Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

— Ну как, мы не должны интересоваться такими вещами.

— А чем должны? — я в миг помрачнела. — Балами и нарядами?

— И удачным замужеством, — заученно подтвердила она.

Вот даже не знаю, кому из нас больше не повезло… Мне, что росла без родителей. Или ей, что росла с такими убеждениями…

— Значит, я — неправильная принцесса. Ламина, можешь мне, пожалуйста, показать, где это самое хранилище находится? Оно охраняется?

Ей, похоже, моя просьба показалась абсурдной, но возражать сестра не стала.

— Вроде не охраняется, но попасть туда могут только представители королевской семьи.

— То есть мы? — хоть какая-то польза от родства с королем. — Вот и замечательно! Пойдем.

— Прямо сейчас? Среди ночи?

— Мне почему-то кажется, что днем туда точно не пустят, — лично я не сомневалась, что за мной следить будут неотрывно.

— Просто принцессам такое не положено, — в Ламине в неравном бою схлестнулись желание помочь и вбитые в голову убеждения.

— А никто и не узнает, — я ободряюще ей улыбнулась. — Не волнуйся, мы туда ненадолго, быстро вернемся.

— Но зачем тебе это? Ты же принцесса! А принцессам такое не может быть интересно. Так зачем?

Я не стала скрывать:

— Затем, что Драконы, про которых я тебе рассказала, точно существуют. И то, что ты о них даже не знаешь, мягко говоря, тревожный знак. Сомневаюсь, что отец станет что-либо объяснять, так что тут единственный вариант — узнать самим. Если что-то вдруг пойдет не так, я возьму всю вину на себя.

— Ты не можешь, я ведь старшая, — ох, у бедняги точно проблемы с устоявшимися убеждениями… И, признаться, я ни за что бы не подумала, что она старше меня! А неведомый брат? Он тоже старший?

— Ламина, мы просто прогуляемся туда и обратно, — успокаивающе улыбнувшись, я взяла ее за руки и пожала прохладные ладони. — Совершенно не о чем переживать.

Поколебавшись, она все же кивнула.

— Хорошо, Сати, идем.

* * *

Идти пришлось долго. Банально потому, что мы прятались от периодически попадающихся патрулей стражников. Хорошо, хоть те громыхали доспехами заранее и издалека. Я боялась, что Ламина струсит, но чем дальше, тем в больший восторг она приходила:

— Опасность, риск! Я на всю жизнь запомню!

Похоже, обычно ей жилось не так весело. Вот если вдруг попадемся, и я по ушам получу, мне еще и выскажут, что сестру с пути истинного сбиваю.

Хранилище свитков (оно же, предположительно, библиотека) размещалось в отдельной башне, со слов Ламины. Мы поднялись по старой винтовой лестнице до самого верха. Здесь и вправду стражи не было, зато прямо над дверьми вращался мерцающий шар, периодически выпуская в стороны крохотные молнии, как паук нити.

— А это еще что за штука? — шепотом спросила я.

— Распознаватель рода, — так же шепотом ответила Ламина. — Наверное…

Главное, чтобы не местная разновидность сигнализации. Ну и не охранная система убивающая на месте любого, кто приблизится.

Я все же рискнула подойти ближе. Лучи шара скользнули по мне, словно сканируя, и тут же двери бесшумно открылись. За ними зияла полнейшая темнота, напахнуло подвальной сыростью. Сырость в библиотеке? Как-то странно… Для полноты картины не хватает только завываний призраков и бренчащих цепей.

— Ты со мной? — я обернулась к сестре.

Она нервно сглотнула и тут же помотала головой. Видимо, на этом вся ее внезапная жажда приключений и опасностей закончилась.

— Я лучше тут подожду, на страже, так сказать… Ты поищи, там, наверное, должны быть светящиеся кристаллы.

Ага, знать бы еще, что с этими кристаллами делать, если найду. Но, может, они и сами по себе светятся? Кнопка какая? Голосовое управление? Ладно, на месте разберусь.

Собравшись решимостью, я шагнула в темноту хранилища, двери за мной тут же бесшумно закрылись.

Надеюсь, не насовсем.

Глаза быстро привыкли к темноте. Да и, видимо, ночное светило как раз вышло из-за туч, озарило огромный витраж на потолке, обрисовывая сквозь него и окружающий интерьер.

Так, просторный круглый зал, множество стеллажей… О, вон там справа стол! Может, на нем найдутся и невесть как работающие светящиеся кристаллы?

Но я и шагу ступить не успела. Меня резко схватили и зажали рот рукой.

От ужаса чуть сердце не остановилось! Но реакция опередила мысли, вот только моя попытка врезать неизвестному куда побольнее не увенчалась успехом. Он ловко увернулся и теперь оказался за моей спиной, по-прежнему крепко держа. Ну а я, недолго думая, просто-напросто цапнула зубами за руку, которой он зажимал мне рот.

По инерции разжав хватку, неизвестный тихо выругался, а я тут же отскочила в сторону. Нет, ну почему Ламина не предупредила, что охрана может быть в самом хранилище! Хотя, скорее всего, она банально об этом и не знала, так что и нечего ее винить. Вот только для меня крайне важно, чтобы меня тут никто не застал! Ведь отец уверен в моем незнании, а значит, ему зачем-то это надо!

Но теперь придется выкручиваться.

Вот кто этот темный тип в сумраке? Библиотекарь? Охранник? Сторожевой библиотекарь? Читающий охранник? И то, и другое на полставки, ибо мой отец тот еще жмот и не хочет лишний раз платить своему персоналу?

— Слушайте, здесь какое-то недоразумение, — я на всякий случай попятилась назад, пока не налетела на стол. Что-то звякнуло. Ага! Те самые кристаллы нашлись. — Даже если в ваши должностные обязанности входит бросаться на людей, но не лучше ли сначала хотя бы словесно предупреждать? Я понимаю, вы тут охраняете, но я тоже вроде как местная и вообще принцесса, так что никаких злодейских краж не замышляю. И вообще мой отец вряд ли обрадуется, если вы своими нападениями доведете меня до пожизненного заикания.

Нет, правда, так и поседеть недолго! Аж страшно представить, что этот лютый библиотекарь делает с теми, кто вовремя не вернет книгу!

В ответ раздался тихий смех. К сожалению, неизвестный так и стоял в полумраке, куда лучи ночного светила сквозь витраж не попадали, так что разглядеть стражника никак не получалось.

— Ладно, принцесса так принцесса, — у незнакомца оказался приятный бархатистый голос. — Шуметь не будешь?

Я едва сдержала нервный смешок. Ну да, и что, что мир другой, но все равно незыблемый закон вселенной «Тишина должна быть в библиотеке!» священен и здесь.

— Обещаю вести себя тихо и вам не мешать