Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

Девушка срезала доспех, я схватила кувшин и чистую ткань. Вода смыла кровь и песок, рана была глубокой. Синие глаза Киарана удивлённо смотрели на меня:

- Этейни? Как

Вздох замер на губах мужа, веки сомкнулись, я закрыла ладонью его рану, тёплая кровь сочилась сквозь пальцы.

- Киаран! Нет, слышишь, нет! Останься со мной!

Перед глазами поплыло серое марево, моя щека ткнулась в доспех мужа, и свет померк.

* * *

Я очнулась в сером тумане, что клубился кругом, повсюду раздавались крики и стоны. Вскочив на ноги, озиралась вокруг, не в силах понять, где очутилась. Рядом со мной возникали и пропадали призрачные фигуры воинов: стоны, ругань, чей-то предсмертный клич. Я словно была в битве, но не той, что шла сейчас на Макруме, а будто с изнанки бытия. Души воинов, павших в сражении, метались тенями, тянули ко мне руки, моля о спасении. «Эрин! Эрин! Эрин!»: шумели их голоса. Где же мой муж? Почему он не рядом?

- Киаран! - сгустившийся воздух поглотил крик, сделала шаг, но пространство вокруг точно сгустилось, будто я брела в воде. - Киаран!

Замерла, не в силах понять, как мне быть дальше, и тут послышался далёкий голос:

- Этейни!

Превозмогая сопротивление, я шла на зов любимого, стараясь разглядеть его в сонме призраков.

- Этейни! - голос был уже близко, но Киарана не видно.

Я шарила руками в тумане, только как ухватить бесплотный дух.

- Этейни!

Знакомый силуэт мелькнул передо мной, ускорив шаг, я увидела мужа, его точно засасывало в туманную воронку, куда слетались души павших.

- Нет! - метнулась вперёд и почувствовала, как сплелись наши пальцы. - Не отпускай!

Меня тянуло вслед за Киараном. Упёршись пятками, я вцепилась в руку мужа, пытаясь удержать. Мышцы свело от боли, казалось, ноги сейчас подломятся, стиснув зубы, сжала пальцы до хруста в суставах.

- Киаран, держись!

Духи с воем и стонами неслись мимо нас, воронка становилась шире, и я поняла, что сил моих надолго не хватит. Я не отпущу его! Лицо любимого было передо мной, его глаза потускнели, весь облик начал размываться, но я буду бороться до конца или уйду вместе с ним.

Вдруг чья-то рука легла на плечо; обернувшись, увидела Нимуэ, девушка одна казалась живой среди роя призраков.

- Дай мне руку, Эрин, - протянула она ладонь.

- Нет, я не смогу удержать Киарана!

- Но ты останешься жива! Дай руку!

- Нет! Уходи! Я не оставлю его!

Сила притяжения ослабла, повеяло теплом, и туман с шипением отступил от нас. Впереди возникла фигура, сотканная из света. К нам шла женщина, одежды её развевались на призрачном ветре. Время застыло.

- Безумие влюблённых воистину прекрасно, - раздался тихий мелодичный голос, - мы не отнимем у тебя мужа, Эрин, рано ему идти на тропу Междумирья. Сохраним жизнь и тебе, храбрая вёльва, ты не побоялась шагнуть за грань, зная, что можешь не вернуться.

Золотое сияние становилось всё ярче, ко мне шагнул Киаран, крепко обнял, он уже не был бесплотным призраком, рядом стояла Нимуэ, не сводя глаз с силуэта.

- Благодарю тебя, светлая Айнэ, - опустилась девушка на колено.

Яркая вспышка ослепила нас, я заморгала, прикрывшись рукой, и почувствовала запах крови. Мы были в крепости, вокруг лежали раненые, а рядом стояли напуганные мальчишки, с ужасом взирая на нас.

- Госпожа! - воскликнул Номи. - Что это? Вы пропали, а потом, раз и снова здесь!

- Не забивай себе голову, - усмехнулась Келси.

Повернулась к мужу и увидела его улыбку:

- Ты жив? Живой! - рукой провела по его телу, но и сама уже видела, что от раны не осталось и следа.

- Знал, что ты найдёшь меня, Этейни, - Киаран обнял меня, запустив пальцы в мои волосы, прижимая к себе, а я слушала биение его сердца.

Звуки битвы нарушили наше молчание, муж оторвался от меня, вскочил на ноги, подобрал выпавший из рук меч:

- Я должен идти.

Поднялась вместе с ним:

- Будь осторожней, второй раз может и не повезти.

- Мне ничего не грозит, пока ты рядом, - подмигнул он и вышел из крепости.

Келси, пыхча, вытащила ещё одного воина из призрачного прохода, на переживания времени не осталось, взяв в руки ткань, принялась обмывать раненого. Кровь, стоны, сломанные кости и открытые раны. Всё закрутилось в страшной круговерти. Улучшив минутку, выглянула из крепости. Феллаги были почти разбиты, тиричархи горели, Тирнан из последних сил со своими воинами, старались отбить подступы к длинному дому.

- Киаран! - измученные мужчины, увидев вождя, воспрянули духом, но я понимала: их слишком мало.

- Смотри, госпожа! - тронула меня за плечо Келси. - Драккары!

К берегу спешили с десяток кораблей, я рассматривала родовые знаки на парусах.

- Траин! И Дагбарт! Свартур! Это их судна! А там Отец?!

Хищными змеями скользили по воде драккары Слайганна.

- Мы спасены! - воскликнула я.

Воины тоже заметили подмогу, удвоив своё рвение, послышались радостные возгласы. Скоро драккары с размаху вклинились между кораблей Грауддуга, вгрызлись в песок. Воины соскакивали в воду, размахивая мечами, крик сотен глоток заглушил лязг стали.

- За Киарана!

Солдаты Ульфрана оказались зажаты в тиски, они не сдавались, сражаясь молча и яростно, но один за другим падали к ногам наших воинов. Их командиры на уцелевших кораблях видели, что в битве наступил перелом. Судна Грауддуга развернулись, никого более не беспокоила участь солдат, проливавших кровь за Ульфрана. Горючие снаряды подошли к концу, больше нечем грозить, нечем приближать смерть к защитникам, а солдаты Для Грауддуга они просто пешки, которыми не жалко и пожертвовать. Поднялись паруса, скрипнули мачты, ветер уносил вдаль от Макрума всё, что осталось от непобедимого флота Ульфрана.

- Победа! - поначалу робкий клич разрастался всё громче, всё сильней, пока не наступило ликование.

- Эй, Киаран! - к мужу спешил Траин, отирая от крови свой меч, - хотел без нас поразвлечься? Но я тут подумал, неплохая заварушка нам не помешает, - его длинные волосы были собраны сзади кожаной лентой, глаза воина сияли, напоённые духом победы.

- Отец! - мне, наконец удалось отыскать его взглядом в толпе, он сражался наравне с молодыми воинами, стоя рядом с Тирнаном и теперь переводил дух, опустив свой меч.

- Эрин! - отец заметил меня