Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин
- Как ты оказался здесь? - обняла я его.
- Вести о грядущей битве дошли и до нас, смотрю, мы подоспели вовремя.
- Признаюсь, в какой-то момент подумала, что нам не выстоять.
- Вас не оставили в беде, - отец указал на прибывшую подмогу.
- Мы и не ждали.
Воины обнимались друг с другом, повсюду слышались счастливые голоса, в который раз мы убедились, что все вместе способны одолеть любого врага. Хитрого, сильного, коварного. Но если стоять плечом к плечу, если подать руку ближнему, когда он упал, если не бояться за свою шкуру, прячась на далёких островах, как крысы в норе, то мы всегда отстоим жизнь и свободу.
Победа принесла не только радость, но и скорбь. Берег острова был завален трупами солдат Грауддуга и наших воинов. Погребальные костры горели день и ночь, нельзя оставить тела просто так, они отравят землю и воду.
Возле длинного дома снова стояли столы, мы праздновали свой триумф и скорбели по павшим товарищам. Я сидела рядом с отцом, тихонько рассказывая всё, что произошло за то время, когда мы покинули Слайганн. Слева от меня был Киаран, сжимавший под столом мою руку, словно боялся отпустить меня.
- Я отправил вестников на другие острова, - к нам подошёл Тирнан, - теперь уж им не отвертеться, Киаран выиграл бой.
- Хм, не будь таким наивным, сын, - улыбнулся отец, - вожди будут держаться за власть до конца.
- Им же хуже, - ухмыльнулся брат, - Ульфран не выпустит из своих лап столь жирный кусок.
- Корабли Грауддуга разбиты, только троим удалось уйти назад, солдаты перебиты, нескоро оправится Ульфран от таких потерь, но ты прав, он соберёт новые силы и будет воевать со Свободными островами до тех пор, пока вы не объедините свои силы.
- Как же тебя отпустил наместник? - спросила я отца. - Разве Бриннэйн не запретил гайрродам вмешиваться в чужие свары?
- Ха, у императора нынче и без нас хлопот хватает, - ухмыльнулся он, - к тому же разве могу я оставить свою дочь и сына на растерзание Ульфрану.
- И всё же, как ты узнал о предстоящей битве?
- Киаран отправлял вестников и ко мне, - подмигнул отец, - помощи не просил, но решил, что разумней будет известить о вашем положении, чтобы в случае поражения я успел забрать тебя с Таллах Мора.
- А мне не сказал, - легонько толкнула я мужа в бок.
- А ты бы не согласилась, - парировал Киаран.
- И то верно, - кивнула в ответ улыбнувшись.
- Други! - встал из-за стола Траин. - Давайте же поднимем чаши за славных воинов островов, павших на берегу Макрума во имя нашей свободы!
Послышались крики, взметнулись вверх кубки. Вёльвы сидели рядом с воинами, нисколько не чураясь их, как прежде. Дейре о чём-то оживлённо беседовала с Арнкеллом. Всё меняется: люди, земли и сам мир.
Пир подходил к концу, когда остров содрогнулся. Люди повыскакивали из-за столов, не зная, как быть. Куда убежишь от землетрясения? Из длинного дома вылетели слуги.
- Святая Айнэ! Чем мы прогневали богов? - раздались крики в толпе.
Люди начали метаться, но гайрроды быстро навели порядок, шум и стенания стихли, все ушли вглубь острова, опасаясь большой волны, которая приходит вслед за землетрясением.
Укладывались спать прямо на земле. Возвращаться в дома было опасно. Скоро к нам присоединились и жители деревеньки, что стояла на другой оконечности Макрума. Небольшая долина расцветилась огнями, никому не спалось. А остров, не переставая, содрогался. Вдали послышался грохот, рушились прибрежные скалы, отколовшиеся глыбы падали в море.
- Нимуэ, что происходит? - я сидела рядом с девушкой, пока муж и отец помогали разместиться людям в стихийном лагере.
Вёльва покачала головой:
- Трещит ткань бытия, мир больше не будет прежним.
- Острова погибнут? Уйдут под воду? - с тревогой я вглядывалась в тёмный горизонт.
- Нет. Но я и сама не ведаю, что задумали боги. Помнишь, я ходила в Нииттон на Таллах Море?
Кивнула в ответ.
- Тогда мне было видение, что Киаран погибнет, и тебе предстоит занять его место, но ты вытащила мужа из царства Кальех, владычицы зимы и смерти. Теперь мне неведома воля богов, тропы Междумирья размыты и ступать на них сейчас опасно. Что-то меняется не только здесь, во всех мирах.
Новые судороги сотрясли остров: плакали женщины, слышались испуганные крики. Хорошо, что мы вывезли детей с молодухами и стариков на Таллах Мор. Море бесновалось у берегов, с шумом и грохотом разбивая волны, швыряя сброшенные Макрумом камни на песок. Никто так и не сумел заснуть в эту страшную ночь.
* * *
- Эрин! - меня изо всех за плечо тряс Киаран. Усталость сморила перед самым рассветом, мы с Нимуэ обнявшись, уснули под деревом, - идём скорей! Ты не поверишь!
- Что? Что произошло? - я сонно хлопала глазами.
- Быстрей! - Киаран подал мне руку, помогая подняться, проснулась Нимуэ.
Вместе мы побежали к восточной оконечности острова, идти пришлось долго, уже болели ноги и давно сбилось дыхание, но муж всё не останавливался, пока мы не подошли вплотную к берегу.
- Смотри, - указал Киаран на горизонт, - что ты видишь?
- Остров, - изумлённо ответила я, - но откуда он взялся, поднялся из вод?
- Гляди внимательней, это же Хергиль! Не узнаёшь очертаний?
- Я не так хорошо знаю острова, как ты. Однако Светлые боги! Похоже! Очень похоже! Как такое возможно?
На берегу стояли все вёльвы и многие из воинов. Дейре подошла к нам, с загадочной усмешкой на губах.
- Господин, гайрроды принесли тебе клятву у ног Туннара, что объединят острова в случае победы. Солнечный бог услышал тебя и теперь им придётся сдержать своё слово, - вёльва расхохоталась, - они не пришли к тебе, как обещали, но боги ведут острова друг к другу.
- Мы отправляемся на Таллах Мор, - сказал Киаран, - я верю твоим словам и должен быть на своей земле, когда наши берега сомкнуться.
Вернувшись в лагерь, разбудили всех солдат, кто ещё спал. Начались сборы. Траин, Дагбарт и Свартур подняли паруса драккаров, отплывая поспешно на свои земли. Я проводила отца, торопившегося домой. Неизвестно, сколько разрушений сулят землетрясения нашим землям.
Настал и наш черёд отплывать, Киаран оставил малый феллаг на острове, но нападения