Проверка на истинность - Наталья Алексина

— Вас ждут? Муж? — Слова слетели с губ раньше, чем Гэрри их осознал, но теперь смотрел на Джулис с искренним любопытством. Его правда волновал этот вопрос.

Джулис подняла ладони тыльной стороной к Гэрри. На ее пальцах совсем не было колец, и сжимающие сердце тиски, которые Гэрри до этой минуты не замечал, отпустили.

— Мне пора, — снова повторила она, но Гэрри стоял как вкопанный, лихорадочно думая, чем еще заинтересовать Джулис, чтобы она провела с ним больше времени. Он же еще не разобрался. Совсем. — Пропустите? Я хочу вернуться, чтобы узнать, приехала ли туда одна леди.

Джулис это пояснила очень спокойным голосом, словно говорила… с сумасшедшим, да. Гэрри отошел, и Джулис направилась к выходу, чуть не сбив молодого человека, бредущего к столу.

— Значит, хотите, чтобы, кроме Дюрана, за ваш законопроект голосовала еще леди Хисель? — наобум спросил он.

И Джулис бросила такой предостерегающий взгляд через плечо, что по рукам пошли мурашки. Гэрри даже показалось, как в зрачках Джулис мелькнуло пламя. Или это все еще его пламя, которое то разгоралось внутри, то немного притухало? Неужели придется выпускать магию, чтобы не воспламеняться? Как в детстве.

— Не кричите об этом, пожалуйста, — сказала она и продолжила путь.

Гэрри последовал за ней. Он тоже может вернуться. Только зачем? Теперь уже мысль о поцелуе его пугала. А если это все правда? Потому что очень похоже. Вдруг Джулис его единственная? И тот, кто писал эти сказочки, нечто такое знал.

Значит, если поцелует, то назад дороги не будет. Пекло.

Он нагнал Джулис, когда она уже садилась в ландо. Его ландо! Других поблизости не было, понятно. Но все же такая наглость его поразила.

— И как вы будете управлять? — уточнил он.

Джулис поджала губы и промолчала. Но Гэрри понял, что она собиралась сама брать вожжи. Ох уж эти современные женщины!

Глава 4

Они сидели рядом, потому что в ландо дракона вожжи были перекинуты через место кучера. Да и само это место казалось уже, чем надо. Лошадка неторопливо цокала копытами, хотя всхрапывала то и дело, показывая, что не прочь размять ноги. Джулис тоже мечтала быстрее доехать. Ей не хотелось оставаться в компании дракона. Он казался каким-то… навязчивым. Точно. Не предупредительным и милым, а вот… навязчивым, убежденно сказала себе Джулис. Но с любопытством искоса смотрела на него.

— Мы не могли бы ехать немного быстрее? Если вас не затруднит, — спросила Джулис через некоторое время.

Дракон посмотрел на нее и немного отпустил вожжи. Лошадь не изменила свой шаг.

Джулис с трудом выдавила вежливую улыбку. Ладно, пять минут, скорее всего, ничего не решат, успокоила себя она. А лошадка стала перебирать ногами еще медленнее, хотя вроде бы дракон ничего не делал.

— Может быть, проедем по улице Антикваров? — спросила в итоге Джулис, стараясь не скрипеть зубами. Она милая девушка, милая!

И не должна лезть с советами насчет дороги к мужчинам, даже если знает, по какой улице можно срезать путь!

— Там недавно открывался карман, — спокойно ответил Гэрри. — Лучше поедем по Большой Торговой. Там редко такое бывает.

— Но если открывался карман, значит, в ближайшее время больше не откроется…

— Не факт. На прошлой неделе в университете карманы открывались подряд несколько раз.

— Там и магией, простите, пользуются не в пример активнее. Сотни студентов и преподавателей и не по одному разу в день.

— Что же, антиквары, по-вашему, не пользуются?

— Пользуются, но меньше и реже. Это одна из самых безопасных улиц.

— Не уверен, что это так. Но карманы на изнанку там открываются не реже, чем в других местах, — снова перебил Гэрри. — Улица лишь считается таковой, потому что там живут в основном безобидные пыльные антиквары, которые трясутся над чайными ложками.

Джулис удивленно подняла брови.

— Почему же сразу ложками?

— Еще над столовыми вилками и ножами? Вполне логично.

— Мы потеряем полчаса, если поедем по Большой Торговой, — все-таки не удержалась Джулис. — К этому времени часть гостей уже разъедется.

— Но другая-то часть останется.

Спокойно, приказала себе Джулис. Он просто… просто…

— Вы положительно издеваетесь надо мной, — проговорила она.

— Нет, я всего лишь хочу поехать по безопасному пути. По тому, где зажжены фонари, а временами ходит патруль и распугивает даже карманников, — возразил Гэрри, повернувшись к Джулис.

Они как раз проезжали мимо фонаря, и в тусклом свете на скулах дракона будто что-то блеснуло. Джулис хотела приглядеться. Неужели про чешую не враки? Но фонарь внезапно потух.

А за ним потухли и следующие три. Еще дальше по улице мигнул последний, и желтый приветливый свет окончательно исчез. Джулис поежилась.

В тишине и темноте теперь только и слышался цокот копыт и легкое дыхание соседа.

— М-да, — сказал Гэрри. — Но без фонарей даже лучше.

— В самом деле? — не сдерживая ехидства, уточнила Джулис. — Чем же? Антикварные ложки из торговых рядов не будут слепить глаза?

— Нет. Но вы меня потеряете из виду и не будете прожигать взглядом. А то боюсь, как бы дырок не было.

— У вас же чешуя, какие дырки?

— Те дырки, которые очень некрасиво смотрятся на чешуе. Особенно когда она воображаемая.

Джулис по-простецки хмыкнула и тут же одернула себя. Не будет она смеяться вместе с ним! Хотя и очень хотелось. Выходит, никакой чешуи у него нет? Но на скулах что-то блестело, и проверить что теперь не представлялось возможным. Только если протянуть руку и дотронуться. От такой смелой мысли в груди Джулис что-то дрогнуло.

Неожиданно впереди будто шевельнулось огромное животное, позади скрипнуло, и на них опустился полный мрак. Никаких даже крохотных огоньков, ни лучика света из домов или окон еще не закрытых лавок.

Дракон неожиданно нащупал ее руку и легонько сжал.

— Это карман? Мы угодили в него? — тихо спросила Джулис.

Она ни разу не попадала в пространственные карманы. Хотя о них ежедневно писали сводки, говорили, каких мест стоит избегать. Но, как и большинство людей, она так ни разу в них и не бывала. Чему оставалось радоваться. По рассказам, их населяли жуткие твари, причем образовавшиеся из-за магии этого мира. Остаточный флер или нечто подобное. Писали, что там тоже темно,