Адский город - Джек Хэмлин
Сэнди дрожала.
Она пережила многое, но вряд ли кто-то считал бы ее типичной выживущей. Она была милой, блондинкой с длинными ногами - типичная чирлидерша, из тех, кто крутит жезлы. Не совсем тот человек, с которым хотелось бы делить окоп или на которого хотелось бы полагаться, чтобы он прикрывал тебе спину.
- Есть последние слова? - спросила ее Робин с присущим ей сарказмом. - Я позабочусь, чтобы их выгравировали на твоем надгробном камне.
- Заткнись, - тихо сказала Сэнди, немного опасаясь навлечь на себя гнев Робин, ведь та уже однажды за день отчитала ее за то, что она вела себя как драматическая Королева.
Робин хихикнула. - Давай, притворись, что снова пишешь свое выпускное завещание. Я завещаю свои совершенно очаровательные красивые фиолетовые туфли-лодочки Баффи, кольца для хвостика - Саммер, а все безумные приключения в "Кей-клубе" - Бэмби! Кай! Кай! Раа! Раа!
Я почувствовал, как Сабелия рядом со мной напряглась. Казалось, что каждый мускул в ее теле сжался. Она собиралась сказать Робин, чтобы та заткнулась - что редко приносило какую-то пользу, - но Сэнди опередила ее. - А как насчет того, чтобы ты просто поцеловала меня в зад? - сказала она.
Сабелия расслабилась рядом со мной и постаралась не улыбнуться.
- Очко за принцессой! - сказала Робин.
К чему все это вело, я не знал, и так и не узнал, потому что совсем рядом раздался громкий взрыв, и "Хранитель" задрожал.
- Это не вертолет! - крикнул нам вниз Так. - Но на нас летит что-то!
Прогремели еще два взрыва, ни один из которых не был достаточно близок, чтобы нанести нам серьезный ущерб, но они становились все ближе.
Радио снова затрещало, и Джимми, звучавший немного потрясенным, сказал: - Нас обстреливают... возможно, из минометов... не могу точно сказать.
Он был прав. Я слышала их глухой стук вдали, а затем свист и визг, когда они пролетали над головой. Еще две мины попали в цель, и "Гардиан" содрогнулся от удара, который звучал, как будто деревья ломались пополам.
Так сказал, что больше не видел вертолета, а Джимми подтвердил, что если он и был поблизости, то летел высоко. Бах! Бах! Бах! Мины приближались. Кто бы их ни запускал, он пытался навести их прямо на нас. Я пережил артиллерийские заграждения в Ираке, когда повстанцы обстреливали нас из 82-миллиметровых минометов. Я очень хорошо знал, какое разрушение могут причинить эти штуки.
В кузове "Гардиана" никто ни слова не сказал. Даже Робин, в отличие от обычного, не отпускала острот. Мы все были на пределе, напряженные до предела. Мы были заряжены адреналином, сердца колотились в груди. Пот непрерывно стекал по моему лицу и скапливался под глазами. - Гардиан" по сути представлял собой металлическую коробку на колесах, и там становилось жарко.
- По обе стороны от нас высокие холмы, - сказал Так. - Они, наверное, там, наверху, наводят на нас прицел.
Нам ничего не оставалось, как разгоняться и надеяться, что мы выберемся из пролома целыми и невредимыми.
Сэнди тяжело дышала. - Я хочу выйти, - сказала она; клаустрофобия обнимала ее, словно руки. - Пожалуйста... Мне действительно нужно выбраться отсюда.
- Ты не можешь выбраться, - сказала ей Сабелия. - Там тебя разорвут на куски.
- В лесу стреляют! Мы попали в чертову воронку! - крикнул Джимми по радио.
Дайан велела ему продолжать движение, сказав, что мы не можем останавливаться сейчас. Назад пути не было.
Пули начали скрежетать по броне "Хранителей. - Пинг! Пинг! Пинг! Бах! Бах! Бах! Из-за линии деревьев по нам стреляли из стрелкового оружия, но я пока не слышал выстрелов из крупнокалиберных орудий - в основном, как я предполагал, 9-миллиметровые автоматы и тому подобное, а также несколько легких пулеметов. - Хранители" могли это выдержать. Наша единственная реальная надежда заключалась в том, что мы вырвемся оттуда.
Я встал и пошел вперед вместе с Дайан.
Тряска от очередных обстрелов минометными минами чуть не сбила меня с ног. Вспышки взрывов ослепляли в кабине. Пули по-прежнему срикошечивали о наружную брони машины, и я видел, как зеленые трассирующие пули летят на нас с обеих сторон дороги. Это не могло быть совпадением. Столько людей, выстроившихся в линию и готовых стрелять... нет, нас ждали. Это была ловушка, и мы попали прямо в нее. Но отступать было уже слишком поздно.
Прямо перед нами я видел "Хранителя" Джимми. В воздухе кружилось столько трассирующих пуль, что казалось, будто над ним опускается светящаяся зеленая паутина. Пули разбрасывали искры при ударе.
В верхней корзине Так ругался.
Лучше всего он работал, когда был в ярости.
Он открыл огонь по линии деревьев из 40-мм гранатомета, засыпая позиции противника фугасными и белофосфорными снарядами. Фугасные снаряды выгоняли их из укрытий, а белофосфорные - поджигали их мир. Он то стрелял из гранатомета, то переключался на пулемет M2 калибра .50, разрывая на куски застройку и сваливая деревья. Я отчетливо слышал крики людей, и обстрел немного поредел. - Хранитель" Джимми обрушивал огонь на противоположную сторону дороги, освещая линию деревьев.
К тому моменту обе машины мчались на полной скорости, трясясь и гремя, и ехать было не слишком комфортно. Над головой свистели минометные мины, и каждый раз, когда они попадали, машина сотрясалась, а снаряжение слетало с держателей. Сэнди кричала, пытаясь справиться с лентой патронов для пулемета, которая упала на нее.
Возможно, огонь из стрелкового оружия постепенно стихал, но минометные мины действительно сыпались как дождь. От взрывов "Гардиан" подпрыгивал и рывками дергался, меня сбивало с ног, и как только я поднимался, меня снова сбивало. Я с трудом встал на колени, и прямо перед машиной взорвалась минометная мина с сотрясающим ударом и ослепительной белой вспышкой. Осколки врезались в лобовое стекло.
Бум! Бум! Бум!
Теперь - гранатометы. Они падали вокруг нас, смешиваясь с минометными минами. Иногда серия судорожных взрывов заставляла "Гардиан"