Фантастика 2026-219 - Артем Бах

Охота Олиры прошла неудачно, и раздосадованная драконица вернулась к нам и звучно приземлилось на землю. Создаваемые её крыльями порывы ветра едва не сбивали нас с ног, но, по крайней мере, теперь это создание следило за тем, чтобы нас случайно не раздавить.

— А ведь мы могли бы в один миг пересечь границу Алидамора, не будь Олира такой гордой и упрямой, — сказал Тимур, мечтательно посмотрев на могучую спину драконицы.

— Это в наши договорённости не входило, — равнодушно ответила та, вновь приняв человеческий облик.

— У нас были договорённости? Хотя кое-что ты действительно грозилась сделать, а именно — обучить меня «настоящей магии».

— Да, грозилась. Ты решил отказаться от некромантии?

— Нет, но раз уж я вряд ли стану величайшим некромантом в Аркедоруме, пришла пора расширять кругозор. Чему именно ты можешь меня обучить?

— Я владею разными видами магии, — самодовольно ответила драконица. — В моём распоряжении защитные заклинания, заклинания трансформации, природы, разрушения и очарования.

— Звучит как весьма обычный спектр способностей. И магия каких кругов тебе подвластна?

— Я способна играючи колдовать заклинания вплоть до шестого круга.

— Шестого? Выходит, как заклинатель ты на голову слабее Ани и не сильно впереди меня!

— Не сравнивай свои жалкие потуги с моей настоящей мощью! Впрочем, я признаю: твоя подруга действительно сильна. Никогда прежде не встречала волшебников, которые достигли таких высот в столь юном возрасте.

— Это ты ещё королеву Кинамору не видела, — усмехнулся я. — Вот, кто обрёл поистине устрашающую мощь, с помощью которой возможно потрясти весь мир.

— Ладно, шестой круг — это уже очень неплохо, — отмахнулся Тимур. — Олира, научи меня магии природы. Эта школа единственная, которая может посоперничать в универсальности применений с некромантией и призыванием.

Драконица широко улыбнулась, оголив свои острые зубы с отсутствующим клыком и произнесла:

— Нет.

— Нет? — удивился Тимур. — Почему?

— А зачем мне это делать? — спросила Олира, пожав плечами. — Ты не просишь, ты требуешь себя обучить, да так, будто это мой долг. К тому же ты отказываешься прекращать пользоваться некромантией, а это было моё основное требование в уплату за обучение.

— Да что вы все так прицепились к некромантии? Я пользуюсь ею умеренно, не задерживаю души мёртвых на этом свете надолго, а также не использую особо жестокие и мучительные заклинания без острой необходимости.

— Мне нет дела до жестокости. Суть проблемы в том, чем подпитывается некромантия. Каждое заклинание этой школы поглощает жизненную энергию или искажает её, преобразовывая в аркану. Даже самое простое колдовство вредит окружающим растениям, животным и другим слабым формам жизни с незначительной духовной энергией. Некромантия нарушает естественный ход вещей, нарушает пищевую цепочку в природе, а каждое заклинание, которое ты произносишь, либо кого-то убивает, либо осложняет чью-то загробную жизнь.

— Выходит, ты и до знакомства с нами была способна беспокоиться за других, — с лёгким, но искренним удивлением в голосе произнесла Азрия.

— Я располагаюсь наверху пищевой цепи, но всё же являюсь её частью. Из-за магии жителей Нисталии мне пришлось сменить ореол обитания, так как в лесах вокруг этого города вымерло больше половины зверей.

— Почему же ты просто мирилась с нистальскими магами? Это на тебя непохоже.

— Я один раз попыталась с ними разобраться, — Олира недовольно поморщилась и отвела взгляд в сторону. — Тогда я узнала, что у защитников Нисталии в избытке адамантиевых арбалетных болтов, которые проходят сквозь мою чешую как сквозь масло, а в замке обитают могущественные вампиры, практикующие магию крови.

— Ну, с этими вампирами мы разобрались, — произнёс Тимур. — С парой из них точно, а остальные спаслись бегством. Да и число нистальских некромантов мы неплохо проредили. Это сойдёт за плату за обучение?

— Нет, этого мало. Вы сильны для людей и вдохновляете своим примером себе подобных. За вами стоит гильдия авантюристов, члены которой пристально следят за вашими успехами и берут на вооружение ваши приёмы. Пока ты проповедуешь «безвредную» некромантию, эта зараза будет распространяться подобно болезни, жертвами которой станут не её разносчики, а окружающие их существа. Потому моё требование остаётся неизменным, Тимур: откажись от некромантии раз и навсегда, и я помогу тебе освоить другие виды магии.

Прежде, чем дать ответ, мой друг погрузился в размышления на несколько минут. Я был удивлён тому, что Олира оказалась столь принципиальна в вопросе некромантии, но ещё больше меня удивило то, что её слова смогли достичь Тимура. Чумной Доктор всегда был твёрд в своих убеждениях и редко признавал свою неправоту, особенно когда дело касалось его магии.

— Ладно, я согласен, — наконец-таки сказал он. — Я откажусь от некромантии, но сделаю это только после того, как мы закончим наши дела в Алидаморе. Если я перестану использовать свои силы сейчас, то окажусь практически бесполезным в нашем задании, а оно требует всех умений, которыми мы обладаем. Олира, прошу тебя, научи меня другой магии.

— Хорошо, — кивнула драконица. — Я готова приступить сейчас, дабы ты почувствовал себя чуть менее бесполезным, когда мы выберемся из Алидамора. Не то чтобы ты был очень полезен сейчас, но я понимаю, чем обосновано твоё заблуждение на этот счёт.

Тимур глубоко вдохнул и выдохнул, сохранив свои эмоции в узде и ничего не ответив на последнюю фразу Олиры. Мы с ним оба отлично понимали, что уж лучше драконица будет разить окружающих словами, а не когтями, зубами и кислотным дыханием. Ну а привить ей чувство такта никто из нас даже и не надеялся.

Следующие дни протекали своим чередом. Мы продолжали идти в сторону Алидамора, пересекая регион шахт Аргарака, периодически отпугивали птиц рух и внимательно следили за тем, чтобы блуждающие по ночам отряды дворфов не подходили к нашей стоянке слишком близко.

Даллас вручил нам подробную карту подземелий, расположенных на южной границе Алидамора. Этой картой когда-то, по его словам, воспользовался он сам, чтобы попытаться сбежать из рабства. Она была запутанная, имела несколько уровней и разрезов, кучу условных обозначений, из которых я запомнил лишь половину, и при этом многие отмеченные на ней тоннели могли оказаться затоплены или же завалены. Но следовать ей всё ещё казалось нам куда безопаснее, чем пройти через один из Бастионов Алидамора.

Наконец,