Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин
- Айнэ, Великая мать! - Вырвалось у Нимуэ, шедшей позади. - Да как же они здесь живут?
- Трудно, - Киаран отёр пот со лба, - глядите, - указал он вперёд, - мы почти пришли.
Я прислонила ладонь ко лбу и увидела вдалеке очертания низких хибар:
- Понятно, почему так отчаянно Кормак желал завладеть Таллах Мором.
Справа от нас вилась ленточка небольшой реки, питавшей остров, её-то водопад и видели мы, подплывая к Ольдбергу. Казалось, живительный источник очертя голову бросался со скал, стремясь навсегда покинуть эту землю.
Нас заметил кто-то из воинов Киарана, живших здесь, раздались приветственные крики и навстречу нам выдвинулась процессия.
- Господин, - склонил голову перед нами Гестур, новый форинг Ольберга, из числа воинов Киарана, - приветствую тебя, долгих лет, госпожа, - поклонился он мне, - мы не ждали - Гестур внимательно рассмотрел всех приехавших, - вас.
- Вели послать людей в гавань, - распорядился Киаран, - на драккарах припасы, которые мы привезли вам.
Гестур заулыбался:
- Радостная весть! Суртов остров, - чуть было не плюнул форинг от досады, но вовремя сдержался, - ни леса, ни трав, одна мёртвая земля. Боги прокляли Ольдберг ещё до начала времён.
Я усмехнулась про себя: скоро вы поймёте, что даже в Суртовых ключах может скрываться благословение.
Глава 12
Глава 12
Вечером в длинном доме собралось множество народа, люди едва умещались на лавках. Во главе стола, ранее отданное Гестуру, теперь сидели мы с Киараном, рядом со мной примостился Тирнан, тихо переговариваясь в форингом Ольдберга, около мужа разместились, как всегда, нойды. После предательства Падрая их авторитет был сильно подорван, да и сами ближние гайррода были какие-то потерянные, как человек, в одночасье лишившийся руки или ноги.
Припасы были давно доставлены, и женщины, оставшиеся на острове, даже успели отварить часть мяса и овощей для импровизированного пира.
- Не налегай на эль, - наклонилась я к брату, - завтра будешь мне нужен.
- А, заметила Суртовы ключи, - подмигнул Тирнан, - я всё думал, как ты сразу к ним не рванула, - хохотнул он. Своей прозорливостью брат пошёл в родителя.
- Отец велел сохранить этот секрет, да и Брадану я обещала то же самое, надо подумать, как добыть суртову смесь без участия Киарана и его людей.
- И мужу не скажешь? - удивлённо распахнул глаза Тирнан.
- В первую очередь, - кивнула в ответ, - он правитель своей земли, какое ему дело до моих обещаний, если Таллах Мору будет угрожать Грауддуг. Но тебе придётся задержаться на Ольдберге, такой шанс нельзя упускать.
- Эрин, - воскликнул брат, - ты хочешь бросить меня на этой каменюке?
- Ненадолго. Останешься только на то время, какое потребуется, чтобы объяснить людям, как сделать суртову смесь, потом отправишься вслед за мной. Я пришлю вам глиняные горшки, наполнишь их выпаренными хлопьями из ключей и отправишь на Макрум. Часть приготовишь на продажу, нам нужен лес для строительства тиричархов.
- Мы можем довериться Хранителю острова, сама знаешь, никто не посмеет выпытывать у него чужие тайны.
- На Ольдберге нет Хранителя, ты до сих пор не понял? Не бойся, я постараюсь как можно скорее вызволить тебя отсюда, - улыбнулась, сжав руку брата.
- Уж постарайся, - проворчал он, зная, что кроме него, остаться на острове некому, не мне же самой сидеть на Суртовыми ключами.
Ночь опустилась быстро, накинув свой полог на затерянный в море клочок суши, после плавания все были уставшими и скоро речи затихли, даже огни жировиков горели слабее, будто намекая, что пора на покой.
Нам с Киараном выделили спальню Кормака, до этого стоявшую закрытой. В комнате прибрались и проветрили, ночной ветерок доносил лишь запах близкого моря.
- Я могу спать и с нойдами, - Киаран осмотрел комнату, проверил всё ли в порядке, - прислать к тебе Нимуэ?
- Нет, останься со мной.
Брови мужа взлетели вверх, стена, вставшая между нами, никуда не исчезла, но мы теперь вдвоём в ответе за судьбы людей, не время для распрей.
- Мне нужна твоя помощь, - я скинула платье, оставшись в длинной сорочке, скользнула под одеяло.
- В чём дело? - Киаран снял пояс с мечом, отложив его на сундук.
- Мы можем начать строить крепость на Макруме.
- Погоди, твой отец и Брадан поставили лишь одно условие: последний секрет останется у тебя, но, когда я спрашивал, ты сказала, что пока возможности нет.
- Её и не было, а теперь появилась. Это не моя тайна, не спрашивай. - Мне и самой не хотелось врать Киарану.
- Я всё понимаю, - серьёзно кивнул муж, - что от меня требуется?
- Мне нужны люди, те, кто постоянно будут жить на острове.
- Гестур подыщет нам - начал Киаран.
- Нет. Им придётся поселиться у Суртовых ключей, возможно, навсегда.
Лицо мужа вытянулось, но он не стал задавать вопросов, присел на край кровати, снял с себя верхнюю рубаху.
- Я знаю, как быть. На Ольдберге остались пленники из людей Кормака, завтра их должны казнить.
- Оставь их мне, - поднялась с подушки, - они будут наказаны жизнью возле источников и тяжёлым трудом.
- Хорошо, - не раздумывая согласился Киаран, - что-то ещё?
- Мотыги, лопаты, большие котлы и торф с Таллах Мора.
На островах, которые омывали тёплые течения, почти не бывало морозов, топить печи постоянно не требовалось, а для кухни и редких холодных ночей часто использовали торф. Его собирали в северной части Таллах Мора жители деревеньки Клох. Местность там была заболоченная, поля на ней не возделаешь, но Киаран щедро платил людям за сбор топлива.
- Много торфа привезти не получится, сама знаешь, - чуть нахмурился муж.
- Сколько сможешь, потом купим.
- Эрин, впереди, возможно, война, деньги ушли на оружие и плату наёмникам Слайганна.
- Много дадут за раствор, который скрепляет камни? - спросила, в свою очередь. -