Сокровища далёких галактик - Николай Соколов

— Зафиксирован несанкционированный выход из гиперпространства в секторе V-3452 квадрат G-7. Коды опознавания отсутствуют, — сообщил искусственный интеллект.

— Босс, окно тут же захлопнулось! — Балаган повернулся, и на его обветренном лице читалась смесь волнения и досады. — Ни телеметрии, ни трассера. С вероятностью девяносто процентов — корабль-невидимка. Или призрак.

— Предполагаемые размеры гостя?Чёрный Пёс, не отрываясь от главного экрана, где уже пылала точка предполагаемого выхода, спросил с ледяным спокойствием:

— Недостаточно данных для точного определения, — раздался размеренный голос ИСКИНа. — Аномалия слишком кратковременна.

— Вероятность успешного обнаружения при помощи активного сканирования — 0,24%. Рекомендую визуальное наблюдение и анализ фоновых помех.— И как мне его найти, по-твоему?

— Покажи на схеме точку выхода! — в голосе Пса впервые прозвучало нетерпение. — Хотя бы примерные координаты! Что может создать такое гиперокно?

— По энергетическому профилю и искажениям пространственно-временного континуума: челнок, тяжёлый штурмовик, разведывательный корвет или модифицированный транспортник класса «Фантом». Всего триста четырнадцать возможных конфигураций.На экране возникла трёхмерная проекция сектора с мигающей меткой. ИСКИН тут же выдал список:

— Бос, — встрял Балаган, понизив голос. — Понять, что это было, нереально. Оно могло вынырнуть где угодно в радиусе миллиона километров и снова уйти в прыжок. Но если это разведчик — он нам не страшен. Откроет огонь — выдаст себя. Пусть себе наблюдает издалека.

Чёрный Пёс задумался, медленно постукивая ногтём по спинке кресла. Логично. Но что-то не сходилось. Слишком чисто, слишком профессионально. Не похоже на грубую пиратскую разведку.

— Принято, босс, — кивнул Балаган, и его пальцы заскользили по панели управления, рассылая зашифрованные импульсы по спящей флотилии.— Отменяй боевую тревогу, — приказал Чёрный Пёс, не отрывая глаз от главного экрана, где уже гасло схематичное изображение схлопнувшегося гиперокна. — Но передай всем капитанам: режим «Тихая охота». Полное радиомолчание. Вахтенным усилить визуальное наблюдение во всех спектрах. Если этот гость захочет присмотреться поближе — мы это заметим.

— Он мог улететь обратно, — протянул капитан, словно рассуждая вслух, но многолетний опыт, отточенный десятками лет во фронтире подсказывал обратное. - Это не просто любопытный зонд. Слишком чисто сделано. Слишком… официально.Чёрный Пёс медленно сел в своё кресло, но уже не пил чай. Он смотрел в тёмный экран, будто силой воли мог проникнуть сквозь него в пустоту, где теперь скрывался незваный гость. Расчётливая, холодная ярость,холодная и плотная, как жидкий азот, начала заполнять его изнутри. Это была не вспышка гнева, а тихое, раскалённое добела негодование против того, что нарушало его планы.

— Может, сами амаррцы? Хотят убедиться, что мы на месте и всё идёт по плану. Или… нас сдал диверсант? И это уже не разведка, а охотники за пиратами.Он провёл рукой по лицу, ощущая лёгкое покалывание стимулятора в крови.

— Балаган, — чуть тише, но более жёстко прозвучал его голос. — Кто, кроме нас и Амарр, знает об этой точке? Кто мог послать сюда разведчика именно сейчас?

Тощий старпом пожал плечами, его лицо отражало ту же озадаченность.

И тут его осенило. Холодная волна прошла по спине.— Охотники! — Чёрный Пёс усмехнулся беззвучно. — Тогда мы бы увидели не одно маленькое окно, а разрыв нескольких окон. Нет.

Если это разведка Амарр… Они же и дали задание. Значит, они прислали кого-то проверить, как «Дети Холода» справляются с работой. Убирают ли свидетелей. Действуют ли по плану. Не крадут ли будущую добычу ещё до начала охоты.

Его пальцы сжали подлокотники так, что они жалобно скрипнули. Он ненавидел, когда за ним следили. Особенно те, кто считал себя хозяевами.

Там же. Неизвестный корабль-разведчик.

Там, где датчики пиратов ловили лишь космический холод и шум реликтового излучения, крошечный корабль-разведчик «Шнырь», с включенным фантом-генератором, тихо парил в тени астероида. Его единственный «пассажир», оперативник в лёгком скафандре, вглядывался в скопление пиратских кораблей через многоспектральный визор.

«Похоже на обычное лагерное построение», — мелькнула мысль. Ни суеты, ни признаков боя. Значит, караван «Пегаса» ещё не прибыл. Или уже уничтожен где-то по пути. Второе было маловероятно — тогда и клану тут нечего было бы делать.

— Клоп-1 вызывает Базу, — прошептал он в гиперканал, голос шипел от помех и компрессии. — Подтверждаю. Клан «Дети Холода» на месте. В полном составе. Ждут. Никаких признаков экспедиции «Пегас» пока нет. Жду дальнейших инструкций.

Он отправил зашифрованный пакет и откинулся в кресле, чувствуя, как по спине катятся капли пота. Работа на разведку Амарр оплачивалась щедро, но каждый выход на задание был той ещё рулеткой.

Он и не подозревал, что его сигнал, считавшийся сверхзащищённым, был не просто перехвачен, а аккуратно разобран, как часовой механизм, другим «невидимкой», уже вышедшим из гиперпространства на противоположной окраине системы.

Командный мостик «Авроры». Немного ранее.

— Умка, — обратился я к своей нейросети, не отрывая глаз от основного экрана, где ползли последние проценты синхронизации перед выходом из гиперпрыжка. — Расчёт до выхода в реальное пространство?

— Осталось семь минут и четырнадцать секунд. Через две минуты три секунды будет объявлена автоматическая боевая готовность протоколу «Сигма-6». Рекомендую проверить орудийные системы, реактор и зарядку накопителей на щитах.Голос нейросети ответил мгновенно, звуча прямо в сознании, как мысль, безукоризненно точная:

— Принял, — я кивнул, переведя взгляд на Светозару. Она уже была на месте, её пальцы лежали на сенсорных панелях, готовые в любой миг взять управление на себя. — Свет, как самочувствие? Выдержит ли наш генератор маскирующего поля.

Светозара повернула ко мне лицо. Усталость в её глазах сменилась холодной, ясной сосредоточенностью.

- Выдержит, - с уверенностью в голосе сказала она. - Не зря мы за него заплатили десять миллионов кредитов. А вот наши желудки… — она едва заметно усмехнулась. — После такого выхода я потребую от тебя кофе и цветы. Не синтетические. А самые, что ни на есть настоящие.

— Договорились, — Я ей ответил той же усмешкой, но мой взгляд был серьёзен. — Я за кофе с реальной плантации и цветы с лесной поляны. Если, конечно, Ариадна на «Пегасе» уже начала свою партию.

— Умка, — сказал я тихо. — Объяви боевую готовность. И… включи нам музыку. Что-нибудь эпичное, но с иронией. Чтобы не скучно было.

— Есть, — ответила нейросеть, и через мгновение по внутренним динамикам мягко полились первые аккорды старинной земной классики, звучащие странно и величественно в металлических стенах мостика.

— Не ожидала от тебя. Слушать саундтрек в такой момент.Светозара покачала головой, не отрывая