Третий. Том 7 - INDIGO

Однажды, когда я принёс ему еду, он проснулся и посмотрел на меня с какой-то странной ухмылкой, будто ему было известно что-то, что я не должен знать.

— Ешь, — предложил я ему, ставя еду на полку возле его койки.

Он отказался, заявив, что не голоден, и повернулся лицом к стене. Думал он продолжить спать, но он неожиданно вновь повернувшись, попросил меня сесть рядом, так, чтобы моя спина прикрывала его от камеры наблюдения, установленной в углу камеры. После этого он нагнулся ко мне и шёпотом попросил наклониться ещё ближе, чтобы никто не услышал его слова. Голос его был едва слышен.

Когда я выполнил его просьбу, он начал рассказывать. История, которую он мне поведал, была куда более сложной, интересной и захватывающей, чем я мог себе представить.

Прилетел он сюда участвовать в научной экспедиции на этой планете. Формально его группа изучала местную флору и фауну, сохранившуюся в джунглях на севере планеты, в местности, которая была объявлена закрытой для обычного посещения. На самом деле они искали нечто совершенно иное, бункер древних, руины забытой цивилизации, чьё существование было известно лишь узкому кругу прилетевших на планету учёных.

Поиски длились долго, очень долго. Месяц за месяцем они пробивались сквозь местные джунгли. Местная фауна была не всегда дружелюбна, несколько раз экспедиция подвергалась нападениям хищников. Но в итоге они нашли то, что искали столь упорно. Вход в бункер находился в подземелье под древними руинами, замаскированный так хитро, что его легко было пропустить.

Внутри бункера они обнаружили множество артефактов, предметов, чей возраст и происхождение можно было только предполагать. Всё это указывало на то, что когда-то здесь на планете существовала высокотехнологичная цивилизация.

Часть находок они спрятали прямо в джунглях неподалёку от входа в бункер, в специально оборудованном тайнике, потому что просто не могли всё вывезти. Остальное, самые ценные экземпляры, взяли с собой, упаковав в специальные контейнеры, защищённые от внешнего воздействия.

На курорте, где остановилась экспедиция для отдыха перед возвращением домой, они праздновали удачное завершение своей миссии. Гулянка длилась до поздней ночи, в ней участвовали только участники экспедиции.

А что произошло дальше, сам профессор не до конца понимал. Он вышел из помещения, где все остальные продолжали праздновать, и направился в свой номер, чтобы упаковать образцы местной флоры для отправки. Это занимало много времени, требовало аккуратности и внимания. Остальные остались веселиться. Но когда он вернулся к ним через пару часов, его застала ужасная картина. Все его коллеги были мертвы. На стенах были видны следы огня, но это был странный огонь, какие-то чёрные пятна, словно что-то прожгло материал насквозь.

Охваченный ужасом и предчувствием собственной гибели, профессор, не раздумывая, прыгнул в первый же вагон, аэроэкспресса, который отправлялся в город. Эта спонтанная попытка побега стала его спасением, как он думал.

В городе, у подножия планетарного лифта. Его обвинили в убийстве всех членов экспедиции. На его обуви нашли следы крови, и он был единственным выжившим. Улики против него казались неоспоримыми.

Профессор пытался объяснить, что был невинен, рассказал местной полиции, как всё было. Но ему не поверили. Вскоре профессор понял причину. Полицию интересовали только артефакты, которые экспедиция привезла с собой. Они спрашивали о них снова и снова их интересовали малейшие подробности. Когда профессор отказался, его начали избивать.

Потом был суд. Доказательств его вины было мало, но свидетельские показания были все не на его стороне. Очевидцы все как один утверждали, что видели его бегущим из отеля. Другие утверждали, что слышали выстрелы, а потом видели его выходящего из помещения, где все погибли. Профессор утверждал, что никогда не держал оружие. Следователи нашли в его номере оружие, спрятанное в вентиляционной шахте. Профессор клялся, что туда его подбросили.

В результате профессор оказался в колонии, осуждённый на двадцать пять лет.

Однако профессор промолчал об одном моменте и никому не рассказал об этом даже на суде. Он никому не рассказал о тех артефактах, которые остались закопаны возле бункера в джунглях, их координаты были известны только ему. Он хранил эту тайну в себе, как последнюю надежду.

И вот, спустя почти года, после его прибытия в колонию, он открыл мне эту давно хранившуюся тайну. Может быть, потому, что чувствовал приближение конца. Может быть, потому, что я не казался ему врагом. Может быть, просто потому, что ему требовалось это кому-то рассказать.

Он назвал мне координаты бункера. И потребовал, чтобы я их хорошенько запомнил. Более того, он заставил меня повторить их дважды, затем трижды, убеждаясь с каждым разом, что я всё правильно запомнил.

Той же ночью его не стало. Он ушёл тихо ночью. Утром я позвал охранников.

Охранники вызвали медика, тот констатировал смерть. После чего приехал дроид, и тот увёз его тело. Так, тихо профессор ушёл из моей жизни.

Почти всю ночь я не спал, размышляя над его словами, и обдумывал всё то, что он мне рассказал. После его рассказа многое стало на свои места, многое стало понятным. Конечно, какие-то детали не совпадали, какие-то моменты казались маловероятными, но уточнить их было уже невозможно. Картина, которая вырисовывалась перед моими глазами, была такова:

Профессор с экспедицией успешно вернулись и отмечали своё возвращение на курорте. Но среди них был кто-то местный, агент корпорации Мидланд. Этот агент, скорее всего, один из местных помощников экспедиции, сообщил корпорации о возвращении экспедиции и найденных ими артефактах древней цивилизации. Корпорация, услышав об этом, решила действовать незамедлительно и жёстко. Для них артефакты древних имели большую финансовую ценность.

Все участники экспедиции были систематически ликвидированы. Это было сделано быстро и хладнокровно. Они не оставили в живых ни одного разумного, кто знал об артефактах. Профессору же отвели роль козла отпущения, его представили как убийцу собственных коллег, решившего ограбить экспедицию и поспешившего скрыться с планеты вместе добычей. Полиции был нужен виновный, чтобы закрыть дело. И профессор идеально подходил на эту роль. Он был не местным, у него были мотивы, на его обуви была обнаружена кровь убитых.

Артефакты же, которые экспедиция привезла с собой, нашли и конфисковали. Именно их везла специальная