Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Нам бы морских мин побольше, или какой другой алхимической взрывчатки. Пока мы с этими двумя минными галереями возились, я заприметил ещё несколько удачных для закладки взрывающихся сюрпризов мест. Когда ещё выпадет подобная возможность?

Но хватит мечтать о том, чего нет. Нужно выжимать максимум из того, что есть. Два сильных, нокаутирующих удара лучше небольших укусов. Да и в Компании не дураки сидят. После первого же подрыва они станут очень осторожными. Так что в идеале обе мины нужно взрывать в одно время. В ином случае возрастает риск провала.

Но и одна подорванная вовремя мина наделает дел. Как я и говорил, взрывчатки мы не пожалели.

Покончив с минированием, мы вернулись к дороге и двинулись к лагерю.

— Похоже, у нас незваные гости, — оглянувшись, внезапно сообщил Бахал, заставив мою руку непроизвольно дернуться к кобуре со «Стражем».

Не люблю слово «гости». Особенно с приставкой незваные.

— Расслабься, — бросил Бахал, уловив движение моей руки к кобуре. — Просто кто-то мчится в нашу сторону. Всадник и оруженосец.

— Очередные беглецы? — оглянулся я, и понял, что не прав.

— Нет. Похоже, это один из наших, — подтвердил мои подозрения Бахал. — Кто из пажей сегодня дозор усиливает, не помнишь?

После недавнего случая с отправившимся на поиски приключений усилением, традиция посылать кого-то из моих пажей в дозор вместе с людьми Руяна так и сохранилась. А в свете недавних новостей все дозоры усилены магами — меньше шансов, что их сумеют застать врасплох и тихо вырезать.

— Ямир на севере, Аяр на востоке, — отозвался я, вытаскивая амулет-связи. Жест ненужный, но так как-то привычнее. — Аяр! Это ты там по дороге пылишь?

Насчёт «пылишь» преувеличение. Это не Вольная марка, в местном влажном климате, несмотря на жару пыль — явление достаточно редкое.

— Капитан?

— Он самый. Что случилось?

— Сопровождаю гонца. У него срочное послание от князя всех князей.

Амулеты связи из центра разрушенного Ховрана до лагеря не доставали. А о том, что мы в городе Аяр не знал. Вот и не стал лишний раз терзать артефакт, торопясь сообщить нам новости. Но раз он вызвался сопровождать гонца, то новости важные. Хоть и не особо приятные. Приятных новостей мы ещё долго не увидим.

Срочное послание… Звучит плохо. Не удивлюсь, если князь всех князей потерял, если не сказать грубее, переправы. Заперт на правом берегу и срочно нуждается в помощи.

Пожертвовав малым, Компания может сорвать знатный куш — уничтожить лучшие силы князя всех князей. А то и убить или пленить Осомана Сухарата.

Похоже, череда плохих новостей и не думает прекращаться. Остаётся надеяться, что закон всемирной подлости будет работать, как должно — за черной полосой обязательно будет светлая. Главная проблема — не сдохнуть до смены цветовой парадигмы жизни. В этом и состоит главное искусство выживания.

Гонец — типичный сахсар, держался бодро. Но его лошадь говорила о том, что путешествие вышло непростым. Да он чуть не загнал бедного коня! Подведя его к той невидимой границе усталости, когда животину не спасти: белая пена на теле, тяжелое дыхание.

Достигнув нашей внушительной процессии, гонец настороженно остановил хрипящего коня. Покосился на следовавшего рядом оруженосца. Моего разговора с Аяром он слышать не мог, и понятия не имел, что происходит.

Дивия что-то произнесла на дхивальском. От её слов гонец дёрнулся, низко поклонился прямо в седле, коротко бросив что-то в ответ. Человеческого языка он, похоже, не знал.

— Он говорит, что у него срочное сообщение от князя всех князей. И торопится в лагерь, — любезно перевела мне Дивия. Слов Аяра, сообщившего мне об этом заранее, она так же не слышала.

— Пусть следует за нами, — решил я. — Сомневаюсь, что Руян станет принимать решения без нас. В таком случае ему нет смысла торопиться. Несколько минут всё равно ничего не решат.

— Всю мою длинную тираду Дивия уложила в два слова. Наверняка просто ограничившись первой частью моего послания.

Гонец нахмурился, так что длинные усы встали торчком, посмотрел на меня с раздражением, но рваться в лагерь не стал.

Я бросил задумчивый взгляд на княгиню. Вот как ей удается на ровном месте сделать меня крайним, прибавив недругов? Воистину, пантера может и киска, но далеко не котенок — близко подходить не стоит.

— Аяр, двигай назад, — махнул я рукой сидевшему в оруженосце пажу. — День ещё не закончился.

Молча отсалютовав мне рунной глефой, «Стилет» свистнул струйкой синеватого пара, сделал несколько шагов назад, чтобы никого случайно не зацепить, развернулся и помчался в обратный путь.

Я внимательно искал ошибки или неуверенность в движениях, но Аяр действовал чётко. Всё же из моих пажей со временем выйдет толк. Со «Стилетами» они сроднились, чувствуя машины, как своё тело. Интересно будет посмотреть, насколько эффективно они могут совладать с другими моделями големов.

Несмотря на боевое крещение, называть этих мальчишек полноценными оруженосцами я всё ещё не могу. Качественная заготовка, не более того. Но на фоне других дхивальских пилотов, да даже некоторых рыцарей Руяна, мои пажи неплохи.

Местные слишком зациклены поиграть в ближний бой, поэтому световыми копьями бьют крайне плохо. Про слаженные и сложные маневры умолчим. Тут даже должное число амулетов связи не поможет. Местные пилоты, несмотря на привычные деления на копья — индивидуальные бойцы. И за несколько дней этого не изменить.

Мы с Бахалом и пажами, конечно, пытались слепить из них хоть что-то большее, чем способное выполнить только команду «вперед» стадо. Но результаты так себе. Организованно отступать научились — и то хлеб.

Ладно, хватит о пажах. У нас нарисовалась новая проблема, доставленная очередным гонцом.

Дорога до лагеря прошла гладко, хотя гонец так и порывался умчаться прочь. У холма к Дивии подскочил какой-то сахсар, что-то быстро прошептав на ухо девушки. Но этот мелкий эпизод прошел фоном мимо меня.

Руян встретил нас перед своим роскошным, похожим на небольшой полевой дворец шатром.

— Как прошло? — первым делом поинтересовался он.

— Всё готово, — поведал я, не вдаваясь в детали, и указал на гонца. — Встретили на дороге — свежие неприятности доставлены.

Чуть