Великий диктатор 1-5 - Alex Berest

Метро в это время кардинально отличалось от метрополитена моего прошлого мира и времени. Никаких тебе эскалаторов, яркого освещения и помпезного украшения залов. Натуральная труба (Tube) как прозвали лондонцы свою подземку. Обычные узкие, скудно освещённые лестничные пролёты, ведущие под землю. И, не менее скудно освещённые платформы станций с очень плохой вентиляцией. По крайней мере, так было на станциях близ «Финского дома».

Лучше бы я нанял кэб. Потому что хоть наш состав под землёй тащил и электрический локомотив, но духота и миазмы на протяжении всего пути, чуть не лишили меня сознания. И первым делом, выбравшись из-под земли, я приобрёл бутылку содовой «Schweppes», чем, видимо, и засветил свою наличность.

Впрочем, сомневаться и раскаиваться я не собирался. Убил грабителей и убил. Не они первые, но, очень надеюсь, что последние. Следов, я не оставил. Гильзы в револьвере, а он сам очень распространен в Англии. Тем более, что его я приобрёл в ломбарде, где никто никаких документов с меня не требовал. Может, даже и избавлюсь от него. Видно будет — что я раньше времени волнуюсь?

Но поволноваться пришлось. Масса адреналина, выброшенного в организм моими надпочечниками в ходе краткосрочного боя, никуда не делась. И мне пришлось прикладывать чрезмерные усилия, чтобы не бежать или не ввязаться в новую драку при столкновении со случайным прохожим.

До «Финского дома» я добрался на чистом автопилоте и сразу же направился в ванную комнату на первом этаже, где долго стоял согнувшись, засунув голову под струю холодной воды. Это действо меня малость привело в чувство. Но я все равно дернулся и больно приложился шеей о край бронзового крана при внезапно прозвучавшем вопросе за спиной.

— Молодой господин желает принять ванну?

Резко обернувшись, я обнаружил Фрэнка Хоу, нашего негра-слугу. Видок у меня наверное был ещё тот, потому-что у бедняги Фрэнка из руки выпал топор и звонко клацнул по розовому граниту пола.

— Ты чего это с топором?

— Дрова рубил, сэр. Простите, сэр. Вы не закрыли дверь, сэр, — забормотал афроангличанин и стал пятиться от меня.

— Стоп! Дрова? — и получив немного испуганный кивок, уточнил. — Там их ещё много нерубленных?

— Изрядно, сэр. Только вчера две повозки привезли.

— Веди меня к этим дровам, — велел я Фрэнку и подхватил с пола оброненный им топор, чем окончательно испугал бедного слугу.

Тем не менее он привел меня на задний двор, где я и обнаружил искомое. И до самой темноты рубил и кромсал березовые и осиновые поленья. Если кто из нашей сборной и выходил посмотреть на меня, то я этого не помню, абсолютно. Я рубил и тихо, еле слышно, напевал «Калевалу». Руна за руной.

Мне пришло одно желанье, Я одну задумал думуБыть готовым к песнопеньюИ начать скорее слово, Чтоб пропеть мне предков песню, Рода нашего напевы. На устах слова уж тают, Разливаются речами, На язык они стремятся, Раскрывают мои зубы. Золотой мой друг и братец, Дорогой товарищ детства! Мы споем с тобою вместе, Мы с тобой промолвим слово…

Глава 4

Сентябрь 1908 года, Англия, Лондон, Кенсингтонский дворец.

— Джорджи, что происходит? Почему дядя Эдуард проигнорировал мой визит? Ведь мы с ним согласовали его ещё в начале лета, во время встречи в Ревеле.

— Ники, все нормально. Отец, по независящим от него причинам, был вынужден срочно посетить Шотландию. Кстати, — принц Уэльский Георг поднялся из кресла и, дойдя до софы, на которую бросил снятый из-за жары сюртук с знаками различия полковника морской пехоты, и что-то вытащив из его кармана, вернулся к своему двоюродному брату. — Вот, Ники, из-за чего отец покинул Лондон. Из-за рассказа твоего подданного, — и протянул тонкую брошюру Николаю II.

Тот повертел её в руках и отложил в сторону.

— Я читал рассказ юного Хухты в газете.

— Тогда ты должен знать и то, что устроенная проверка, которую организовал наш немецкий принц после прочтения им в газете этого рассказа, — Георг потыкал пальцем в брошюру. — Эта проверка показала, что почти всё, что написано в рассказе этого молодого человека — правда!

— Это, ты про Людвига фон Баттенберга? Сына старшего брата моей бабушки?

— Да. Наш общий родственник. Муж нашей кузины Виктории, а заодно и адмирал Первого флота. Ха! — неожиданно воскликнул принц Уэльский и расплылся в улыбке. — Его старший отпрыск Джерри недавно был с матерью в Ницце, где по уши втрескался в юную графиню Наду де Торби. И теперь засыпает её письмами, отправляя по два письма ежедневно. И, судя по всему, его тактика работает. Как мне доложили, де Торби хотят выкупить усадьбу Кенвуд в Хэмпстеде. Видимо, собираются переезжать в Лондон.

— Надежда Де Торби? Дочка Михаила Михайловича? Занятно. Надо будет рассказать Аликс. Так что там по поводу проверки?

— А? Проверка? Фон Баттенберг после прочтения этого рассказа самолично заявился в Адмиралтейство и вынудил провести проверку, которая показала, что наш флот полностью беззащитен перед угрозой подводной войны.

— И как они проверяли? — заинтересовался Николай II.

— Наш принц-адмирал отдал приказ отряду подводных лодок, проникнуть на базу в Портсмуте. А силам, сосредоточенным там, помешать этому. Все десять подлодок спокойно пробрались прямо в центр бухты и всплыли между первым и вторым отрядом наших линкоров. Когда отец узнал об итогах этой проверки, он решил перенести главную базу в Шотландию, куда и выехал срочно. Но это секрет. Но мы же союзники, не так ли?

— Спасибо, брат! Я сохраню эту информацию в секрете, — очень серьёзным голосом пообещал император всероссийский своему кузену.

— Это только по поводу переноса базы. Да и то, ненадолго. Перевод линейных сил не останется незамеченным и это сразу же попадёт в прессу. Уже и так много чего газетчики разнюхали.

— Ты про что?

— Параллельно с проверкой флота бригадный генерал Чарльз Отли инициировал и проверку складов провианта, и общих запасов продовольствия на острове после запроса из палаты лордов.

— Чарльз Отли — это начальник вашей новой разведки? — проявил свою осведомлённость Николай II. — И насколько мой Хухта опять оказался прав?

— Да, он. А твой юный финн оказался прав почти на все сто процентов.

— Это как? — удивился царь, услышав необычное определение.

— Запасов продовольствия, имеющихся на острове, хватит только на месяц блокады, — невесело усмехнулся Георг. — Проведённые проверки выявили жуткую недостачу провианта даже на складах гвардии, а на флоте не смогли найти запас галет в спасательных шлюпках «Дредноута».