Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Вижу дхивальские фольхи или шахарты, от смены названия суть не меняется, тоже любят эти неудобные свитки. Нет чтобы нормальные письма использовать!

Взяв свиток, Руян придирчиво изучил печать.

— Печать подлинная, — подтвердил он, распечатав послание.

И всё же, в чем причина такой любви фольхов к свиткам? Выглядит более помпезно, чем обычное письмо. Но на этом все достоинства заканчиваются. Неудобно доставлять, приходится использовать специальный тубус. Неудобно читать, лист так и норовит скрутиться в трубочку. И по этой же причине неудобно хранить, до тех пор, пока лист не распрямится.

— Два дня тому назад возле Синго произошло очередное сражение. — Отвлек меня от размышлений о непрактичных привычках фольхов Руян. Удержать высоты у города дяде не удалось, и он приказал оставить не только город, но и все правобережье Дерага. К его несчастью не далее как вчера Компания взяла все переправы через реку. Теперь его армия отрезана от нас.

Так и хочется воскликнуть: «Я же говорил!». Но я ничего подобного и не говорил, только думал. Жаль, что князь всех князей этим пренебрегает. Полезная штука! Если князья так ведут все военные кампании, то неудивительно, что Компания Южных морей, имея куда меньше сил, постепенно захватывает земли Дхивала.

Руян вопросительно посмотрел на Дивию. Но та в ответ только отрицательно, и как мне показалось, несколько нервно дернула головой.

Не знала? Значит, её сеть осведомителей не так хороша, как она обещала — в ней имеются существенные прорехи. Либо у Компании имеются средства противодействия.

Два дня! А наша пантера хвасталась, что узнаёт новости за несколько часов.

— Раз гонец прорвался, то окружение ещё не такое плотное, как могло бы быть, — отстранённо бросил я, прикидывая дальнейшие действия князя всех князей и Компании.

Одиночку переправить на другой берег — это не армию перевезти. Но и посадить секреты вдоль берега не сложно, если лишние люди есть.

Руян кивнул, спросив об этом гонца, а затем перевёл мне ответ:

— Он говорит, прикрывающий переправу отряд пока что не так велик. Но Компания успела развернуть четыре батареи, которые держат брод под прицелом. И не меньше малого круга магов, которые обеспечивают их защиту.

Переправлять армию под огнём орудий — удовольствие сомнительное. Маги Осомана Сухарата могут справиться, но времени уйдёт много — не меньше нескольких дней. А должного количества паро-магических големов, чтобы одной яростной атакой смести пушки, у князя всех князей после двух неудачных сражений, похоже, не осталось.

— К ним постоянно подходят подкрепления. Ходят упорные слухи, что князь Нором выступил на юг, — добавил Руян, выслушав продолжение исповеди гонца.

— Он и выступил, — подтвердила Дивия. — Сообщение пришло только что, не успела сообщить, — добавила она, невинно похлопав длинными ресницами. А мне вспомнился сахсар, что-то ей шепнувший на входе в лагерь.

Значит, связь со своими людьми за горами она всё же не потеряла. А последние новости из стана князя всех князей — исключение.

— Это плохо, — нахмурился Руян.

— Так что там твой дядя? — поинтересовалась Амалия, выходя из шатра.

— Просит о помощи. Я бы даже сказал, молит об этом, — сказал Руян, небрежно метнув ей свиток. Подхватив его, Амалия быстро пробежала глазами по строчкам и довольно улыбнулась.

— Щедро, — протянула она.

— Что именно? — заинтересовался я.

— Дядя милостиво готов отказаться от предложенной ему половины восточного Талхала, если мы поможем его армии вырваться из окружения, — пояснил Руян, задумчиво огладив подбородок.

— То есть он отдаёт тебе то, что ему и так принадлежит лишь весьма формально. По твоей доброй воле, — понимающе кивнул я.

Ловкий ход, да и затем всё можно переиграть. Без помощи дяди Руяну будет сложно удержать завоеванное. А за эту помощь князь всех князей захочет достойную награду. Впрочем, пока что помощь нужна самому Осоману Сухарату.

— Думаешь, он не забудет об этом обещании, если мы его спасём? — зачем-то добавил я, и тут же прикусил язык.

Какое мне дело?

— Дядя не самый приятный человек. Может хитрить, и с ним всегда нужно держать глаза и уши открытыми. Но своё слово он держит, — задумчиво обронил Руян, меря шагами землю.

Дивия выразительно фыркнула, явно сомневаясь, что это применимо к роду Сухарат, но всё же смолчала.

Что она задумала, раз стала такой покладистой? За эти дни княгиня ни разу не упустила случая хоть как-то мелко кольнуть Руяна, словно проверяла его на прочность. Да и мне от её острого языка доставалось.

Пантере скучно, вот и развлекается за наш счёт.

— Мы должны поторопиться, чтобы вытащить армию моего дяди, — медленно протянул Руян, взвешивая каждое слово. — Выступаем немедленно! Нужно связаться с дядей. Если ударим с двух сторон, то оборона Компании посыплется. Дивия, твои люди могут тайно и быстро доставить послание?

— А нужно ли? — вкрадчиво начала Дивия. Я насторожился, слишком явный хищный огонек сверкнул в её желтых глазах. — Есть и другой вариант, — добавила она своим пленительным голосом. — Самому стать князем всех князей!

Демоны! Дивия сказала то, о чём я думал, но не хотел даже касаться этого вопроса.

— Ты достаточно сильный для своего возраста маг. Совершеннолетний представитель старшей ветви своего славного рода, — продолжала искушать она. — В случае смерти дяди твои права на главенство сложно оспорить. Тебе достаточно вернуться на Дхивал и заявить свои права на освободившийся престол. Без твоей помощи освободившийся, стоит отметить! Осоман Сухарат сам виноват в случившемся.

Хорошо, что оставшийся в шатре гонец не знает эданского. Стоит беспомощно глазами хлопает, не понимая, о чем говорит княжна.

— С моим дядей находится лучшая часть армии, — попытался возразить Руян. Но оправдание вышло так себе. Осоман Сухарат привел далеко не всех.

— Его армии. Не твоей, — парировала Дивия.

Руян задумался. Слова Дивии явно попали точно в цель, зацепив какие-то скрытые струны его души. Он думал над этим вопросом. Думал, и не раз! Мечтал, что сможет изящно отомстить. Отыграться на детях Осомана Сухарата, поставив их в такое же зависимое положение, как некогда было у него.

Опасная ситуация. Но для кого? Если Руян решит подставить дядю, то я забираю своих людей и сваливаю. Участвовать во внутренней грызне я не нанимался!