Неумолимое решение - Дон Сэйкерс

Боги космоса, подумала она, получат ещё одну сакральную жертву, заберут ещё одну жизнь, чтобы доказать, что их слово является законом. Они не являются жестокими или мстительными, они даже не являются богами по сути – они есть не что иное как бесстрастная Природа, выражающая свою волю в виде незыблемых неумолимых уравнений.

Будь они прокляты, подумала Диана. Предназначение человека состоит не в том, чтобы уступать обстоятельствам и подчиняться ответственности. Что-то такое есть внутри человека, что-то животное, что толкает его на сопротивление. Она помнила, что, даже когда прочитала тот ох-какой-пророческий рассказ, её сердце протестовало – должен был существовать выход.

– Откройте, пожалуйста, дверь шлюза.

– Тони, – сказа она умоляющим голосом, – я хотела бы сделать что-нибудь, чтобы спасти тебя. Мне ситуация нравится не больше, чем тебе. – За исключением того, что тебе потом не придётся провести остаток своей жизни, ощущая жуткую вину. – Я бы всё отдала, чтобы не дать этому случиться. Я бы отдала… всё, что у меня есть.

В этот момент её мозг принял решение, и она поняла, что должна сделать. Хорошо, что он стоял спиной к ней, и она не видела его глаз, иначе она не решилась бы сделать то, что сделает сейчас.

Быстро и тихо она подняла свой лазерный нож, установила указатель на максимальную мощность пучка и нажала на кнопку. Рубиново-красный луч устремился вперёд, заливая каюту жутким кровавым светом.

– Пилот ДелМинна? Пилот, вы слышите меня?

Диана открыла глаза в палате госпиталя. Она лежала на кровати, и множество проводков было подключено к ней. Она увидела бородатое лицо, устремлённое на неё. Диана уже видела его раньше… да, это командующий Базой Леты.

– Вы проснулись?

– Да, – прохрипела она. – Но я бы хотела не просыпаться.

– Я понимаю. Вы были под обезболивающими… и гипнотерапией… в течение шести дней. – Он прикоснулся к её плечу. – Высший глава Космический Сил хотел переговорить с вами по гиперволне. Предстоят официальные благодарности и вручение медалей, а также, полагаю, вас ждёт кошмарное разбирательство вашего полёта. Но я сказал им, что они заполучат вас только тогда, когда вы почувствуете себя готовой на всё это.

– Спасибо вам.

Что-то заурчало у неё внутри, и она отвернула голову. Когда ощущение прошло, она снова посмотрела на командующего.

– Сыворотка…

– Сыворотка перенесла вашу посадку прекрасно, и распределена по колонии. Медики говорят, что эпидемия под контролем. Вы герой, ДелМинна. Во всех отношениях.

– Да, – вздохнула она. – А что Тони?

– С мальчиком всё нормально, и он хорошо себя чувствует. Он в трёх дверях от вас. – Командующий улыбнулся. – Вы его можете увидеть, если захотите.

– Я не знаю, может он не хочет видеть меня.

– Он спрашивал о вас.

Она вздрогнула.

– Каким он будет?

– Мне следует попросить его доктора ответить вам, но я могу обрисовать в общих чертах. Врачи говорят, что он достаточно молод, и процедуры регенерации сработают. Через год или два у него снова вырастут рука и обе ноги. А ещё через два года, как уверяют врачи, он совсем забудет, что их у него не было.

В её памяти всплыл тот ужасный момент, когда лазерный луч дотронулся до его тела, когда появился отвратительный запах и раздался крик Тони.

– Вы сделали то, что надо, Пилот. – Командующий пожал её плечо. – Ваш лазер сразу же и прижигал рану. Компьютерные записи свидетельствуют, что вы начали посадку на Лету, имея на два килограмма меньше максимально допустимой массы. Блестящая мысль.

Она не решалась приподнять свою простыню, боясь увидеть себя, но она должна знать.

– А что я?

Лицо командующего потемнело.

– Регенерация не относится к точным наукам. По достижении определённого возраста клетки теряют свою способность… поэтому команда врачей пытается сделать всё, что они могут придумать…

Она положила свою ладонь на его руку.

– Не беспокойтесь, – проговорила она и кивнула. – Я не огорчена от того, что сделала. Я могу жить и с тем, что есть. – Она заставила себя улыбнуться. – К тому же, мне, кажется, придётся жить и работать в отсутствие гравитации. – Она пожала плечами. – А зачем пилоту ноги? – Раз она сказала это, подумала она, значит, будет верить, что так оно и есть.

– В вашем случае они очень пригодились, – сказал он, но тут же, притворившись, будто его душит нервный кашель, убрал свою руку из-под её руки. – ДелМинна, вам предстоит рассказать Космическим Силам, как вы провернули этот трюк. Вы единственный пилот, кто смог разрешить Неумолимые Уравнения. Что натолкнуло вас на это решение?

– Я что-то такое сказала Тони в самую последнюю минуту. – В своём воображении она опять вернулась в каюту в тот самый момент, при этом какая-то её часть действительно осталась там навсегда. – Я сказала, что отдала бы хоть что-нибудь, лишь бы не отправлять его в шлюзовую камеру. – И тут Диана хихикнула, и ей совсем не пришлось заставлять себя. – Я собиралась сказать, что отдала бы свою правую руку, лишь бы он остался в живых. – Она пожала плечами. – Ну, а всё остальное уже было простым.

Простым. Тогда почему это будет преследовать её всю оставшуюся жизнь?

Потому что Природа не принимает своё поражение с радостью, подумала она. И всегда есть цена, которую следует заплатить.

– Хотите увидеть парня? – Командующий отступил на шаг назад. – Санитары готовы помочь вам.

Диана закрыла глаза. Она снова вспомнила свой момент истины. Я заплачу эту цену, подумала она. И с радостью. Частью своего человеческого естества.

Она открыла глаза и кивнула:

– Я очень этого хочу.