"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон

3

– Почему он вас не убил? – спросила девочка с пятнистым от прыщей лицом.

– Я часто гадала об этом. И хотя никогда, до самой своей смерти, я не узнаю правды, иногда мне кажется, что Зверь оставил меня в живых, чтобы я «о нем и его поступках рассказала тем, кто знать их пожелает», как умирающий Гамлет просил Горацио. А может, он не хотел, чтобы за его преступления повесили нового Гаса Гаучера.

– Мне кажется, – заметил беловолосый мужчина, – вы приписываете Зверю куда больше достоинств, чем он заслуживает.

– Давайте посмотрим чердак, – предложил полный парень.

– Я никому не показываю чердак. Он заперт. Всегда.

– Тогда детскую.

– Ее я тоже никогда не показываю.

– Что, больше никаких манекенов?

– Здесь нет изображений моих родных, – сказала Мэгги.

Приподняв брови, парень оглядел остальных, будто бы искал того, кто присоединится к его осуждению столь избирательного представления случившегося.

– Ладно, а два других парня? Они-то не были вашей родней.

– Тех «двух парней», как выражается этот молодой человек, звали Том Бэгли и Ларри Мейвуд. – Мэгги закрыла дверь, которая вела на чердачную лестницу, и повела гостей обратно в свою спальню. – Тому и Ларри было по двенадцать лет. Я отлично знала обоих. Они несколько раз приходили на экскурсии, и Дом Зверя был им знаком, пожалуй, как никому другому.

Бог знает, почему у них не хватило ума не наведываться сюда ночью. Они не были какими-то дурачками вроде этого Зиглера, они отлично знали, чем это грозит. Но все равно проникли внутрь. Это случилось в пятьдесят первом.

Они долго шныряли по дому, совали нос во все углы. Попытались открыть замки на дверях в детскую и на чердак, но не смогли. Они как раз обыскивали вот эту комнату, когда пришел Зверь.

Он схватил беднягу Тома Бэгли, Ларри Мейвуд же бросился к окну.

Мэгги отодвинула еще одну ширму, которая заслоняла окно и несколько квадратных футов поля перед ним. Кое-кто из посетителей отскочил назад. Девочка с прыщавым лицом отвернулась, ее едва не стошнило. «Мерзость какая», – пробормотал женский голос.

Восковое изображение Ларри Мейвуда, пытавшегося поднять оконную раму, оглядывалось на то же изуродованное тело, которое предстало перед посетителями. Одежда на восковой фигуре была изорвана в клочья, прикрывая только ягодицы. Кожу на спине покрывали глубокие борозды. В полуфуте от истрепанного обрубка шеи лицом вверх лежала голова с распахнутыми глазами и разинутым ртом.

– Бросив друга Зверю на растерзание, Ларри Мейвуд выпрыгнул из…

– Я – Ларри Мейвуд! – выкрикнул беловолосый мужчина. – И ты лжешь! Томми был мертв! Он умер до того, как я прыгнул. Я видел, как Зверь открутил ему голову! Я не трус! Я не бросил его на погибель!

Сэнди крепко вцепилась в руку Донны.

Один из детей заплакал.

– Это клевета! Полнейшая клевета! – мужчина развернулся на месте и вышел из комнаты. Его приятель из кафе последовал за ним.

– С меня хватит, – прошептала Донна.

– С меня тоже.

– На этом, дамы и господа, наша утренняя экскурсия завершается, – Мэгги, а за ней и оставшиеся гости, вышли из комнаты. – На первом этаже есть сувенирный магазин, где вы можете приобрести иллюстрированную брошюру об истории Дома Зверя. Кроме того, там вы найдете 35-миллиметровые цветные слайды дома и сцен убийств. У нас также имеются футболки, наклейки и другие прекрасные сувениры. Посвященная Зиглерам экспозиция будет готова следующей весной. Не пропустите!

1

– Какова нахалка! Намекает, что я бросил Томми, чтобы спасти собственную шкуру! Карга, старая ведьма! Я буду судиться!

– Жаль, что ты раскрыл свою личность.

– Ну извини, – Ларри покачал головой и расстроенно нахмурился. – Но правда же, Судия, ты сам слышал, как она обо мне говорила.

– Слышал.

– Зловонный пузырь болотного газа!

– Простите, пожалуйста! – окликнул сзади женский голос.

– О господи, – пробормотал Ларри.

Они оглянулись и увидели, что по тротуару к ним торопливо приближается женщина со светловолосой девочкой на буксире. Джад узнал обеих.

– Мы успеем добежать до машины, – прошептал Ларри.

– Думаю, в этом нет необходимости.

– Судия, я тебя умоляю! Она же явно журналистка или кто-то еще из той же когорты грязных проныр.

– По-моему, она довольно чистая.

– Да господи прости! – Ларри топнул ногой. – Пожалуйста!

– Ты иди в машину, а я все выясню.

Джад передал спутнику ключи. Ларри схватил их и торопливо пошел прочь, всего на несколько шагов опередив женщину.

– Он обладает нездоровым недоверием к прессе, – объяснил ей Джад.

– Я не из прессы, – ответила она.

– Я так и подумал.

Донна улыбнулась.

– Но если вы не из прессы, зачем вы за нами погнались?

– Боялась, что вы уйдете.

– Да?

– Да, – склонив голову набок, женщина пожала плечами. – Меня зовут Донна Хейз, – она протянула руку. Джад осторожно ее взял. – А это моя дочь Сэнди.

– Я Джад Ракер, – сказал Джад, не отпуская ее руку. – Чем могу служить?

– Мы видели вас за завтраком.

– Я не видела, – вмешалась Сэнди.

– Хорошо, я видела.

Джад нахмурился, внутренне наслаждаясь происходящим и все еще не выпуская руку новой знакомой.

– Ах, да, – сказал он наконец. – Вы сидели за столиком позади меня, так?

Донна кивнула.

– И были на экскурсии.

– Точно. И как она вам понравилась?

– По-моему, все это просто отвратительно, – сказала женщина.

– По-моему, это все ужасно классно, – заявила девочка. – Такая жуть!

– Жуть – это точно, – Джад вновь посмотрел на Донну, но промолчал, выжидая.

– Так вот… – сказала женщина. Потом глубоко вздохнула. Несмотря на улыбку, Донна казалась обеспокоенной.

– А та сумасшедшая женщина перед экскурсией – ничего себе, да? – спросила Джада Сэнди.

Беспокойство тотчас исчезло с лица Донны. С глубочайшей искренностью она произнесла:

– Я потому и хотела с вами поговорить и… погналась за вами, – она застенчиво улыбнулась. – Я хотела сказать, что было приятно видеть, как вы заступились за эту женщину. Как вы ей помогли. Проявили такую заботу.

– Спасибо.

– Нужно было отвесить тому грубияну знатную оплеуху, – сказала Сэнди.

– Я обдумывал такую возможность.

– Вырубить его нафиг.

– Он отступил.

– Сэнди – большая поклонница насилия, – огорченно заметила Донна.

– Ну что ж, – Джад позволил этим словам стать точкой в этой части их разговора.

– Ну что ж, – повторила Донна. И хотя она продолжала улыбаться, Джад видел, что ее решимость постепенно улетучивалась.

– Я просто хотела