Адский город - Джек Хэмлин

Затем граната из гранатомета врезалась в бок "Гардиана, - и раздался мощный взрыв. Осколки пробили одно из окон, хотя внешняя керамическая броня поглотила большую часть удара.

Дайан вскрикнула, и я увидел, как она прикрыла лицо руками.

Сэнди визжала.

Я подполз к Дайан и вскочил за руль. Осколок слегка задел ей макушку. Никаких серьезных повреждений, просто много крови. В этой суматохе Сабелия достала аптечку и перевязала голову Дайан марлей. Это было лучшее, что можно было сделать в данных обстоятельствах.

Теперь мы действительно оказались в дерьме.

Теперь не только минометы и гранатометы, но и самодельные взрывные устройства. Дорога была заминирована, и мы ехали прямо сквозь шквал осколков. Воздух был заполнен летящей грязью и дымом, и я даже не мог разглядеть "Хранитель" Джимми. Это было словно оказаться в эпицентре ада. Так все еще стрелял, но уже более целенаправленно, и я знал, что у него заканчиваются патроны. Если мы не выберемся из этой гребаной заварушки в ближайшее время, то не выберемся вообще.

- Не сбавляй обороты! - крикнул мне Так, перезаряжая M2. - Ни на секунду, блядь, не сбавляй скорость!

Я и не собирался этого делать.

Он обстреливал врага из пушки калибра .50, и я знал, что он занимается лишь тем, что ведет завесу удерживающего огня, чтобы заставить замолчать стрелков и, в особенности, парней с РПГ.

Дым рассеялся на мгновение или два, и я увидел, как РПГ врезалась в "Хранителя" Джимми, а за ней последовали вторая и третья, от которых машина запрыгала по всей дороге. Она не выдержит еще много ударов.

- "Я здесь ранен! - крикнул он.

- Не останавливайся! - сказал я ему. - Ты должен ехать дальше!

Эти слова едва успели сорваться с моих губ, как прямо под его "Хранителем" взорвалось самодельное взрывное устройство, и всю машину охватило пламя. Затем взорвались еще одно и еще одно, и машину подбросило в воздух; она рухнула на землю и перевернулась... прямо на другое самодельное взрывное устройство, которое взорвалось с грохотом, и "Хранитель" снова взлетел в воздух, рухнул на землю разбитым и горящим, но каким-то образом снова встал на колеса.

- ДЖИММИ! - закричал я.

Я замедлил ход, когда пыль и дым окутали наш бронетранспортер, и раздался огромный взрыв, который швырнул меня на пол, и я потерял сознание.

Вокруг был дым. Густой едкий дым, который жег глаза и обжигал горло. Я попытался моргнуть, и мне показалось, будто в глазах попала соль. Я попытался сглотнуть, но горло было сухим, как пыль. Я то впадал в бессознательное состояние, то приходил в себя, пытаясь не заснуть, но это давалось мне с большим трудом. Я не мог вспомнить, когда в последний раз я нормально выспался. Конечно, это должно было нагнать меня, но я мог бы придумать и лучшее время, и лучшее место.

Голоса звали меня по имени.

Я почувствовал на себе руки и на мгновение или два подумал, что это, может быть, придурки из ARM или, возможно, мертвецы. Но это были не грубые руки. Они были нежными, но настойчивыми. Думаю, часть моего мозга пришла в себя еще до того, как я полностью очнулся, потому что то, что резко вырвало меня из оцепенения, был мой собственный голос, говорящий: - Чего, блядь, вам надо?

Кто-то что-то сказал, и меня вытащили наружу и уложили на землю.

- Что, блядь, случилось? - спросил я.

- Самодельное взрывное устройство, - ответила Сабелия. - Слава Богу, ты цел.

- Кто-нибудь...?

Она покачала головой. - Нет, с ними все в порядке. Побиты, но живы.

Мне поднесли сигарету ко рту, и я затянулся. Робин держала ее. - Черт, Большой Стив, я думала, ты погиб.

- Ну, я жив.

- Неудивительно. Я уже подобрала музыку для похорон и собиралась нанять пару фанатов Грэм Хауса в гробоносцы.

Она хихикнула. Никто больше не отреагировал. Казалось, никто по-настоящему не понимал ее чувства юмора.

Я заметил, как ко мне приближается фигура. Она слегка прихрамывала, но я разглядел, что это Джимми Лару, и он остался целым и невредимым. В руках у него, как и у остальных, был карабин. - Рад видеть, что ты еще жив-здоров, Стив, - сказал он.

Он рассказал мне, что их "Гардиан" попал под обстрел из гранатометов и под взрыв двух самодельных взрывных устройств с дистанционным управлением. Я и так это знал. Я видел, как он взлетел в воздух, развалился на части и, охваченный пламенем, упал обратно на землю. Джимми чудом выжил, как и его экипаж. Я думал, что им конец. Джинни получила осколочное ранение в левую руку, но она выживет. Кэрри, в основном, осталась невредимой. Все они были изрядно побиты, но им повезло остаться живыми и целыми. Джимми сказал, что у него все болит как черт, но переломов нет. Может, ему и за шестьдесят, и он уже близится к семидесяти, но он пережил боевую службу в составе "Речных крыс" в дельте Меконга еще в 1967 году. Он определенно был человеком, способным выжить в любых условиях.

К нам подошла Дайан, с головой, перевязанной бинтом, как у Генри из "Красного знака мужества, - одной из моих любимых книг. Она очень тщательно все мне объяснила. Обе машины "Хранителя" были полностью уничтожены. Машина Джимми была практически полностью разбита. Я знал это, потому что видел ее внизу дороги - она все еще горела. Та, на которой я ехал, без механика уже никогда не заведется. Но из нее вытащили боеприпасы и гранаты, а также аптечку, воду и сухие пайки, SAW - автоматическое оружие отряда - и несколько лент к нему. Кэрри и Так ушли на разведку.

- Никаких следов ARM? - спросил я.

- Никаких следов никого, - вставила Сабелия. - Если это была ARM, то они, должно быть, ушли после того, как взорвали "Гардианс.

Это не имело для меня особого смысла, если только это и не было их целью с самого начала - вывести нас из строя. Может быть... но все же я подозревал неладное. Мы находились примерно в полуквартале от разбитых и горящих машин. Света было достаточно, чтобы что-то разглядеть, но пока что никто не появился.

Остальные разошлись, чтобы охранять