Фантастика 2026-219 - Артем Бах

— Это несильно обнадёживает, — сухо произнесла Азрия, уставившись куда-то в сторону гор.

Посмотрев туда же, я с трудом разглядел ещё около двух десятков летающих силуэтов, которые на таком расстоянии больше походили на лишённых перьев очень крупных птиц.

— А вот это уже может доставить неудобства, — заключила Олира. — Судя по всему, рядом располагаются их гнёзда.

— Погодите, гнёзда виверн в горах… рядом с трактом возле границы Элегора, — задумчиво произнесла Аня, а затем её едва видные под маской глаза округлились от осознания чего-то, чего я ещё не понял. — Мы идём не возле дороги в Аргвильтон! Мы идём возле дороги в Диран!

— Диран? — обеспокоенно переспросила Азрия. — Ты уверена?

— Вне всяких сомнений. Всё сходится, взгляните на карту!

— Напомните, а что мы знаем про этот Диран? — спросил я, хмуро поглядывая на приближающуюся стаю монстров.

— Это крепость, построенная элегорцами в качестве приманки для виверн, где их отлавливали, приручали и где занимались регулированием их численности. Когда войска Давитана разрушили Диран, виверны расширили свои охотничьи угодья, стали нападать на караваны и оборвали большинство линий снабжения, сделав продвижение войск через эти земли в обе стороны практически невозможным. Эту территорию сейчас не контролирует ни Элегор, ни Давитан, она принадлежит вивернам!

— Отлично. Мы сможем от них как-то убежать? С помощью магии, к примеру?

— Бежать от этих жалких пародий на настоящих повелителей небес? — фыркнула Олира. — Это они будут в страхе цепляться за свои жизни!

С этими словами драконица вновь преобразила своё тело, представ перед нами в истинной форме. Массивное существо издало громогласный рёв, а виверны сменили траекторию полёта, начав облетать нас с разных сторон.

— Олира, мы можем улететь на тебе? — спросил Тимур.

— Чтобы я позволила каким-то людишкам использовать себя в качестве лошади? — прорычала драконица. — Даже и не мечтайте!

— Без подготовки я не смогу провести телепортацию, — произнесла Аня, взяв в руку свою книгу заклинаний. — Я могу наложить на всех нас заклинания полёта, но мы не сможем потягаться с вивернами в скорости.

— Значит, нам остаётся только сражаться, — заключил я, звонко стукнув закованными в металл кулаками друг об друга.

Виверны принялись кружить вокруг нас, постепенно сужая своё кольцо, но пока не решаясь на нас напасть. С этого расстояния мне удалось разглядеть их серо-синюю чешую, длинные языки и тонкие хвосты, заканчивающиеся острыми жалами.

— Трусливые твари! — прогремела своим драконьим голосом Олира. — Я покажу вам, что такое настоящая охота!

— Подожди, нам нужно держаться… — проговорил было я, но драконица не послушала меня, взмыла в воздух и устремилась к ближайшей группе виверн. — Вместе…

Завидев приближающегося старшего собрата, несколько крылатых рептилий бросились от него прочь. Но другие, приметив, что существо, которого они по-настоящему страшились, улетело от нас, стремглав помчались прямо на наш отряд.

— Это будет сложно, — произнёс Тимур, выпустив из бездонной сумки несколько маленьких крылатых костяных марионеток, держащихся в воздухе за счёт его магии. Внутри их туловищ вспыхнули огни, после чего марионетки полетели навстречу вивернам.

Определившись с заклинанием для колдовства, Аня убрала книгу обратно на пояс и, громко произнеся нечто нечленораздельное, ударила посохом о землю. Вокруг его навершия начали плясать всполохи электричества, которые быстро сформировали собой шар, а затем выстрелили молнией в одну из виверн. Крыло чуть превосходящей по размерам лошадь твари опалилось, и та, потеряв контроль над полётом, разбилась о землю.

В этот миг марионетки долетели до стаи и начали друг за другом взрываться, застилая небо сгустками дыма. Зрелищное шоу фейерверков продолжалось несколько секунд, после чего в небе воцарилась тишина.

— Сработало? — спросила Азрия.

— Не думаю, — сказал я, взяв в руки композитный лук.

Издав громкий рёв, из дыма вылетело несколько виверн и раскрыли пасти, усеянные тонкими, но очень острыми зубами. Их шеи начали светиться изнутри, а затем твари выдохнули в нас волнами пламени.

— Они и так умеют? — удивлённо произнёс я, пока мои товарищи разбегались в стороны.

Коротким заклинанием Аня создала вокруг себя полусферический барьер, который закрыл её от пламени и остался невредим под его натиском. Тимур залёг на землю и сколдовал нечто более простое, покрыв тело прозрачной плёнкой, но также остался невредимым. Азрия успела выбежать из основной зоны поражения и лишь пару секунд пробыла в огне, что для неё не представляло никакого вреда благодаря природной сопротивляемости. Я же так и остался на месте, на всякий случай повернувшись к пламени спиной. Магический амулет на моей шее сделал своё дело, защитив меня от дыхания виверн, однако я ощутил, как на несколько секунд мне стало невыносимо жарко и было совершенно нечем дышать.

Закончив извергать пламя, крылатые твари пролетели над нашими головами, и я выпустил вслед одной из них стрелу. Я промахнулся: стрела пролетела даже не рядом с моей крайне быстрой и манёвренной целью.

— Нам нужно что-то придумать! — воскликнул я. — Ещё несколько таких заходов мы можем не выдержать!

— Отличная мысль, Лео! — нервно прокричал Тимур. — Что придумать⁈

— Что-нибудь! Давайте, я верю в вас и в вашу магию!

— Если ситуация того требует, то я… — заговорила Азрия, но я её прервал.

— Нет! К твоим магическим способностям мы прибегнем только в крайнем случае! Аня, есть идеи⁈

— Да не кричите вы и дайте сосредоточиться! — отмахнулась волшебница и начала читать новое заклинание.

Виверны развернулись и приготовились к новой атаке. Они приближались так стремительно, что я пришёл к выводу, что Аня не успеет, и произвёл ещё один выстрел из лука. Стрела просвистела по небу и чиркнула остриём крыло одной из тварей, однако не нанесла ей ощутимых повреждений.

Азрия и Тимур уже приготовились противостоять новой волне пламени, как вдруг Аня резко взмахнула над головой посохом, и невысоко над нами сформировалась небольшая туча, а температура вокруг начала стремительно падать. Виверны раскрыли пасти, но тут же замедлились и начали разлетаться в стороны, когда на них обильно посыпался снег.

— И это твой план⁈ — всё также встревоженно кричал Тимур. — Что нам дальше-то делать, снежками их закидывать⁈

А тем временем снегопад усиливался, превращаясь в настоящий буран и вскоре разбавился градом. Крупные льдины начали врезаться