Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

- Это я тоже продумал, - кивнул довольно Домлан.

* * *

Почти месяц острова трясло всё сильней, смыло деревеньку Бирр поднявшейся огромной волной, накрыло и Клох, но там лишь подтопило дома. Со всех сторон к Таллах Мору приближались острова. Выйти в море было невозможно, воды сошли с ума, штурмуя берега день и ночь. Но страшней всего стало, когда земли столкнулись друг с другом. Сыпались скалы, как песочные замки. К сожалению, не обошлось и без жертв, хотя всех жителей постарались вывезти в долины в центре острова, и мы могли только гадать, как переменились другие земли.

Измученные, издёрганные, заснули с мужем ночью под грохот рушившихся скал и берегов. Последние дни люди затаскивали драккары и остальные суда поглубже на Таллах Мор, тащили их на волоках: брёвнах, которые подкладывали под днище.

Мы с Киараном, как и все слуги, заняли крепость, длинный дом ходил ходуном, все опасались, что завалится крыша, или стены сложатся, как сухие листья. Скоро все даже привыкли к постоянной тряске, она почти не прекращалась. Небольшие толчки беспокоили остров постоянно. Земли сближались, но мы теперь были даже в большей изоляции, чем прежде, к берегам приблизиться невозможно.

- Господин! – голос Нимуэ прервал наш сон.

- Этейни, я скоро с ума сойду, - проворчал Киаран, зарывшись лицом в мои волосы, - ещё даже не рассвело.

- Нас напрасно не потревожат, но ты полежи, схожу, узнаю, что случилось.

Я выглянула из комнаты, обнаружив на пороге юную вёльву.

- Эрин! Госпожа! – залепетала девушка, - там - она ткнула пальцем в сторону выхода, - вас ждут.

Я провела по лицу, смахивая свой недолгий сон:

- Дай нам немного времени.

Мы с мужем накинули, что попалось под руку, и поспешили во двор. Там, ухмыляясь самой ехидной улыбкой, перед нами стояли вёльвы с Дейре во главе.

- Здравствуй, гайррод Киаран, - склонила голову женщина, - мы привели к тебе новых подданных.

Позади неё столпились вожди Свободных островов в сопровождении своих нойд.

- Ну и дела, - пробормотал муж, запахиваясь поплотнее в плащ, под которым были одни штаны.

- Они готовы принести тебе клятву, - продолжила женщина, - про которую, вероятно, позабыли.

Мужчины, толпясь за спиной вёльв, будто пытались укрыться от гнева, склонили головы, только посмеивался, как всегда, весельчак Траин.

- Победа твоя признана, Киаран, - он вышел вперёд, пожимая руку мужа, - веди нас, клятвы прозвучат на холме Туннара.

Супруг обвёл взглядом собравшихся:

- У вас ещё будет время исполнить обеты, а пока – вы мои гости. Дейре, и ты со своими сёстрами, останьтесь, нам есть что обсудить.

Вёльва махнула Нимуэ:

- Позволь нам, гайррод Киаран побыть пока в Нииттоне, к назначенному часу мы придём на холм Туннара, - Дейре склонила голову, и женщины удалились, бывшие гайрроды проводили их кислыми взглядами.

Я гадала про себя, как удалось вёльве заставить их исполнить обещанное, а, впрочем, до этого ли сейчас. Крепость напоминала скалу, которую облюбовали тупики: шум, гам и суета. А ещё где-то надо разместить вновь прибывших. Когда Ханнраон подготовит всё для обетов, нам придётся позаботиться о пире. Он нужен не только для того, чтобы отметить праздник, скорее, это будет обсуждение стратегии на ближайшее время. Много вопросов, мало решений. Землетрясения продолжаются, какие очертания в итоге приобретёт новая земля? Но хуже того, неизвестность. Как другие правители отреагируют на подобные изменения? Мира нам ждать или новой войны? Бриннэйну Свободные острова были неинтересны, пока существовали каждый сам по себе. Теперь же. Трудно даже угадать, на что решится император.

Снова тряхнуло и гайрроды отпрянули от крепости.

- Не бойтесь, - улыбнулся Киаран, - она выдержит всё.

И пусть многие видели выросшую цитадель на Макруме, мужчины до сих пор не верили, будто строение способно устоять, когда остров непрестанно трясёт, а дома рушатся вмиг, словно построены из соломы. Кольсгер с Гардабара подошёл ближе, провёл заскорузлыми пальцами по шершавой стене, чуть зеленоватым прожилкам суртовой смеси:

- Я не хотел откладывать свою клятву, но море сошло с ума, драккары больше не слушаются нас. Твой народ уцелел и это говорит о многом, - бывший гайррод помрачнел, - на Гардабаре мне удалось сохранить едва ли половину жителей. И сейчас я волнуюсь за них. Дейре убедила, что больше разрушений можно не бояться Странно, словам вёльвы впервые хочется верить.

Кольсгер покачал головой, кажется, в ответ на собственные мысли. Загудели голоса остальных: испуганные, обескураженные, печальные. Никто не избежал потерь.

Киаран кивнул мне и увёл гостей за собой. Я оглянулась, ища себе помощницу на день, пока Нимуэ с сёстрами. Среди слуг мелькнула Уна, махнув рукой, подозвала её к себе.

- Поможешь мне?

- Конечно! – просияла девушка.

- Тогда идём, позлим Домлана, старый форинг не обрадуется, когда узнает, что последние припасы придётся тратить на пир, пусть и скромный.

Уна хихикнула и с готовностью кивнула.

* * *

Холм Туннара хоть и находился в глубине острова, но не избежал последствий землетрясения. Заднюю часть возвышенности будто подтолкнули снизу, вершина за каменным идолом приподнялась, и край её обвалился. Почва осыпалась террасами, и Ханнраон использовал их для разведения костров. Получилось зрелищно: каменный Туннар возвышался над людьми, а за его спиной горел огонь, словно напоминая, стоит ослушаться воли богов и пламя Сурта поглотит твою душу.

К холму всё шли и шли люди, шутка ли, их гайррода признают главным на всех Свободных островах, а вернее, на новой земле, название которой ещё не существует.

Мы расположились полукругом у подножья холма, наверху перетаптывался стреноженный молодой бычок – дар Туннару. Ханнраон готовил жертвенные чаши. В голове роились воспоминания, как Падрай волок меня сюда на верёвке, точно козу. Вспомнился осуждающий гул толпы, чавкающая под ногами холодная, липкая грязь. Мой страх перед смертью и ненависть к каждому человеку на Свободных островах, особенно к Киарану. Всё было в прошлой жизни. Обхватила плечи руками, стараясь избавиться от невольного озноба. Этого ли хотели от нас боги? Свободные острова отныне стали одним целым. Наша любовь привела к такому исходу? Воля небесных покровителей непонятна для нас. Иногда песчинка может стать началом большого камнепада. Выходит, Киаран и я стали этими мелкими камешками, что заставили трещать ткань миров. Если бы меня не стало и Падрай добился своего, Грауддуг давно уже захватил эти земли, пусть не сам Таллах Мор, но многие из островов.

Я обернулась, удивившись толпе за спиной, народ молчал,