Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

Мы расхохотались следом, горлом у нас назывались узкие проливы, ведущие к морю.

Киаран снова рассмотрел карту:

- Этейни, завтра же отправляемся в путь, надо выяснить, как действительно изменились земли, наметить будущие дороги и всё остальное, - махнул он рукой.

- Я с вами! – обрадовался Тирнан.

- А мне пора домой, - улыбнулся отец, - кстати, советую поехать со мной, мы добирались до вас по небольшой тропке, которая может стать основой для хорошего тракта из одного конца страны в другой.

- Почему бы нам не воспользоваться даром Нимуэ? – предложила я, - так быстрей получится осмотреть всё.

- Не сейчас, - качнула головой вёльва, - я должна точно представлять, куда попаду, а наши земли теперь для меня незнакомы.

- И не нужно, - тряхнул головой Киаран, - надо своими глазами изучить нашу страну, подправим заодно карту и решим, как лучше использовать каждую пядь. Возьмём с собой Дейре, она, в случае чего сможет быстро переместиться в Дуннгарван и обратно, - повернулся к девушке муж.

Та понятливо кивнула и вышла из комнаты, я благодарно прижалась к любимому, он знает, что мне спокойней, когда Нимуэ рядом. Задумалась, прикидывая, что нужно взять с собой, мужчины тихо переговаривались. Снова путешествие, не будет больше беспокойного моря, теперь поедем по суше. Когда-то давно я мечтала исследовать новые земли, ночами мне снились невиданные высоченные горные пики или таинственные лесные чащи. Ирония судьбы, мы будем заново «знакомиться» с нашими землями.

Глава 19

Пятый день пути, казалось бы, эмоции должны подутихнуть, но не тут-то было. Острова. Даже странно теперь называть так наши земли. Это больше не разрозненные клочки суши. Родился новый материк, и мне он нравился. Тропа, о которой говорил отец, и правда была в прекрасном месте, между двух уютных долин. С холма текла параллельно тропе мелкая, но глубокая речушка. Природа тоже перестраивалась к новой жизни: морские птицы сменили места гнездовья, улетев к родной стихии, берега речки облюбовали чирки, гоголи, юркие поганки и хохлатые чомги. На лугах в траве кричали зуйки, хрустаны и ржанки. Зверьё, спугнутое землетрясениями, пряталось в лесах и рощах.

Наш маленький отряд иногда по целым дням задерживался на одном месте, Киаран и Тирнан правили карту, вёльвы разведывали новые речушки и озёра, выслеживали по следам чутких лесных жителей, а мне досталась забота о лагере. Многие порывались поехать с нами, но меньше народа легче прокормить, да и не таскать за собой повозки.

- Там за рощицей сохранилась деревушка, - Дейре, как всегда, неслышно приблизилась ко мне, за ней показалась и Нимуэ.

Я поднялась от котелка, под которым весело плясал огонь:

- Что у них? Дома целы?

- Да, - вёльва присела на траву, зажала в зубах прутик, - только люди странное говорят. Будто ночами их тревожат Сиидэ.

- Вот так дела, как изменилась у них земля? Появилось что-то новое?

Нимуэ кивнула:

- Открылся суртов источник, небольшой, там дальше, - махнула она рукой, - за деревушкой.

Мне вспомнилось, что мужчины, работающие на источниках, всегда старались держаться подальше от испарений, с подветренной стороны. Может, и здесь виноват открывшийся горячий родник.

- Надо проверить самим, - я глянула на закипевший котелок, - сходим туда после обеда.

- Ты думаешь, виноват источник? – Нимуэ поняла ход моих мыслей.

- Почти уверена, Дейре, ты что скажешь?

Вёльва пожала плечами:

- Мы никогда не задерживались возле них надолго, кому охота дышать этой вонью.

- Если источник открылся рядом с дорогой, то нам только на руку, к тому же мы пока не знаем, как обстоят дела у Гейра. Поставки надо восстанавливать.

Тирнан прислушивался к нашему разговору:

- И отправить послов к Бриннэйну, желательно с дарами. Пусть сейчас империю тревожат на южных границах, но держава – могучая сила.

Я вздохнула, сняв котелок с огня, раздавая чуть подсохшие лепёшки и ложки к обеду. Как бы нам разорваться на три, а лучше на пять частей, чтобы всё успеть.

- Ты и поедешь к императору, - подула на похлёбку, прежде чем отправить варево в рот.

- Я? – чуть не расплескал еду брат, - за что?!

Он так искренне возмутился, вытаращив глаза: мы не сдержались рассмеявшись.

- Эрин права, - с улыбкой поддержал меня муж, - ты знаешь обычаи и нравы империи, бывал в столице, но вместе с тобой поедет и Траин, при всём его взбалмошном характере, он дальновидный вождь. А насчёт даров можно пообещать Бриннэйну чуть снизить пошлины за дорогу к морю, боюсь, император сильно удивится, когда узнает, что наши земли закрыли ему выход.

Тирнан недовольно кивнул, жуя похлёбку:

- Не люблю я этих столичных выскочек: руки туда не клади, ложку держи двумя пальцами, ногами не топай под столом, то ли у вас раздолье.

- Тебя только это смущает? – фыркнула я, - зато на девиц полюбуешься, - подмигнула брату.

Тирнан бросил взор на Нимуэ и промолчал; вёльва зарделась, отводя взгляд в сторону. Похлёбка закончилась, быстро ополоснув котелок, мы собрались к деревушке.

На подходе до меня донёсся неприятный запах испорченного мяса и стухших яиц, свойственный источникам. Плохо то, что как раз на посёлок летели отравленные испарения.

Люди ожидали нашего прихода после встречи с вёльвами, на улицах показались благообразные старцы.

Мы не задержались для разговора, торопясь к источникам, Киаран лишь пообещал вернуться и хоть чем-то помочь людям. Как я и предполагала, новый суртов ключ бил за ближайшей рощицей, деревья и трава в ней поникли, снедаемые ядовитыми испарениями.

- Селянам надо уходить отсюда, - покачал головой Киаран, сморщившись от вони, - неудивительно, что от такого смрада людям мерещатся Сиидэ.

Дейре пожала плечами:

- Я не чувствую здесь ничего страшного, наверное, и правда сам воздух стал ядовит.

- А куда ж теперь им? – махнул головой Тирнан в сторону деревни.

- Хотя бы к реке, пока мы не вернёмся обратно, - почесал Киаран в затылке, - не задыхаться же здесь.

- Источник ещё послужит нам, - бросила я взгляд на взметнувшийся поток воды, - возьмём людей Гейра, пусть помогут наладить добычу суртовой смеси, а селянам заработок дополнительный будет.

С тем и вернулись мы в деревню, лица жителей вытянулись от удивления и страха, услышав наше предложение.

- Дак, как же, - длиннобородый старец опёрся на посох,