Кофейня «4 минуты 33 секунды» - Сиори Ота

Та самая ведьма, о которой говорила Сугиура?

Карие глаза – того же цвета, что и блестящие темно-каштановые волосы, – смотрели на меня с интересом. Я замялась.

– Вы можете сесть здесь. – Девушка указала мне на стул у стойки.

Тут я вспомнила, что купить ничего не смогу, поскольку денег у меня с собой не было.

– Э-э… К сожалению, я забыла дома кошелек.

– Мы принимаем и электронные карты. Но их у вас тоже нет, верно?

– Ну… Так уж вышло… Я пришла не в качестве клиента… – пролепетала я.

Девушка легким кивком снова пригласила меня сесть за стойку. Боясь показаться невежливой, я подошла к ней. Пол слегка поскрипывал у меня под ногами. Тут я вдруг поняла, что даже не придумала, как начать беседу. Я растерялась – что вообще положено спрашивать в таких случаях? Однако стоять молча тоже было бы глупо.

– Простите за странный вопрос, но… Вы знаете кого-нибудь по фамилии Сугиура?

Девушка молчала.

– Например, веселую такую старушку. Носит одежду, от которой рябит в глазах…

Вряд ли она помнит всех своих посетителей, да и после того, как о Сугиуре начисто забыли Яманэ и ее подруги, я уже ни на что особенно не надеялась. Тем не менее хозяйка кофейни, внимательно глядя мне в глаза, ответила:

– Знаю.

– Правда?!

– Ей очень шли расшитые вышивками блузки. Она любила эфиопский кофе с приятным ароматом и выраженной кислинкой.

– Ясно…

Девушка смотрела на меня изучающим взглядом, но, увидев слезы у меня на щеках, мягко улыбнулась.

Сомнений быть не может. Она знакома с тем же человеком, что и я. Сугиура – не плод моего воображения и не сон, она реальна!

– Может, прозвучит нелепо… Но Сугиуру… никто не помнит. Даже ее дом исчез… за одну ночь! Этого не может быть, но когда я сегодня пришла к ней после школы, на месте дома увидела парковку, и я просто…

У меня из глаз хлынули слезы, а хозяйка кофейни произнесла будничным тоном:

– Верно.

– Что верно?

– Все, что ты говоришь.

– Как это?

– Я могу сказать только одно. Сугиуры, которую ты знаешь, больше нет.

– Что… Что вы такое говорите?! – воскликнула я, и девушка приложила палец к губам, прося меня не кричать.

– Я собиралась сделать перерыв, не хочешь присоединиться? – Она протянула мне меню.

Хотя других посетителей в кофейне не было, мне стало неловко отнимать у нее время.

– Простите, что побеспокоила!

Я повернулась и хотела уйти, но девушка меня остановила:

– Постой! Ты меня вовсе не побеспокоила. Садись.

– У меня же нет…

– Не волнуйся, – успокаивающим тоном сказала она.

– Извините. Я обязательно принесу оплату завтра.

Хозяйка кофейни с улыбкой покачала головой. Наверное, я ее разочаровала. Почему мне даже не пришла в голову мысль, что, собираясь в кафе, стоит захватить кошелек?

– Я уж начала думать, что этой кофейни не существует, как и Сугиуры…

Девушка улыбнулась и мягко сказала:

– Да, я знаю.

На стенах, отделанных такими же гладкими деревянными панелями, что и пол, висели старые часы – как видно, давно остановившиеся, – букетик сухоцветов и плакат в серо-коричневых тонах. На полке стояло множество кружек. Цвета в кофейне преобладали приглушенные, и мне показалось, что я сама попала в старую фотографию и окрасилась в такие же цвета.

На обложке меню, которое дала мне хозяйка, было написано: «Мы предлагаем провести время в тишине. Пожалуйста, не шумите и воздержитесь от использования телефонов». В музыке термин «тасет» означает долгую паузу, во время нее не раздается ни звука, ни одной ноты. Из большого окна я видела небо – солнце начало садиться. Здесь можно было насладиться закатом в тишине и покое.

– Что выбрала? – спросила меня девушка.

Я внимательно изучила меню, но в кофе по-прежнему ничего не понимала, поэтому решила заказать карамельный латте, предположив, что он должен быть сладким. В описании говорилось: «Шелковистая текстура молока швейцарских коров, насыщенный аромат домашней карамели и специальный бленд из зерен темной обжарки», – однако я все равно с трудом представляла себе, что за напиток получу. Впрочем, у кофе в доме Сугиуры был очень приятный аромат, а на молоко и карамель я возлагала большие надежды.

Приняв у меня заказ, девушка подошла к машине на стойке. Значит, вот как варится кофе. Она улыбнулась, заметив мой интерес, однако я чувствовала, что от работы ее лучше не отвлекать, и не стала задавать вопросов. Латте мне подали в милой пузатой кружке, сверху напиток украшала пышная пена с узором из карамели. Дав кофе немного остыть, я сделала глоток. Запах молока и карамели с цветочными нотами, а затем – сладость и кофейная горечь. Послевкусие горькое, но чем больше я пила, тем слаще и вкуснее становилось.

– Не слишком сладко? Тебе нравится?

– Нет, не слишком. Очень вкусно! А еще… Кажется, этот кофе похож на тот, что я пила вчера у Сугиуры.

Девушка слушала меня, опершись локтями на стойку.

– Угадала. В бленде есть и ее любимый эфиопский кофе.

Я не разбираюсь в кофе, но никогда не забуду вкус и аромат вчерашнего напитка – первого в моей жизни. Веранда Сугиуры возникла в памяти так ярко, что я чуть не расплакалась.

– Я… хотела поговорить о Сугиуре…

– Хорошо.

И я рассказала хозяйке кофейни о том, как вчера познакомилась с бабушкой Сугиурой, которая любит кофе, и о том, что благодаря ей могу ходить в школу. О том, что сегодня на месте ее дома обнаружила парковку, а мои одноклассницы начисто забыли о существовании Сугиуры. Девушка слушала внимательно и спокойно, однако я сомневалась, верит ли она моим словам. Откровенно говоря, мне и самой не слишком верилось. Вдруг вся эта история – игра воображения, которую я принимаю за действительность? Может, все из-за переезда в другой город и волнения?

– Вы, наверное, считаете меня странной? – Девушка ответила мне лукавой улыбкой. – Но я точно помню, что ее дом был там. Она рассказала мне о вашей кофейне и обещала свозить сюда…

И что из этого было реальным? Не зная, что еще добавить, я уставилась на свою кружку. Мне вдруг пришло в голову, что воспоминания в любом случае реальны, их не изменить. К сожалению или к счастью. А теперь мне все казалось зыбким и ненадежным, как пенка на кофе. Хотя, возможно, и этот карамельный латте, и наша беседа тоже лишь иллюзия.

– Я так отчетливо помню вкус и аромат кофе, который пила вчера. Меня