Князь Андер Арес 13 - Тимофей Грехов

Я тут же вспомнил, как мне говорили, что в атмосфере наши машины их не догонят, и повторять ей не пришлось.

Я выбрал ближайший транспортник и открыл огонь.

Щит у баржи был, но слабый, он выдержал два фотонных заряда и слетел. Третий залп прошёл в борт, и баржа вскрылась, как консервная банка. Изнутри, кувыркаясь, полезли низкие четырёхопорные машины, пехота Ржавых, и разлетелись по пустоте. Дальше их обезвредит атмосфера планеты, в которой железяки сгорят при падении.

Второй транспортник я уничтожил следом. Он даже не пытался скрыться. Накопитель пушки ещё держал заряд, я дал три залпа в один борт и пролетел сквозь обломки.

Слишком лёгкая мишень. Так на Земле расстреливают колонну грузовиков с воздуха…

В этот момент сверху, от «Улья», свалились перехватчики, сотни полторы, и следом за ними, тяжело разворачиваясь, полетел «Жнец». Лёгкий крейсер бил плазмой по звеньям четвёртого полка.

— Горак, отходи! — крикнула Раси.

Горак не успел. Сгусток ударил ему в корму, щит сдох, абляция вспыхнула, и его машина пошла боком.

— Подбит! — голос у него был на удивление спокойный. — Правый маршевый. Тяну к «Гхарру».

— Иди, — отрезала Раси. — Андер, ко мне!

Я подлетел к ней вторым ведомым, к Тук-Рану, и дальше мы работали втроём.

Раси летала лучше всех, кого я видел. Она влетала в осколки так, как наш командир заходил в лесополосу. Фигуры высшего пилотажа она не крутила, хватало повернуть плоскость на пять градусов, и плазменные заряды врага шли мимо. Тук-Ран держал её правый борт, и хвост у неё оставался чистым. Я держал левый.

Сбил я ещё троих. Четвёртого снял Тук-Ран у меня из-под носа. Велис кричал, что потерял щит, Шорр басом сказал ему заходить под брюхо, и Велис нырнул.

В эфире заорали на фриранском, крик был долгим. Горело звено из соседнего полка. Я видел, как три «Клинка» вспыхнули один за другим под плазменными взрывами, и спасательный буй отстрелился только от третьего.

Тем временем «Жнец» продолжал бить по нам.

Тук-Ран пропустил несколько попаданий перехватчика через четверть часа. Я видел это сбоку. Три импульса из пяти вошли ему в хвост, оба маршевых загорелись, и машина, кувыркнувшись, пошла вниз, к планете. По карте его отметка пересекла линию атмосферы.

— Тук-Ран подбит! — крикнул я.

— Вижу, — ответила Раси. — Живой? Тук-ран, ответь!

— Всё в порядке. Буду ждать эвакуацию на планете, — раздался его голос.

Я держался, а в голове уже крутились мысли, как использовать эту ситуацию. Не вечно же мне на фриранском корабле летать. В общем, у меня появилась идея, как ускорить моё продвижение по службе и, соответственно, заполучить нужные мне сведения.

План был прост. Тук-Ран внизу будет один, и там датчики «Гхарра» не достают. Такого шанса могло не представиться ещё долго, и я пошёл на риск.

Следующий сгусток с «Жнеца» шёл на Раси, и я подставил под него кромку по касательной. Щит сожрал половину и погас, остальной импульс прошёл по обшивке, и меня тряхнуло так, что челюсть щёлкнула о воротник. Машину тут же повело.

— «Если что, телепортируюсь», — напомнил я себе… но этого не понадобилось.

— Раси, я подбит, — доложил я. — Маневровые горят. Ухожу на планету.

— Подберём позже, — бросила она.

Отметка Тук-Рана висела на карте, и я взял курс на неё.

Планировать на «Хаш-7» нельзя, крыльев у него нет. Я снижался на маршевых, скашивая траекторию под острым углом, и скорость гасил разворотами. Разворот с гашением, пять секунд тяги против хода, и снова, пока скорость не просела. Атмосфера приняла меня жёстко. Абляция загорелась на кромках, и по краям забрала пошли оранжевые сполохи. Эмиттеры грелись. Искра считала вслух, сколько им осталось.

— Две машины противника, — вдруг сказала она. — Сзади и выше. Пристраиваются.

Позже я назову это удачей, а тогда назвал другим словом.

— П@доры! — выругался я.

Истребители шли за мной, на дистанции, и выжидали, когда я окончательно потеряю ход. Я дал им подойти ближе, чем следовало, и сбросил две оставшиеся гранаты.

Первый истребитель не успел сманеврировать и облако оскалов накрыло его. Его буквально разорвало, и обломки рыжего железа посыпались вниз. Второй успел отвернуть и ударил плазменной очередью.

Один такой импульс попал в левый маршевый.

Машину развернуло, забрало моргнуло и погасло. Искра замолчала на полуслове. Я остался в тёмной кабине, в которой всё дико тряслось… тогда я под левой рукой нашёл рычаг.

Катапульта в атмосфере бьёт сильнее. Створки кабины отстрелило, и меня выдернуло в небо вместе с креслом. Кресло раскрутилось, выровнялось, и я увидел свой истребитель. Он горел и падал, и куда-то туда же шёл Ржавый.

И только я подумал, что пронесло, как враг пошёл на разворот и ударил турболазером по мне.

— Кровавый барьер, — я поставил его раньше, чем додумал мысль, и луч пришёлся в него. Кресло отнесло на полсотни метров вбок. За первым лучом ударили ещё два.

— «Да чтоб тебя», — подумал я.

— Молния — кровавые иглы, — атаковал я. Молния ушла первой и прошила истребитель насквозь. Иглы пошли следом по тому же каналу и рванули его изнутри. Ржавый вспыхнул и развалился надвое.

Обе части посыпались вниз, и кресло несло меня туда же. Я выправил его маневровыми на столб дыма.

Сел я в сотне шагов от машины Тук-Рана.

Бурая выжженная равнина между двумя карьерами, и в ней борозда, где истребитель Тук-Ранеа пропахал землю. Он лежал на брюхе, носом в насыпь, с обугленным хвостом. Кресло ударилось о грунт, ремни отпустили, и первое, что я сделал, ещё не встав, растянул вокруг поле помех.

Скафандры пишут всё. Шлем, наруч, датчики на пластинах, журнал скафандра. Буй, отстрелившийся вместе с креслом, под полем заглох с первой же секунды. Скафандр Тук-Рана мог передавать наверх, и я не хотел, чтобы наверху видели то, что будет дальше.

Тук-Ран стоял у своей машины, с открытым забралом, и в руке держал лазерный пистолет. Ствол смотрел мне в грудь.

— Так ты одарённый! — прошипел он, оскалив клыки.

— А ты будто этого не знал? — примирительно поднял я руку. — В моём деле это наверняка есть.

— Андер, — усмехнулся он. — Я тридцать пять лет на флоте. Думаешь, я не знаю, какой ранг должен быть у одарённого, чтобы тот смог сдержать выстрелы турболазеров? Ты скрываешь свою силу! И я хочу знать зачем. — Он сделал шаг ко мне. — Что ты задумал?

Шерсть у него на загривке стояла дыбом. Он всё видел, от первого луча до молнии, и больше прикидываться слабаком не получится.

— Ну