Чарльз Шеффилд - Возрождение

- И все же так он подвергает опасности двоих вместо одного!

- Предоставь это мне. Пока не видно опасности даже для одного. Надеюсь, ты права насчет того, что внутри, потому что я не видел ничего более безжизненного, чем эта равнина. Вот Блеш выходит - я включаю передатчик.

Встав рядом с Ларой, Бен помахал рукой Ребке, который видел его на экране монитора, потом запер выходной люк. Но как только он отвернулся, Ханс дал команду компьютеру снова отпереть замок и открыть люк как можно шире, Блеш этого не заметил.

- Отлично, Лара, вперед!

Фигура в скафандре, освещенная одним из прожекторов «Спасителя», начала удаляться от Бена и корабля. Поверхность планеты совсем не отражала света - казалось, девушка шла над черной бездной. Выждав, пока она пройдет пятьдесят шагов, Бен двинулся следом. Еще через десять шагов Ханс тронул корабль с места. Сохранять такую дистанцию вручную, соблюдая тонкий баланс между гравитацией и тягой двигателя, было бы трудно, однако автопилот играючи справлялся с этой задачей. Таким образом Ханс мог одновременно следить за Парой Кистнер, шагавшей по прямой к узлу таинственной сетки, Беном Блешем, который следовал за ней, и экранами внешних мониторов.

Интересно, видит ли Бен, что Лара все время ускоряется, увеличивая дистанцию между ними? Похоже, нет - скафандр не дает такого обзора, как кабина корабля. Дари права - девчонка хочет почувствовать себя первооткрывательницей, а не подчиненной. Так или иначе, это чертовски глупо с ее стороны, и Бен должен это знать. Ханс уже хотел окликнуть его, но внезапно уловил боковым зрением какое-то мерцание справа. Едва заметный голубоватый проблеск стремительно, как молния, пересек равнину и исчез прежде, чем его можно было разглядеть. Корабль снова окружала однообразная чернота. Ханс перевел взгляд на экраны сканеров. Те не зафиксировали никакого сигнала.

Что это - игра воображения? Ханса никто и никогда не считал фантазером - скорее наоборот. Может быть, зловещая тишина и мрак Ледяного мира все-таки повлияли на него?

- Бен! Ты видишь, что Лара ушла вперед?

Не думаю, - ответила Лара. Ее голос звучал самоуверенно и дерзко. - Я строго держу дистанцию. Интересная вещь: когда подходишь ближе и смотришь под небольшим углом к поверхности, то можно увидеть, где начинается область узла: она светится бледно-зеленым…

- Лара, я командую разведывательной группой и не хочу, чтобы ты подходила ближе, как бы это ни было интересно! Стой на месте, пока я не подойду. Это приказ!

Лара явно не желала выполнять приказы Бена.

- Хорошо, - сказала она, но сигналы ее скафандра позволили Хансу безошибочно определить: дистанция не уменьшалась. До границы узла оставалось не больше сотни метров.

Ханс не хотел встревать в эту борьбу за первенство, и все-таки другого выхода не было. Блеш командует и он должен знать, что происходит.

- Бен, я держусь на расстоянии десяти шагов от тебя и вижу: Лара не остановилась. Она уходит дальше.

Не успев договорить, Ханс увидел еще одну голубую молнию. На этот раз она протянулась слева и была ярче, чем предыдущая. Начавшись далеко позади «Спасителя», мерцающая полоска двигалась по прямой линии, ведущей к границе узла. Или к Ларе? Понять было трудно.

Ребка выключил радиопередатчик и наклонился к Дари.

- Ты видела?

- Да. Что это?

- Я думал, ты мне скажешь. - Ханс снова нажал кнопку и сказал, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно: - Говорит капитан Ребка. Мы с профессором Лэнг заметили неизвестные процессы на поверхности. Рекомендую вам обоим немедленно вернуться на корабль. Предлагаю затем стартовать и оставаться на безопасной высоте, пока не поймем, с чем имеем дело.

- Какие процессы, капитан?

Ошибка/ Когда появляются признаки опасности, надо сначала бежать, а потом задавать вопросы.

- Это напоминает голубую молнию или блуждающий огонек - похоже на то, что сопровождало след лазерного зонда при сканировании.

- Я видела! - Лара наконец остановилась - до зоны узла оставалось шагов пятьдесят. - Бен, оно прошло мимо меня под углом и исчезло возле границы зеленой области. Там было еще такое радужное свечение, ты видел?

- Я ничего не видел. Лара, возвращайся на корабль, немедленно! Это приказ!

Только сам Блеш и не думал следовать собственному приказу, продолжая двигаться в сторону Лары. Ханс вел «Спаситель» за ним.

- Бен, ты слишком осторожничаешь! - рассмеялась Лара. - Посмотри на показания моего скафандра. Видишь, все в норме и беспокоиться не о чем.

- Это не тебе решать. Возвращайся немедленно на корабль, иначе нарвешься на неприятности!

- Хорошо, Бен, я иду. - Лара развернулась, и защитное стекло ее шлема блеснуло, отражая свет прожекторов «Спасителя». - Хотя ты делаешь из мухи слона. Мы здесь для исследований, а значит, не должны упускать ничего интересного.

Она двигалась к кораблю, но, судя по показаниям приборов, не торопилась. При такой скорости понадобится несколько минут, чтобы дойти до входного люка. А у Ханса руки чесались запустить стартовую последовательность и поскорее рвануть с места. Он сделал над собой усилие, откинулся в кресле и сосредоточился на показаниях скафандра Лары и внешних мониторах. Как она и сказала, ничего вокруг не изменилось. Правда, дальше, на краю узловой зоны, температура в одной из точек стала неопределимо низкой, при том, что и раньше имела тоже невозможную, однако большую величину - один и две десятых градуса. Это невозможно! Должны же голубые молнии иметь какую-то энергию, а когда энергия переносится в какую-либо точку, температура должна повышаться, а не наоборот!

По спине Ханса поползли мурашки.

- Бен, Лара! Я вижу изменения поверхности возле границы узловой зоны. Возвращайтесь на корабль, немедленно!

Еще не закончив говорить, он осознал свою ошибку. Если что-то и могло удержать Бена Блеша снаружи, то только приказ вернуться, отданный Хансом Ребкой.

Ответ Бена был вполне предсказуем.

- Капитан Ребка, за возвращение отвечаю я, а не вы. Лара, если не поторопишься, я притащу тебя силой!

Ханс снова увидел проблеск света, отраженного от шлема Лары. Она оглянулась назад.

- Это просто глупо! Капитан Ребка, у вас что, галлюцинации? Я ближе всех к узлу и не вижу никаких изменений.

Внезапно один из дисплеев вспыхнул так ярко, что осветил руки Ханса, лежащие на рычагах управления. Еще одна полоса голубого огня, шире и ярче, чем две предыдущих, пробежала по равнине словно горящий фитиль. Пройдя мимо «Спасителя», Бена и Лары, она вошла в узловую зону. Черная равнина Ледяного мира озарилась яркой радужной вспышкой.

На этот раз ни Лара, ни Бен не могли ее пропустить. Лара застыла как вкопанная, и в тот же самый момент Блеш начал двигаться.