Фантастика 2026-218 - Василий Груздев

Ей нравилась идея, стать главой клана вобравшего в себя всю элиту гипеспаритов.

Первый из четырех противников появился на арене. Представитель клана Элис «Поступь Бездны». Никаких подстав. Мэрдок и Эберген даже не пытались мухлевать. Всё решило голосование между добровольцами.

Рори Форк — этот урод был из фракции радикалов и ближайший дружок покойного капитана Дирка. Судя по словам Старшоу, такой же отмороженный и беспринципный. У этих тварей свое понимание будущего Империи — уничтожение текущего строя на корню. Аристократов линчевать, обычных людей превратить в обслуживающий персонал для высшей военной касты.

Иначе говоря, перенести схему устройства кланов на всё обозримое человечество. Никаких полумер. Неудивительно, что Алекс, желавший взаимно интегрировать обе системы, их не устраивал, а ксеносы стали чуть ли не лучшими друзьями. Уничтожают конкурентов? Туда им и дорога…

— Ну иди ко мне, грязная шлюха! — закричал мужик.

Информацию по его сборке Старшоу предоставил ей заранее. Его тяжелый силовой костюм имел девять кристаллов-накопителей, равномерно раскиданных по его поверхности: три на груди, плечи, запястья и бедра. Универсальные усилители, способные улучшать один заранее заложенный в них навык. Причем до уровня, равного виртуозу.

Иначе говоря, «щит» Элис может не справиться с его ударом. Аналогично и с защитой — усиленный «ледяной купол», который использует Рори, пробить будет невозможно. Но самое противное: кристаллы-усилители на его СК перезаряжались очень быстро — раз в три секунды… Как с ним драться, пока оставалось неясным.

Из плюсов — он медленный. Ускоряющий реакцию артефакт у него в наличии, но не идет ни в какое сравнение с её зеленым камушком. А значит, упор придется делать на скорость и телепорты. Впрочем, как и всегда…

— Ну что же ты ждешь, тварь белобрысая? — орал мужик, и Элис медленно отправилась в его сторону.

Так, будто прогуливалась. Неспешно достала из рюкзака силовые кастеты и демонстративно надела их на руки. Да, да — она подготовилась. Давно пора было обзавестись новым приёмом. А точнее, обыграть старый в ином исполнении.

Эти кастеты-артефакты были оружием весьма странным. Дробящий импульс, рождающийся из них, был достаточно мощным, чтобы смять любую естественную броню СК и пробить щиты «мастера».

Но толку от этого, если работали они практически вплотную? И уж точно они проигрывали в этом аспекте «плазменному клинку» Элис… Так еще перезаряжались пять секунд каждый и имели задержку перед использованием. Иначе говоря, с момента активации должно пройти полсекунды, прежде чем они бахнут перед собой разрушительным разрядом.

И как ни странно, именно эта их особенность оказалась для Элис ценной. В своё время, избавившись от плазменного меча как от хрупкого и неэффективного оружия, она потеряла в своем арсенале один прием. Когда при активации струя плазмы вырывалась из клинка, она могла с помощью «личной территории» подставить её под противника. Слабый относительно, но мгновенный «укол».

С «плазменным клинком» её способности это не сработает — нельзя одновременно комбинировать навыки одним и тем же кристаллом… А её фиолетовый «камушек» как раз участвовал в создании и «личной территории», и «плазменного клинка».

И тут как раз раскрывались кастеты — достаточно было их активировать и переместиться к противнику, нанося удар. А мощный всплеск силового поля сам доведёт всё до конца.

Это, конечно, требовало колоссальной точности и своевременности, но Фиц на этом не одну «собаку съела». И тренировочные поединки показали высокую эффективность этой тактики. Теперь пора было это проверить в реальном бою. И это не единственное нововведение. Сегодня ей будет чем удивить своих оппонентов.

Разводя руками в стороны, девушка продолжала идти вперед. Взгляд ленивый, расфокусированный. Лицо выражает скуку, так будто противник перед ней пустое место. Даже шлем не надела…

— Эй, Рори! — крикнула она небрежно, — А чё это у тебя имя девчачье? Неужели папа девочку хотел?

— Заткнись, сука! — огрызнулся Форк и атаковал её «красным» навыком.

Небольшая, но наполненная до краёв энергией сосулька со скоростью в несколько махов ударила ей навстречу. Если пытаться от такого увернуться в момент срабатывания — ты труп. Но Элис, активировав зеленый кристалл, ускорила восприятие.

Она видела начало инициализации этого навыка и траекторию, по которой пойдет снаряд… А ещё знала арсенал приёмов Рори. И потому сместила корпус в сторону ровно настолько, чтобы осадок льда прошёл мимо. Со стороны это выглядело так, будто она небрежно отстранилась… А за её спиной, ударившись о силовое поле арены, раздался мощный взрыв.

— И это всё, на что ты способна, девочка? — продолжала она издеваться над Форком, лениво переставляя ноги.

И кажется, ей удалось вывести его из равновесия. Зарычав раненым зверем, мужик ударил по ней комбинированным навыком. Красный и желтый кристаллы вспыхнули, создавая шрапнель из тысяч микроскопических льдинок.

Уворачиваться от такого было бессмысленно. Уйти телепортом? Можно. Прежде она бы так и сделала. За «плазменным» щитом от такого шквала не спрячешься… Однако это был удобный случай опробовать ещё один новый приём.

Фиц вскинула руку, воплощая на ней «плазменный щит», но в последний момент внесла в него изменение. Вместо сверкающей каплевидной поверхности, способной отразить колоссальный урон направленным взрывом, девушка создала возле своей ладони сияющий сгусток. Из которого, изгибаясь вокруг её тела, ударили три плазменных барьера.

Сомкнувшись за её спиной, они образовали некоторое подобие шара, по которому забарабанили микроскопические ледяные снаряды. Поток не прекращался, но Элис не отпускала контроль над навыком, продолжая вливать в него энергию.

Тонкий контроль давался ей с трудом, но это был существенный прогресс на пути освоения способностей «грандмастера» в полной мере. Учитель Аркхрат говорил ей, что это станет её следующим шагом. Требовал, чтобы она таким образом закрывала свои слабые стороны.

Вот она и закрывала. То, что для неё, как правило, становилось проблемой — объёмные слабые взрывы — теперь не представляло особой угрозы… Азарт с каждой секундой всё больше захватывал её, требуя сорваться в ближний бой. Но Фиц стоически игнорировала этот порыв. Первая победа должна быть такой впечатляющей, чтобы остальные дрогнули.

Как только поток ледышек иссяк, она отпустила контроль над навыком, и защищавшая её сфера рассеялась. Снова делая шаг вперед, она демонстративно зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Это всё, на что ты способен, Рори? — в голосе девушки сквозила издевка.

И тут он решил «бахнуть» по-настоящему. Новый комбинированный удар оказался мощной объёмной техникой. От руки корсара