Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

— Значит, ты исполняешь желания. И все тебе по силам, — говоря, я будто бросала ему вызов.

Налетевший порыв ветра едва не сбил меня с ног. Стало неуютно. Снежный склон, ледяные глаза пристально смотрят, будто действительно что-то видят.

Но статуя так и манила. И желание. О, оно у меня есть! Пожалуй, именно в этот миг я впервые осознала его так четко, что аж в груди заныло.

Ноги сами сделали порывистый шаг вперед, а рука легла на лед. Пусть это только легенда, пусть мое желание никогда не сбудется, но я должна его произнести вслух, иначе оно разорвет меня изнутри.

— Хочу второй шанс! — выпалила я на одном выдохе.

А в следующий миг ощутила движение под пальцами. Ледяная статуя шевельнулась!

Глава 2 Ледяной дракон

Земля дрогнула. Резкий порыв ветра ударил в грудь, и я едва устояла на ногах. А следом раздался странный скрежет. Сначала я подумала, что это просто гул в ушах — от ветра или собственного сердцебиения. Но звук нарастал. Глубокий, тяжелый, будто сама гора заворочалась.

Воздух уплотнился и завибрировал. Наверху что-то хрустнуло — резко, громко, как ломается гигантская кость. Запрокинув голову, я посмотрела на вершину горы и обомлела.

— Лавина! — страшное слово само сорвалось с губ, а следом за ним слетел нервный смешок.

Какая ирония! И дня не прошло на новом месте. Похоже, Келиб избавится от меня раньше, чем рассчитывал. Ну, почему ему так везет?

Снежная шапка уже скатилась с вершины и стремительно неслась прямо на меня. Бежать было поздно. Даже будь я моложе и крепче, все равно бы не успела. Нереально обогнать стихию. Я лишь могла попытаться спрятаться и надеяться, что мне повезет.

С этой мыслью я прильнула к ледяной статуе. Даст Творец, эта махина остановит снежный поток, и он просто обогнет меня. Конечно, потом надо будет еще как-то спуститься со склона, но это уже вторая задача.

Лавина летела вниз, сметая все. Гору трясло, гул стоял такой, что уши закладывало. Будто рычал дикий зверь. Снег не падал, он катился, набирая скорость, утрамбованный своей тяжестью.

Снежная пыль добралась до меня первой. Обогнув статую, она обожгла кожу ледяным прикосновением. Мир сузился до собственного дыхания, дрожи земли под подошвами и странного ощущения тепла. Я далеко не сразу поняла, откуда оно идет. Кроме меня здесь никого нет. Разве что… статуя?

Ледяной монолит источал тепло, а еще как будто дышал. Потом я вовсе ощутила спиной движение, но приписала его лавине. Она как раз добралась до статуи и была так близко, что казалась живой — дышащей и ревущей.

Тень перечеркнула небо. Сначала я решила, что это лавина, но, взглянув наверх, увидела крыло. Оно накрыло меня, создавая безопасную нишу, куда снегу не добраться.

Гул стал оглушающим. Все вокруг затянуло снегом. Мир исчез за белой стеной, а через минуту все стихло. Лавина отправилась дальше по склону. И только дрожь земли напоминала, что смерть прошла рядом — на расстоянии вытянутой руки.

Я так и стояла в тесноте — прижавшись спиной к статуе. Не чувствуя тела, не веря, что жива. Вокруг был только снег. Меня накрыло им с головой. Я оказалась в ловушке. Заперта в ледяной могиле!

Надо как-то выбираться отсюда. Пробиться наружу, пока не закончился воздух. Но, прежде чем я успела об этом всерьез подумать, случилось невероятное. Статуя зашевелилась! И на этот раз это не было игрой моего воображения. Крыло отодвинулось, а следом за ним и весь дракон отряхнулся от снега.

От неожиданности я дернулась в сторону. Нога запнулась о снег, я упала и едва не скатилась по склону вниз, как лавина пару минут назад. Остановило меня все то же крыло. Просто встало на моем пути.

— Посмотрим, кто мне достался, — донеслось сверху.

Я не хотела об этом думать, но кроме меня и статуи дракона на склоне никого не было. А значит, говорит она. Или он? Да неважно, главное — оно живое!

С ужасом взглянув наверх, я увидела живого дракона. Он был не из плоти и крови, а как будто все из того же льда. И даже просвечивал на солнце. Но от этого не казался менее грозным.

Склонив голову на бок, дракон изучил меня и вынес вердикт:

— Не лучший экземпляр. Но выбирать не приходится. Сгодишься, — вздохнул он, а после заявил: — Я выполнил твое желание. Теперь твой черед.

— Д-для чего? — от пережитого шока я начала заикаться.

— Для оплаты. Ты же не думала, что драконы используют магию даром? Мы не благотворители, — хмыкнул он. — Я уж точно.

— Говоришь так, будто покупаешь меня, — я нашла в себе силы встать и отряхнуться от снега.

— Скорее, это ты купила желание, — поправил дракон. — Считай это сделкой.

— Но мне нечем платить, — я развела руками, показывая, что у меня ничего нет.

Это, между прочим, чистая правда. Муж оставил меня ни с чем. Едва ли дракон позарится на хижину, в которой я теперь живу.

Но ответ ящера напугал похлеще лавины:

— Ты отдашь мне себя, — заявил он. — Не переживай, я не возьму лишнего.

От его кровожадной ухмылки я чуть не лишилась сознания. Сначала вообще показалось, что он планирует меня съесть. Может, не всю, обещал же не брать лишнего, а только часть — руку или ногу. А что, за годы пребывание во льду он наверняка здорово проголодался.

— Я… я не вкусная, — пробормотала я и попятилась.

Дракон глянул на меня и неожиданно согласился:

— Действительно. К тому же я не ем людей, — сообщил он. — Ты отдашь мне себя иначе. Ночью.

Последнее слово упало между нами ледяной глыбой, оно прозвучало слишком многозначительно. Вот тут до меня дошло,что дракон хочет в уплату за желание. Несмотря на мороз, мне стало мучительно жарко.

У меня был всего один мужчина — Келиб. И, если честно, я была уверена, что бывшим мужем эта сторона моей жизни и ограничится. Не собираюсь я заводить интрижку. Тем более, с едва знакомым драконом. Уж лучше бы он меня съел!

— Что, если я откажусь от желания? — с надеждой уточнила я.

— Поздно. Сделка уже состоялась.

— Но я не продаюсь!

— А я и не торгуюсь, — оскалился ящер, и я окончательно осознала,