Господин ищет не любовницу - Илиоса

23

Дом мага-отшельника был ветхим, брёвна потемнели от времени, крыша просела, а окна напоминали пустые глазницы.

Когда экипаж остановился неподалёку, там где ещё было подобие дороги, я на мгновение задержала дыхание, будто боялась вдохнуть воздух этого места; он пах болотной сыростью и чем-то древним, что не имело названия.

Старик вышел на порог: довольно высокий, но сутулый, с длинными седыми волосами, заплетёнными в тонкие косы. Его глаза были почти прозрачными, как лёд, и смотрели так, будто видели в нас не людей, а их тени.

— Всё же пришла. За памятью, — проговорил он, не здороваясь, не приглашая войти.

Голос у него был скрипучий.

Отшельник медленно перевёл взгляд с меня на Лортаса:

— Не пытайся удержать её рядом с собой. Её место не здесь. Она не для тебя.

Лортас немного скривился, но промолчал.

Нанятые Лортасом люди помогли затащить его кресло в хижину. В центре комнаты стоял низкий стол, уставленный странными предметами: чёрными камнями, сухими травами, сосудами из тёмного стекла. Маг жестом указал мне сесть прямо на пол, а Лортасу велел остаться напротив меня.

— Держи её взглядом, — сказал маг. — Пусть она знает, где выход. Но не трогай. Если захочет, она сама к тебе придёт. Или уйдёт.

Лортас едва заметно кивнул. Его пальцы впились в подлокотники кресла.

Я послушно села, чувствуя, как холод пробирается сквозь ткань платья. Маг начал шептать что-то на незнакомом языке, и воздух в комнате стал горячим.

Кристалл, который маг положил передо мной, начал медленно пульсировать, излучая тусклый свет. И в тот момент, когда свет коснулся моих глаз, мир исчез.

Я оказалась в доме. Мужчина лет сорока. Мой муж, поняла я. Стоял у окна, высокий, худощавый, с жёстким лицом, которое редко смягчалось. Неприятный. Я знала этот взгляд. Тот, что появлялся, когда он решал, что я сделала что-то не так. А для него я всё делала не так: просто дышала не вовремя, смотрела не туда и не на тех, существовала не так, как ему хотелось.

Он резко обернулся, и я невольно отступила на шаг.

— Опять ты тут стоишь. Пошла к себе. Ну! — процедил он.

Я хотела сказать что-то в ответ, но слова застряли в горле.

В тот же миг перед глазами вспыхнула уже другая сцена: вот я в полумрачном коридоре, задыхаюсь, потому что его ледяные пальцы сжимают моё горло, а он шепчет мне прямо в лицо: «Ты будешь делать то, что я скажу, дрянь. Ты — моя жена. Ты — моё имущество. Ты — ничтожество».

А потом ещё одна вспышка: дверь приоткрыта, я вижу его с женщиной. Откуда-то знаю, что это его сводная сестра, госпожа Гаррэт. Они смеются, потом целуются. Она опускается на колени, развратно вылизывает его пальцы, тянется к ширинке его брюк...

Фу! Гадость.

Ещё один рывок памяти, и я снова вижу её, эту Гаррэт, в кабинете мужа. Она что-то яростно говорит, требует, чтобы он расторг брак, чтобы наконец освободился от девки. Кричит, что он только её. Что она его ждала всю свою жизнь. Даже две жизни.

Ого...

А он качает головой:

— Ты знаешь, что это невозможно. Я не могу! Не могу! Родство с её семьёй укрепляет моё положение!

Гаррэт замирает, её лицо искажается, и в этот момент я точно понимаю: она не примет отказа. Ни за что.

Следующая сцена обрушивается на меня, как удар: Гаррэт стоит над телом моего мужа. В её руке тонкий окровавленный кинжал, лезвие всё ещё влажное. Она смотрит на него с каким-то странным спокойствием, будто только что совершила что-то сакральное.

— Опять не получилось. Но раз ты не мой, то и ничей. Любимый. Но в следующей жизни мы точно будем вместе. Клянусь.

Произносит она абсолютно ровно.

А потом поднимает глаза и видит меня в дверях.

— Взять девку, — произносит она с холодной усмешкой. — Она испортила мне эту жизнь.

А что? У неё есть ещё одна жизнь?

Подумать об этом некогда. Я не помню, как выбежала из дома. Помню только, как бежала по улицам, не разбирая дороги, как пряталась в чужих дворах, как наконец добралась до этого города. Я всё время бежала. Я убегала.

И вот я вижу снова то объявление прямо перед своим носом:

«Отбор сиделок для знатного господина. Честность. Трудолюбие. Опыт работы обязателен».

И внутри меня всё ликует. Я как будто уже знаю, что знатный господин - это он. Мой Лортас. И я спешу к нему... Бегу. Лечу. Не знаю, как описать словами. Чувствую, мне надо быстрее найти его дом.

Резкий вдох вырвал меня обратно. Распахнула глаза, хватая ртом воздух, будто только что вынырнула из воды.

Лортас сидел передо мной, не касаясь, но я чувствовала его присутствие, как щит, как стену между мной и тем кошмаром, который только что был в голове.

Маг смотрел на меня своими прозрачными глазами, будто ждал, что я закричу или упаду без чувств. Но я не упала.

— Я не убивала, — выдохнула я, голос дрожал, но держался.

— Ксана…

Лортас смотрел на меня, а в его голосе было столько боли, будто он сам только что пережил эти воспоминания.

Я медленно поднялась, опираясь на руки, чувствуя, как дрожат колени.

— Теперь я знаю, почему сбежала, — тихо сказала я. — И знаю, кто я. И что возвращаться туда, назад, не хочу. Никогда. С тобой быть хочу.

Я суматошно подошла к Лортасу и уселась к нему на колени. Обняла за шею. Прижалась.

И наконец мне стало немного легче.

Маг медленно наклонил голову:

— Память