Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

Это неприятное чувство жгло нутро. Хотелось скрыться от него. Но от себя разве скроешься? И все же я, откинув шкуру, осторожно выбралась из постели.

Ноги ступили на ледяной пол. Вот только холодно не было. Хотя изо рта при выдохе шел пар. Значит, температура в спальне ниже ноля. Но меня будто грело что-то изнутри. Среди льда и мороза мне было комфортно. Увы, только физически. Морально я корчилась от мук.

Фрост, казалось, спал, и я на цыпочках двинулась к двери. Куда собралась, сама не знала. Главное — подальше от мужчины, скинувшего меня в пучину греха.

Ушла я, правда, недалеко. Попытка бегства была остановлена… стеной. Ровная, гладкая поверхность льда напоминала зеркало. Я отразилась четко, но все равно не сразу узнала себя.

Это было мое лицо, моя фигура. Но в последний раз я видела их такими лет тридцать назад! Из отражения на меня смотрела женщина с ясным взглядом и ровной осанкой. Волосы больше не были серебристыми — темные, густые, они спадали до середины спины тяжелой волной. Глаза сияли: не вымученно, не устало, а живо, с тем огнем, который я давно считала потухшим.

Я медленно подошла ближе, не решаясь поверить увиденному. Провела ладонью по ледяной глади — отражение повторило движение без искажения. Это не было иллюзией. Не дымкой, не обманом усталого разума. Я подняла руку к лицу и коснулась щеки. Кожа под пальцами оказалась упругой. Без следов прожитых лет, без дряблости и морщин, что копились десятилетиями.

Сердце заколотилось так, будто я снова была девчонкой. Я наклонилась, повернулась боком, провела пальцами по талии, по шее, по ключицам. Это был не обман! Ведь я и чувствовала себя иначе. Тело слушалось легко, без боли и скованности. В плечах не тянуло, спина не ныла, дыхание было свободным. Близость с Фростом меня утомила, но не вымотала. Пожалуй, я могла бы все повторить без ущерба для себя.

Я действительно помолодела.

Радость подступила внезапно, горячей волной, и тут же за ней пришел страх. А если это ненадолго? Вдруг дракон просто играет со мной? Стоит мне отвернуться от стены, и годы вернутся, навалятся разом, заберут все обратно.

— Тебе нравится? — раздался с кровати насмешливый мужской голос.

— Что это? — пробормотала я.

— Мой первый дар. Не благодари.

— Молодость?

— Сегодня ты порадовала меня, — заявил он, — а потому я решил быть щедрым к тебе и дать намного больше, чем какое-то глупое желание. Ты получишь пять даров дракона. Один за каждую ночь со мной.

Так я узнала, сколько еще ночей мне предстоит провести с драконом. Не сказать, чтобы это обрадовало.

Я смотрела на Фроста, развалившегося на спине поверх шкур — руки за головой, наглая ухмылка, ноль комплексов. Он явно наслаждался собой. Какой молодец, проявил великодушие, одарил бедную дурочку. Теперь, по его мнению, я должна у него в ногах валяться.

— Ты же хотела второй шанс, — добавил Фрост. — Вот он. Пользуйся. За него ты пожертвовала мне свое тело и, конечно, предала мужа.

Я передернула плечами. Обязательно напоминать? Пожалуй, я не хочу знать, какими будут следующие дары, а главное — получать их. Уж точно не таким способом! «Через постель» — не мой вариант.

— Премного благодарна, — пробормотала я. — Но с меня хватит. Обойдусь дальше как-нибудь сама.

Ледяной отреагировал мгновенно. Вот он лежал расслабленный и спокойный, а в другой миг уже подскочил с кровати и очутился рядом со мной. Ого, какой быстрый! Я даже моргнуть не успела.

— Ты, кажется, не понимаешь всей серьезности происходящего, — произнес он, и его почти бесцветные глаза недобро сверкнули. — Мы заключили сделку. И пойдем до конца. Просто делай, что должно, и я буду добр к тебе.

— А если откажусь? — тихо уточнила я.

— Я все равно возьму свое, но для тебя это будет намного неприятнее, — заявил он.

Он хотел сказать что-то еще, но отвлекся на полоску света. Луч восходящего солнца проник в спальню и словно напугал его. Что-то это значило для Фроста.

— Пока на этом все, — произнес он. — Отдыхай. Я покидаю тебя до следующей ночи.

С этими словами он вышел из спальни. А когда я пару минут спустя пришла в себя и подергала ручку двери, та оказалась заперта. Я застряла в ледяной ловушке! Рабыня для утех дракона — вот кто я теперь.

Глава 4 Ледяная ловушка

Я осталась одна. Фрост будто забыл обо мне. Не навещал, не интересовался, как я. Время шло. День сменился ночью, ночь — днем, и снова по кругу. Но так не могло продолжаться вечно. Рано или поздно дракон явится, я точно знала.

При этом мне не на что было жаловаться. Еда, одежда, все необходимое для гигиены появлялось само собой. Как по волшебству. Точнее, по драконьему велению. Живи и наслаждайся. Вот только не получалось.

Одиночество, непонятное, пугающее будущее, угроза новой встречи с Фростом — все это висело надо мной. Как долго я просижу в заточении? Что еще должна буду сделать? Фрост ждал от меня жертв. А у меня ничего не осталось!

Возможно, меня уже признали мертвой. Келиб празднует. Женился на своей беременной распутнице. Что мне толку от второго шанса, если его нельзя использовать?

Я должна выбраться отсюда! Но как? Весь мой мир ограничивался ледяной спальней. Дверь — заперта, балкон нависает над бездной, других окон нет. Я превратилась в принцессу, томящуюся в башне злого дракона. И нет рыцаря, способного меня спасти.

Разве что… с момента заточения в ледяном дворце Фроста мне снился один и тот же сон. Слишком реальный. Каждый раз это была песчаная буря в пустыне, а она ничем не лучше лавины. Песок хлестал по лицу, забивался в рот, в глаза, под одежду. Воздух был густым, тяжелым, будто его можно резать ножом.

Я двигалась вперед наугад, прикрывая лицо руками, спотыкаясь и утопая по щиколотку в зыбкой, живой земле. Каждый шаг давался с трудом, но останавливаться было нельзя. Заметет. Стоило хоть немного замедлиться, как тут же начинало засыпать.

А еще мне все время казалось, что я там не одна.