Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

— Как это произошло? — нахмурился Руян, бросив взгляд в сторону руин Ховрана. Словно искал почему-то так и не появившегося с этой вестью гонца.

А по времени пора бы. Либо у князя всех князей творится полный хаос, что он так никого и не отправил. Либо гонец пропал где-то по дороге. И не факт, что его перехватила Компания, а не наши потенциальные союзники. Люди Дивии, конечно, не станут убивать человека князя всех князей. Но придержать его у себя, чтобы переговоры прошли в нужном ключе, вполне могут.

— Во время очередного штурма, князь Норома ударили во фланг армии твоего дяди, учинив форменный разгром, — кратко пояснила Дивия. — Потеряна вся артиллерия и большая часть паро-магических големов.

— Двумя баллеями? — усомнился Руян, явно не веря своим ушам.

Могу его понять. Какими бы плохими не были рыцари и оруженосцы князей, как в плане подготовки, так и в плане големов, но численный перевес никто не отменял.

— Он получил подкрепления. Что-то около двух-трех баллеев. Компания высадила их на западном побережье в Хике. По-видимому, забрав войска с архипелага Змей.

А вот в этом месте Дивия явно не договаривает. Уверен, она и до удара знала, что Компания перебросила подкрепления в Хик. Но решила придержать эту информацию для себя.

Интриги…

Везде одни сплошные интриги. Князья играют в свои игры, а сахсары расплачиваются за них своими жизнями.

Раз Компания беспрепятственно, фактически тайно протащила несколько баллеев по Лазурному морю, то князья того же Хонгала или Салвала должны были резко ослепнуть или смотреть в другую сторону. Случайно такие вещи не происходят. Либо им щедро заплатили, либо они начали какую-то свою игру. Возможны и сразу оба варианта.

Вот и думай, так ли неправ род Сухарат, пытаясь подмять остальных князей под себя? Движет им слепое желание большей власти или это попытка спасти Дхивал от участи колонии?

Но Осоман Сухарат тоже хорош! Советовал же ему обратить самое пристальное внимание на левый фланг. Предупреждал, что баллеи князя Норома могут натворить дел. Но мы же самые сильные и умные — плевать хотели на предупреждения какого-то юнца. И вот результат!

— Армия твоего дяди отступает к Синго. Но я сильно сомневаюсь, что она задержится в городе, — добавила Дивия. — Синго лежит в низине и не имеет укреплений — оборонять его сложно.

— Дядя не любит проигрывать. Он не захочет отступить, — пробормотал Руян.

— Твой дядя может хотеть, что угодно. Но две трети его армии — дружины князей. А князьям нужны новые владения, добыча и слава, — жестко припечатала Дивия. — Причём слава на последнем по значимости месте. Так что важно лишь то, чего хотят они.

Руян поморщился от подобной прямоты, но нехотя кивнул, признавая неприятную правду. Красивые призывы — это одно. Они хороши, когда надо чем-то занять молодые, горячие сердца. Иначе эти самые сердца сами найдут себе занятия. Вот их и отправляют за славой. А князьям нужно что-то более весомое, чем пустая слава, пусть и в веках.

В этом слабость Дхивала. В победном походе под командованием князя всех князей остальные княжества с удовольствием поучаствуют. Но стоит начаться первым трудностям — армия начинает таять. Князья резко вспоминают, про незаконченные дома дела и торопятся увести свои дружины, выводя их из-под удара.

Оно и понятно. Сегодня ты положишь своих людей за единый Дхивал, а завтра твой сосед воспользуется твоей слабостью и приберёт часть твоих владений. Да и кому кроме князя всех князей тот единый Дхивал нужен? Сегодня ты князь независимый. И пусть твои владения — небольшой городок, да клочок земли с десятком деревень. Но ты князь -можешь на равных с правителем Дхивала разговаривать. А в этом едином Дхивале чего доброго в обычного управляющего превратишься, а твои потомки и того ниже скатятся. Князьям этого не нужно! Вот и цепляются за свои права.

Альтернатива есть — нужно предложить им что-то взамен. Поделиться властью. Создать что-то вроде фольхстага. Но тут уже другая сторона может удила закусить. С чего бы это князю всех князей властью делиться? Не для того они земли под свою руку собирали!

Высокие отношения высоких сфер. В Эдане и Великогартии с этим как-то справились, настроив хрупкий баланс. Но крови пролилось… А многие фольхи до сих пор спят и видят как бы вернуть «старые традиции».

Конечно, в теории мы можем остановить беглецов, перекрыв им проход через Ущелье гейзеров. Но только очередной междоусобной войны Дхивалу и не хватает. К тому же, если князья лишились артиллерии и большей части паро-магических големов, то могут попытаться отступить вдоль побережья, в обход гор. Дорога долгая, трудная, но всё же возможная. По крайней мере, князья и маги, с небольшой свитой, легко смогут прорваться. Это армией там не протиснутся. Единственна узкая дорога идёт вдоль побережья и простреливается с моря.

— Что ты хочешь за свою помощь и что можешь предложить? — перешёл к главному Руян.

Мелочиться Дивия не стала. Хищные кошки отсутствием аппетита не страдают.

— Мне нужна Долина гейзеров и полоска земли вдоль восточного склона гор между Долиной и Жамном, включая серебряный рудник.

— А не слишком ли это…

— Много? — выгнула она бровь. — На мой взгляд, это довольно мало. Возрождённый Ховран станет щитом остальных твоих владений на востоке Талхала. А затем, кто знает? Возможно, он превратится в острие карающего меча, чтобы смести Компанию.

Плести словесные кружева она умеет. Руян задумался. Насколько я помню, серебряный рудник он хотел отдать князю всех князей, подсластив горькую пилюлю потери Сонгаля. Но обстоятельства только что сильно изменились. Да и князь теперь где-то там, по ту сторону гор. Помощь Дивии не помешает, если мы хотим, чтобы он оказался по эту.

А мы хотим? Вернее, хочет ли этого Руян? Зачем довольствоваться Талхалом, становясь главной мишенью для Компании, если можно отхватить себе Дхивал, по возможности весь?

Гнать от себя эти мысли! Гнать! Но что я, если важны мысли в голове Руяна?

— Я готов принять эти условия, — нехотя признал он, заставив мою паранойю слегка отступить. Влезать в разборки между племянником и дядей мне не хотелось. — Но я должен знать, что получу взамен?

— У меня не так много воинов и магов, — резко поскучнев, признала Дивия. — Но