубо добровольный, а чтобы каждый второй капитан «чёрной сотни» не занимался такой ерундой, есть ещё одно условие. Претендент должен бросить вызов клану и победить в честном бою его представителя, равного себе по рангу. Смертельный поединок.
— Иначе говоря, клан может выставить против него кого-то очень неудобного и прикончить?
— Так и есть, — произнёс архонт. — Даже если это будет заранее согласовано, в любом случае нужна жертва. Потому-то никто так и не прибегал к этому. Зачем? А капитаны «чёрной сотни» и так славой и властью не обделены.
— Допустим, — посмотрела на него девушка. — Как нам это поможет? Новый клан, старый — какая разница?
— Огромная, — возразил Эберген и указал на вторую книгу. — Это хартия «чёрной сотни». Совет был не всегда над кланами. Изначально каждый был сам за себя, но ради взаимной безопасности было принято решение отдать им управление внешней политикой. И кланы соответственно подписали эту хартию.
— Иначе говоря, создавая новый клан… — пыталась сообразить Элис.
— Новый клан выпадает из юрисдикции «сотни», — помог ей додумать Старшоу. — Разве что решит подписать хартию. А лидер клана становится бессменным на срок десять лет.
— Но это же замечательно! — усмехнулась Элис. — В идеале мы заберём из «Поступи Бездны» всех желающих!
— Но драться тебе придётся всерьёз. Вряд ли кто-то захочет добровольно подставить шею.
— Так стоп! — удивилась девушка. — А почему я?
— А кто ещё? — пожал плечами Мэрдок. — Ты в чёрной сотне. И ты один из лучших бойцов внутри своего ранга.
— Лучший! — поправила его Фиц, оскалившись.
— Ну вот…
Повисла пауза. Элис думала, ей не мешали. В принципе проще некуда. Смущало только одно…
— А вызов я могу бросить только одному клану? — вдруг спросила она.
И тут оба лидера «Поступи Бездны» подобрались. Неужели не думали об этом?
— Что мешает нам бросить вызов сразу всем? — продолжала уточнять девушка. — В идеале мы сможем забрать всех тех, кто хочет перемен. И оставить остальных вариться в своём болоте.
— Но шансы на победу с каждым поединком будут уменьшаться, — начал придумывать отговорки Эберген. — И драться они будут всерьёз. Лучших выставят… Стоит ли так рисковать?
— А вот это мы сейчас и