"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон

– В туалете здесь, наверное, вообще просто ужас, – сказала девочка и выскочила из-за стола, как будто ей не терпелось проверить свое предположение.

Донна с улыбкой смотрела, как дочь уверенно шагает в дальнюю часть кафе. Подошла официантка и налила кофе в стоявшую перед Донной тяжелую чашку с частыми сколами на ободке.

– Спасибо.

– Не за что, милочка.

Донна проводила женщину взглядом, когда та отошла к другому столику. Потом ее внимание привлекла открывшаяся дверь.

В кафе зашли двое мужчин. Один, опрятный, выглядел слишком молодым для седых волос. И хотя он был одет в безупречный повседневный костюм голубого цвета, вид у него был затравленный, как у беженца. Мужчина рядом с ним казался его телохранителем. Пронзительные синие глаза и лицо, которое навело Донну на мысль об отполированном резном дереве. Уверенный вид полицейского. Или солдата. Или проводника, которого они с Карен и отцом наняли для охоты на оленей в Колорадо много лет назад.

Мужчины сели у стойки. У крепкого на вид были светло-каштановые, аккуратно остриженные над воротником волосы. Коричневая рубашка сидела на широкой спине внатяжку. Новенький жесткий черный ремень удерживал настолько старые джинсы, что одна из петель оборвалась и висела над задним карманом. Туристические ботинки с резиновой подошвой казались даже старше джинсов.

Будто бы ощутив ее пристальный взгляд, мужчина оглянулся через плечо. Донна поборола желание отвернуться. Она на секунду встретилась с ним взглядом, потом посмотрела на его соседа, потом как ни в чем не бывало – на стойку. Потом подняла чашку. Над кофе уже не поднимался пар. На темной поверхности появились радужные разводы, как на испортившейся говядине. Донна все равно отпила. Поставив кружку на стол, она позволила себе новый взгляд на мужчину.

Он больше на нее не смотрел.

Донна почувствовала облегчение, но и некоторое разочарование.

Она продолжила попивать кофе и изучать незнакомца. Слегка повернув голову, он слушал своего беспокойного беловолосого спутника. Из-за плеча его собеседника она не видела губ мужчины, зато заметила небольшой бугорок на переносице, видимо, от старого перелома. От брови к скуле спускался шрам. Донна опустила глаза на чашку, опасаясь, что вновь привлечет к себе внимание.

Когда раздались быстрые, знакомые шаги, она заметила, как мужчина повернул голову. Он посмотрел на Сэнди, на Донну, потом снова повернулся к приятелю.

– Ну что? – спросила Донна, пожалуй, чуточку громковато.

– Там нечем было вытереть руки, – сказала Сэнди и села.

– И как ты справилась?

– Вытерла о штаны. Где еда?

– Может, нам повезет, и ее не принесут.

– Я умираю от голода.

– Тогда, пожалуй, стоит рискнуть.

Вскоре официантка принесла тарелки с яичницей, цепочками сосисок и драниками. Как ни странно, еда выглядела прилично. Когда Донна разрезала сосиску на своей тарелке, у нее заурчало в животе.

– Мама! – Сэнди захихикала.

– Наверное, гроза приближается, – сказала Донна.

– Меня не обманешь. Это твое брюхо.

– Брюхо – это невежливо, солнышко.

Девочка ухмыльнулась. Потом, сморщившись от отвращения, сняла с драников веточку петрушки и выбросила ее с тарелки.

Донна взглянула на мужчину. Он пил кофе. Завтракая и болтая с Сэнди, Донна то и дело на него поглядывала. В конце концов она заметила, что он ничего не ест. По всей видимости, они с приятелем зашли в кафе только ради кофе. Скоро они встали со своих мест.

Мужчина сунул руку в карман джинсов и направился к кассе. Его нервный приятель начал было спорить, но проиграл. Оплатив счет, незнакомец вытащил из нагрудного кармана рубашки тонкую сигару. Развернул ее. Скатав полиэтиленовую упаковку в крошечный шарик, он оглядел стойку, видимо разыскивая мусорную корзину. Ничего не обнаружив, мужчина сунул шарик в карман рубашки. Потом зажал сигару в зубах. Его взгляд внезапно обратился на Донну, замер на ней, пригвоздил к месту, как лань в свете фар. Не отводя глаз, мужчина зажег спичку и раскурил сигару. Взмахом руки затушил спичку. Потом развернулся и толкнул дверь.

Донна длинно и нервно выдохнула.

– Что такое? – спросила Сэнди.

– Все в порядке.

– Что случилось?

– Ничего. Все нормально.

– Выглядишь ты не очень нормально.

– Ты доела?

– Ага, – сказала Сэнди.

– Готова идти?

– Я-то готова. А ты будешь доедать?

– Нет, думаю, нет. Пойдем уже.

Донна взяла счет. Пока она копалась в сумочке, ее руки тряслись. Она сунула под тарелку три четвертака и быстро встала.

– Что случилось?

– Просто хочу выйти наружу.

– Ладно, – с сомнением откликнулась девочка и пошла следом за Донной к кассе.

Снаружи Донна посмотрела вдоль тротуара. Примерно в квартале от них на бордюр неуклюже взбиралась пожилая женщина с пуделем. Ни следа двух мужчин из кафе. Донна посмотрела в противоположную сторону.

– Что ты ищешь? – спросила Сэнди.

– Просто хочу решить, какое направление симпатичнее.

– В той стороне мы уже были, – сказала девочка и кивнула налево.

– Ладно.

Они пошли направо.

– Как думаешь, мы сможем уехать сегодня утром? – спросила Сэнди.

– Не знаю, сколько на это уйдет времени. Мне кажется, до того места, где осталась наша машина, добрый час езды. Девушка в мотеле не сказала, во сколько Аксель за ней поехал.

– Раз мы не сразу уезжаем, давай зайдем в Дом Зверя?

– Даже не знаю…

– Для меня тур в полцены!

– Ты уверена, что хочешь попасть в подобное место?

– А чего такого?

– Там вроде как живет страшный зверь, который убивает людей и разрывает их на части. Это там погибли те трое несколько недель назад.

– А, так это тот самый дом?

– Именно.

– Ого! Давай туда сходим?

– Не уверена, что мне так уж этого хочется.

– Да ладно тебе. Мы же почти дошли. Ну пожалуйста!

– Ладно, с нами ничего не сделается, если мы просто посмотрим, во сколько начинаются экскурсии.

3

Остановившись у северного угла кованого ограждения, Донна посмотрела на унылый потрепанный дом и почувствовала, что не хочет к нему приближаться.

– Я не уверена, что хочу туда идти, солнышко.

– Ты же сама сказала, что мы можем узнать про экскурсии.

– Я не уверена, что даже близко к нему хочу подходить.

– Почему?

Донна пожала плечами, не желая облекать в слова свой мрачный страх.

– Не знаю, – сказала она.

Донна перевела взгляд со скошенного чердачного окна на веранду и балкон с балюстрадой над ней, потом мимо остроконечной крыши на башню в южной части дома. Окна башни отражали пустоту. Ее крыша была остроконечным конусом, ведьминым колпаком.

– Боишься, что там слишком мерзотно?

– Мне от одних только твоих выражений мерзотно.

Сэнди рассмеялась и поправила соскальзывающие темные очки.

– Ладно, давай поглядим расписание экскурсий. Но я ничего не обещаю.

Они направились к кассе.

– Если