Пария - Данил Коган
Дубинка, мультитул, аптечка, инъектор, фляга, пищевые концентраты.
Глушилку Деда вытащил из шкафа. Проверил батарею и включил автоподстройку. Экран ожил, пробежала диагностическая строка. Работает. Отлично.
Позвал Стера.
Он сидел в десантном отсеке и чистил специальным маслом свой меч-копис. Я поставил перед ним сумку с трофейными батареями.
— Держи. Сегодня надеваешь полный боевой комплект.
Стер посмотрел на батареи, затем на меня. Аккуратно убрал копис в магнитные ножны.
— Я могу надеть броню? Всё настолько серьёзно? Противник?
— Да, облачайся по полной. Только придумай, как тряпками всё закрыть. Точно не знаю, но, возможно, придётся зачистить ещё один киберский очаг, не хочу рисковать.
Стер кивнул.
— Разумно, господин. Мне нужно десять минут, — подхватил сумку и отправился к шкафу со своим снаряжением.
Я на всякий случай ещё раз осмотрел содержимое рюкзака. Лик наблюдал за мной, вертя на груди новую нулёвку.
— Опять на охоту? Я иду? — Его голос едва заметно дрогнул.
— Я со Стером иду, надо найти этот «малый разум» или хотя бы попытаться, пока охотники идут по позавчерашним следам. Ты остаёшься за старшего по кораблю. Следи за окрестностями, обеспечивай связь и не вздумай никуда соваться.
— Так точно, твоё великолепие. — Лик повеселел.
Как бы парень не перегорел после этого случая с разрядом. Надо будет его потом на лёгкую операцию протащить, какую-нибудь подлянку Сфинксу, например, подкинуть. Он не только криптор, но и взломщик, иногда его помощь нужна в поле.
Через несколько минут появился Стер. Полный боевой доспех, закрытый шлем, копис на поясе, импульсник в руках. Броня была отполирована и матово блестела. Индикаторы визора шлема горели зелёным.
— Вот, теперь ко мне вернулся мой воин! Отлично! Выходим.
Стер натянул на себя огромный кислотный дождевик, сразу превратившись в одного из обычных обитателей Свалки.
Я надел такой же.
Направление я выбрал ещё по дороге от Деда. К разрушенному цеху, где мы уничтожили первый киберский очаг.
Бежать пришлось довольно долго. Стер в броне двигался почти бесшумно, без малейшего признака усталости. Мне же приходилось постоянно следить за дыханием. Впрочем, темп мы держали хороший.
На очередном подъёме я активировал «Путеводную нить».
Перед глазами проступила полупрозрачная пространственная схема. Контуры ближайших мусорных куч, проходы, обломки, склоны. По мере движения карта дополнялась новыми деталями. Карта оставалась в архиве. Можно было мысленным усилием приближать, удалять и крутить эту карту. Пройденный маршрут отрисовывался бледно-голубой нитью.
Красота! Полезная штуковина. Жаль, раньше не было. И жаль, нельзя пока загрузить наши карты, можно было бы прокладывать маршруты заранее.
Пока я баловался с новыми возможностями, мы почти пришли. Впереди над мусорными холмами показались обломки стен знакомого цеха.
— Вряд ли они вернулись сюда, господин. Вы вполне надёжно зачистили это место. — Стер, тем не менее, достал импульсник из чехла и спрятал под дождевик.
— Их здесь нет, конечно. Но мне нужно откуда-то начать. Следи за округой. — Последнее было лишним, Стер и так постоянно мониторил обстановку.
Мы остановились возле развалин. От цеха осталась груда битого бетона, металлопласта и перемешанного с ним мусора. Взрыв разворотил всё основательно. Даже знакомые очертания здания угадывались с трудом.
Я активировал «Следопыта».
В поле зрения появились дополнительные контуры. Звездюк начал выделять следы повреждений, остатки технических жидкостей, характерные царапины на металле. Почти всё относилось к последствиям взрыва. Полезной информации пока никакой.
Присел возле уцелевшей части стены, за которой мы тогда устанавливали глушилку. Здесь прежде копошились десятки сборщиков. Теперь валялись только ржавые обломки и обугленные куски пластика.
Киберские очаги не могли нормально поддерживать связь друг с другом по беспроводной связи. Попробуй организовать постоянный обмен данными между несколькими производствами — и храм Охотницы обнаружит источник раньше, чем успеешь сказать «вжж-вжж». Даже если шифровать передачу, сам источник излучения никуда не денется.
Я обошёл развалины, выбирая места, где взрывная волна не перепахала мусор до основания.
Значит, связь проводная. Если только «малый разум» действительно штука уникальная и руководит вообще всеми процессами. А мне кажется, так и должно быть. Ну, допустим, проклятый код и сам способен контролировать локальные устройства. Но присматривать за процессом ИИ должен? Вот и посмотрим.
Выбрал один из сохранившихся следов гусеницы на спрессованном мусоре и сосредоточился. «Следопыт» послушно выделил отпечаток, сопоставил его с соседними повреждениями и протянул бледную линию вдоль стены. Не то. Мне не нужны были маршруты сборщиков.
Линки связи — тонкие, практически неразличимые нити. Их должны были укладывать в мусоре, присыпав сверху, протягивать через старые трубы и кабельные каналы. Провод толщиной с волос среди тысяч и тысяч частей и проводов. Найти его обычными средствами — всё равно что отыскать конкретную песчинку на берегу Прибоя.
Подозреваю, охотники именно по линкам и обнаруживали остальные гнёзда. Находили один очаг, искали отходящие линии и по ним выходили на следующий. Только быстро такая работа не делается. Особенно когда киберы постоянно прокладывают новые линки вместо оборванных.
А у меня теперь имелся «Следопыт». Может, я возлагал на него слишком большие надежды? Смотрим дальше.
Я изменил запрос. Тонкие проводящие структуры. Следы прокладки кабелей. Повреждения мусора, вызванные перемещением небольших предметов.
Изображение перед глазами на мгновение зарябило. На ближайшей куче проступили десятки цветных отметок.
Хтон! Да здесь проводов больше, чем волос в шевелюре Лика!
Пришлось сужать параметры поиска. Большая часть отметок исчезла.
Двинулся по спирали прочь от стены. Стер следовал за мной в нескольких шагах, держа под наблюдением развалины и подходы к ним.
На третьем десятке шагов «Следопыт» выделил тонкую борозду, уходившую из-под бетонного обломка в соседнюю мусорную кучу.
Я опустился на колено, осторожно разгрёб верхний слой грязи и ржавой крошки.
Под ним обнаружился чёрный волосок. Подцепил его кончиком мультитула. Волосок натянулся, но не порвался.
Ага. Я высвободил ещё несколько пальцев длины. Нить шла в сторону развалин, а другим концом уходила куда-то под спрессованный мусор.
— Нашли, что искали, господин? — спросил Стер.
— Возможно.
Отпустил линк и поднялся. «Следопыту» задал найденную нить в качестве образца.
По склону мусорной кучи потянулась едва заметная светящаяся линия. Через несколько шагов она нырнула под обломки старого конвейера, затем появилась с другой стороны и ушла дальше, прочь от уничтоженного цеха,