Адский город - Джек Хэмлин

Я начал связывать факты, но у меня было ужасное предчувствие, что то, что было внутри нас, еще не закончило с нами. Оно все еще было там, тлело, как зарытые, но по-прежнему очень активные и смертоносные расщепляющиеся материалы.

Сабелия начала плакать.

Я видел, как это произошло. В один момент она была совершенно спокойна, а в следующий - отступала от нас, словно мы были ужасными монстрами, с которых капала слизь. Она бы продолжила отступать, но задницей уперлась в печь. Тогда она начала плакать. Слезы текли из ее глаз, а из горла доносился сухой, душераздирающий хнык. Думаю, сквозь рыдания она пыталась объяснить нам, что именно происходит, но мы не могли ее понять. Когда я приблизился к ней, она набросилась на меня, как раненое животное. Она опустилась на пол, обняв себя за плечи, слезы по-прежнему катились по ее лицу, а все тело дрожало от охватившего ее страха.

- Просто оставь ее в покое, - сказал Джимми, прислонившись к столешнице. - Пусть сама справится с этим. Это все, что ты можешь сделать.

Он выглядел ужасно. Он был бледен и покрыт пятнами, глаза были покрасневшими и пристально устремленными в одну точку, не мигая. Из левой ноздри текла прозрачная слизь. Он дрожал, словно у него был озноб. Но действительно ли я это видел или мне это показалось?

Сабелия кашлянула, а затем издала звук, похожий на рвотные позывы. Затем она опустилась на четвереньки и стала извергать водянистую жидкость, что привело к новому приступу кашля и сухим рвотным позывам. Задыхаясь, она сказала: - Я видела... я видела... я видела дыру под землей... темные пространства... и все были мертвы... все...

Хотя в тот момент это казалось бессмыслицей, позже смысл этих слов стал слишком очевиден. Джимми бормотал что-то, едва удерживаясь на ногах. Мне казалось, что я не могу дышать, поэтому я вышел, спотыкаясь, на крыльцо, и меня охватило ощущение, будто за мной пристально наблюдают и изучают. Оно окутало меня темной пеленой, пока я не сошел с крыльца.

Проблема была в том, что я забыл воспользоваться ступеньками и спустился прямо в грязную лужу.

Потом все потемнело.

Я терял рассудок, и я знал, что теряю его, - и это было самым страшным. Говорят, если тебе кажется, что ты сходишь с ума, то, скорее всего, это не так. Но что, если это неправда? Потому что мне это не казалось правдой - ничто из этого не казалось правдой. Черт, правда была похожа на бабочку с сияющими, как полярное сияние, крыльями, порхавшую где-то в глубине моей головы, которая казалась мне стеклянной банкой, и как бы субъективно и безумно это ни звучало, для меня в этом был смысл. Мой разум раскололся, как грецкий орех, и я это знал.

Я не мог ясно мыслить, и казалось, что стало почти хуже, чем раньше. Я даже не был уверен, произошло ли все это на самом деле. Воспоминания продолжали сталкиваться в моей голове. Я видел свой дом в Йонкерсе. Я видел, как мой сын играет на заднем дворе. Я видел, как Рики достает из духовки индейку на День Благодарения. А потом - зомби на улицах, целые армии зомби, голодные орды. Башню Така, мины "Клеймор" и бронетранспортеры "Страйкер, - катящиеся по улицам Бронкса. Я видел, как Сабелия смотрит на меня темными глазами, как Дайан держит на руках моего сына, как Хиллбилли Генри предлагает мне мясо, как Сонни Бой сдирает кожу с человека ножом и как опухшее, блестящее от жира лицо паука, когда он высасывал кровь из горла Робина. Все это так или иначе действительно происходило, но большая часть этих событий перепуталась и преобразилась в моей голове.

Наконец я встал на колени и закричал: - ХВАТИТ!

И тогда часть этого прояснилась, и я снова увидел мир - по крайней мере, достаточно, чтобы осознать, что стою на коленях в луже грязи, все еще во дворе того дома, а передо мной возвышался форт на сваях.

Затем мир вокруг меня начал исчезать, и я увидел нечто похожее на сверкающие осколки стекла, летящие на меня. Я моргнул - и они исчезли. Я все еще был во дворе, по-видимому, по-прежнему находясь в состоянии полного галлюцинаторного безумия. Я не мог доверять ни своим мыслям, ни своим инстинктам. На самом деле я просто не мог доверять самому себе. В голове проносились образы Сабелии и Джимми, и я знал, что должен добраться до них... но как? Где бы они ни были, а где был я - казалось, что нас разделяют мили.

Я наклонился, чтобы прикоснуться к траве и закрепиться в реальном мире, но трава на ощупь была не как трава, а как... пол. Гладкий и отполированный пол, который странным образом напоминал плитку. Я видел траву, но ощущал плитку. Это не имело никакого смысла. Между моим мозгом и кончиками пальцев был разрыв. Я хотел закричать, но не мог. Крик просто не выходил.

Потом... потом я увидел комнату. Я был во сне или в кошмаре и увидел стоящего там мужчину с седыми волосами и самыми холодными серыми глазами, какие я когда-либо видел. На его лице была ухмылка, похожая на растянутый латекс.

Там стояли ряды столов - столы из нержавеющей стали, такие, на которых проводят вскрытия. И на каждом из них - зомби. Их привязывали, и они изо всех сил пытались вырваться, их глаза были стеклянными и белыми, и все они были одеты в камуфляж ARM.

Мужчина пристально их изучал. Затем, медленно, словно поворачивая голову марионетки, он посмотрел в мою сторону, и я заметил, что у него были аккуратно подстриженные стальные серые усы. В нем было что-то изначально злое, от чего у меня по телу пробежала дрожь, и я почувствовал, как кости под кожей стали ледяными.

- Ну что, проснулись? Решили немного отдохнуть от всего этого? Хорошо, хорошо. - Он шагнул в мою сторону, и я задрожал от абсолютного ужаса. В руке у него была игла - подкожный шприц. Я видел, что он пуст. - Итак, мой друг, мне нужно всего лишь немного того, что есть у тебя, и тогда мы сможем начать. Это же не слишком много прошу, правда?

Он подошел ближе