Системный тактик 2 - Макс Крынов

— Варрен и Хорн — лучший выбор, ты прав. Первый понимает каналы и сможет определить, насколько опасен или безопасен расход Фокуса. Второй отвечает за обучение и может заметить то, что лекарь сочтёт несущественным. Предлагаю пригласить обоих и поговорить вместе, чтобы не пересказывать одну и ту же тайну.

Эдвин коротко кивнул.

— Что насчёт твоей матери?

Скрывать класс от матери дальше означало строить ещё один этаж семейной лжи, причём на фундаменте, который уже потрескивал. Недосказанность обладала неприятным свойством всплывать именно тогда, когда все участники оказывались в одной комнате, а любой честный разговор превращался в сцену из дешёвого ситкома: кто-то случайно произносил лишнее за ужином, ложки замирали на полпути ко рту, затем начинались обвинения, крики, заламывания рук.

— Матери тоже нужно сказать, — произнёс я после короткой паузы. — Возможно даже сегодня. Чем дольше мы молчим, тем сильнее она будет расстроена тем фактом, что мы эту новость скрывали. Я поговорю с ней сегодня и объясню всё сам.

Эдвин несколько секунд смотрел на меня, затем медленно покачал головой.

— В том, что ей следует узнать сегодня, ты прав. В остальном, пожалуй, нет. Вчера ты уже продемонстрировал, насколько хорошо умеешь подбирать слова в сложном семейном разговоре.

Укол попал в цель. Я поморщился и подавил желание напомнить, что второй участник вчерашней беседы тоже не выступал образцом дипломатии; переговоры едва начали двигаться в правильную сторону, и поджигать мост ради красивой ответной реплики было бы глупо.

— Я не собираюсь рассказывать ей о классе так же, как спорил с тобой.

— Очень на это надеюсь. Однако Мира узнает, что ты несколько дней скрывал от неё свой класс, вспомнит твой срыв и, вероятно, тоже решит, что Анализ может негативно повлиять на каналы. Затем вообразит десяток последствий, и… — в голосе Эдвина появилась сухая усталость и отец замолчал.

— Тогда что предлагаешь?

— Говорить будешь ты. Я не стану отнимать у тебя это право, но присутствовать буду тоже. Если разговор пойдёт плохо, я вмешаюсь.

Это было не то, чего я хотел, но, если отбросить желание доказать самостоятельность, предложение Эдвина оказывалось лучше моего. Отец куда лучше знал свою жену, собирался встать на мою сторону и, что важнее всего, не намеревался обсуждать меня за закрытой дверью, чтобы позже поставить перед свершившимся фактом.

— Хорошо. Я расскажу в твоем присутствии.

Отец кивнул и потянулся к колокольчику. Через несколько секунд в дверях появился Марсден.

— Пригласите мастера Хорна, — распорядился Эдвин. — За Варреном отправьте экипаж и передайте, что мне нужна срочная и полностью конфиденциальная консультация.

— Будет исполнено, милорд.

Хорн вошёл первым, минут через пять. От него пахло кожей и оружейным маслом: на удивление приятный запах. На Земле такие духи точно не остались бы без внимания.

Наставник вошел, поздоровался и занял кресло у книжного шкафа.

— Если сейчас снова начнется разговор о прогулках без меры, я заранее признаю поражение, — сообщил он ворчливо. — Заприте мальчика в комнате и выдавайте еду через окошко. Хотя там есть дымоход, так что сперва рекомендую поставить на камин решётку.

— Сегодня речь не о прогулке, — ответил Эдвин. — Пока мы ждём Варрена, а до его приезда я предпочёл бы не начинать.

Хорн посмотрел на меня внимательнее. У него явно появились вопросы ко мне, но задавать их после прямой просьбе хозяина дома он не стал, вместо этого перевёл взгляд на раскрытую газету.

— Тогда хотя бы объясните, почему в утренних новостях ограбление ювелира занимает половину полосы. Они там корону у короля унесли или редактор приходится троюродным племянником владельцу лавки?

— Там новость не столько о драгоценностях, сколько о наглости, — сказал Эдвин и подвинул газету к наставнику. — Трое вошли через двор в момент смены караула, связали приказчика, открыли заднюю дверь изнутри и ушли прежде, чем новый патруль закончил обход квартала.

— Значит, караул был дряным, — цыкнул Хорн. — Хорошие стражники не станут меняется всем составом и тем более не будут ходить по расписанию, которое знает каждый нищий на улице. Если бы у стражников был хороший начальник караула, такой безалаберности не произошло бы.

Я наклонился к листу. К статье прилагалась грубая схема переулка: передний вход выходил на оживлённую улицу, задний — в узкий двор, соседний склад закрывал обзор с поста, а патруль проходил мимо раз в двадцать минут. Всё выглядело настолько удобно для грабителей, что оставалось удивляться, почему они не попросили хозяина заранее упаковать добычу. Тактик внутри меня встрепенулся, нашептывая, что я смогу провернуть то же самое даже с двумя людьми в подчинении, причем вариантов я мог назвать с ходу десяток, включая инсценировку ограбления лавки приказчиком.

— Если заменить караул, новые люди через месяц станут действовать так же, — отозвался я задумчиво. — Как бы им не накручивали хвосты, люди расслабляются и становятся предсказуемыми.

Хорн хмыкнул и постучал пальцем по схеме.

— Допустим, ты, Корбин, владелец лавки. Что ты поменяешь, если денег мало и нанять в пару к приказчику еще и охрану нельзя?

Применить Анализ было бы слишком удобно и слишком просто, именно поэтому я не стал даже тянуться к навыку. Да и просьбу отца игнорировать пока не стоило.

— Разводим по времени смену внутреннего и внешнего постов, — сказал я, рассматривая схему. — Задняя дверь должна быть закрыта, в идеале у приказчика должен быть ключ, который он будет прятать после того, как воспользуется дверью и закроет ее снова. Что еще… маршрут патруля должен меняться ежедневно. Еще я бы поговорил с хозяевами соседних складов, лавок и с живущими по соседству людьми, чтобы сообщали страже, если во дворе появляются чужие. Такие ограбления вряд ли предпринимают сразу увидев ювелирную лавку. Кто-то наблюдал за ней раньше, кто-то просчитывал, когда пройдут патрули стражи. Может, расспрашивал, чья эта лавка, не стоит ли за ней влиятельный Дом.

Хорн перестал улыбаться и перечитал статью, а Эдвин хмыкнул.

— Гравированные артефакты, — предложил я, вспоминая истории о грандиозных рунных печатях из фантастических книжек. — Можно поставить на дверь что-нибудь, что не пропустит вооруженного человека? Или подаст сигнал, если её откроют в неурочное время?

Наставник медленно поднял на тебя взгляд, в котором настороженность уступила место откровенной иронии.

— Ты занятия по артефакторике пропускал?

Эдвин не стал сообщать о моей потере памяти, спокойно объяснил:

— Гравированные артефакты удерживают простейшую структуру и обычно выполняют