Призраки, любовь и прочие безумства - Джози Силвер
Ну вот опять! Гоню прочь абсолютно лишние неплатонические мысли: я не из тех девушек, которые дважды пускают мужчину в свое сердце. Он разбил его так вероломно: едва прочитав письмо с предложением поработать на телевидении, он выскочил из моей постели прямо в поезд до Лондона. Если бы Лео вздумал написать мне прощальную записку (чего он не сделал), там было бы примерно такое:
Мелоди, спасибо тебе за последние несколько лет, они были славными, но, в общем-то, бессмысленными, раз уж я бросаю тебя, как фантик от конфеты, и лечу на крыльях за своей мечтой в Лондон.
С любовью,
P. S. Бережно храни это письмо, через пару лет мой автограф будет стоить целое состояние.
Решительно кивнув самой себе, переключаю внимание на хозяина дома.
– Мистер Скарборо, я увидела ваш сюжет по телевизору и хочу предложить вам свои услуги.
– Мой сюжет! – рявкает Лео и встает плечом к плечу со Скарборо, создавая прочную стену перед широким дверным проемом. – Спасибо, конечно, но у нас нет времени на зевак.
– Зевак? – фыркает Марина, и я крепче сжимаю ее руку на случай, если она решит замахнуться на него.
Не отрывая взгляда от Скарборо, вежливо улыбаюсь:
– Меня зовут Мелоди Биттерсвит, я руковожу агентством «Охотницы за привидениями». Мы местные специалисты в этой области, мистер Скарборо, и, я думаю, справимся с вашей проблемой.
Когда-то давным-давно я бы сочла предательством пойти против Лео и попытаться умыкнуть работу у него из-под носа. А сейчас… Как аукнется, так и откликнется. Он потерял право на мою преданность, когда решил, что мне нет места в его жизни. Как говорится, в любви, на войне и на охоте за привидениями все средства хороши. Именно так я ему и скажу, если вздумает предъявлять мне претензии.
– У него уже есть вся необходимая помощь, – встревает Лео; ярость в его глазах совершенно не сочетается с небрежным тоном.
– Полагаю, решение все же за мной, – хмурится Скарборо, и я замечаю между ними холодок, который хочет скрыть Лео.
– Может, мы не мелькаем в телевизоре… – начинаю я.
– И не носим дурацкие плащи, – драматично шепчет Марина, отчего Лео кривит губы.
– …но заверяю вас: я знаю, что делаю, и могу ускорить процесс.
Я не отрываю взгляда от Скарборо, хотя Лео явно лопается от желания вмешаться. Он почти готов вскинуть руку в воздух, как ученик, отчаянно требующий внимания учителя, и ему тяжело прятать эмоции под маской невозмутимого Кайло Рена. Он ограничивается тем, что собственническим жестом кладет ладонь на плечо Скарборо:
– Донован… Можно называть вас Донни?
– Нет.
Лео теряется, но быстро берет себя в руки:
– Донован…
– Мистер Скарборо.
– Хорошо, мистер Скарборо. Заверяю вас, у меня высочайшая квалификация и поддержка целой команды профессионалов, которые в вашем распоряжении круглосуточно.
Скарборо поворачивается, чтобы взглянуть за спину Лео на вышеупомянутую команду, и открывает вид на двух блондинок, стоящих в коридоре прямо за ними. У одной в руках твидовая шляпа Лео – с двумя козырьками, как у Шерлока Холмса, – а другая держит его портфель; на девицах одинаковые черные облегающие платья и красные туфли на шпильках. Одинаковая у них не только одежда, но и лица. В смысле, девушки абсолютно идентичны.
– Черт возьми! Ну и жуть, – выдыхает Марина.
Мне остается только согласиться: Лео, похоже, обзавелся живыми близняшками Барби.
– У меня тоже есть команда, – парирую я.
Все стоящие на пороге смотрят на мою команду, то есть на Марину, с разными выражениями. Скарборо – с сомнением, близняшки – с воинственным настроем защищать территорию, а Лео – с неприкрытой ненавистью.
– Твоя команда – это Марина Малоне?
– Да, – невозмутимо киваю я. – Марина – существенная часть моей команды, наряду с другими. Мистер Скарборо, – вновь обращаюсь к владельцу дома, – моя семья давно известна и пользуется уважением в этой области, и услуги, которые я вам предлагаю, не имеют аналогов.
– Считаете, этот парень не способен выполнить работу, для которой его наняли? – Он кивает в сторону Лео.
Я не решаюсь посмотреть в ту сторону.
– Не считаю. Но говорю, что я справлюсь лучше.
– Чушь собачья! – Лео отклеивает липучку-застежку с воротника плаща, сшитого специально для телевидения, и, словно разъяренный матадор, швыряет его в одну из жутких близняшек.
– Неужели? – Я вздергиваю подбородок. – А вот Айзек так не думает.
– Айзек? – в замешательстве хмурится Скарборо.
Я складываю руки на груди и киваю. Боюсь, выражение моего лица опасно близко к самодовольству.
– Ваш двоюродный прадедушка.
– У меня нет двоюродного прадеда по имени Айзек… – Скарборо замолкает, задумавшись.
– О нет, есть. Точнее, был. Он мертв уже около шестидесяти лет и сейчас стоит прямо за вашей спиной.
Наконец близняшки оживают: роняя вещи Лео на изысканную плитку фабрики «Минтон», они кидаются врассыпную, чтобы их не поймал призрак. Марина торжествующе вскидывает брови: «Ну что, съели?» Лео с трудом сглатывает, подрастеряв уверенность, и оглядывается на Скарборо:
– Я знал. Просто не хотел вас пугать.
Скарборо со встревоженным видом запускает обе ладони в темные с проседью волосы.
– Уж не знаю, что между вами двумя происходит, но вот как обстоят дела: этот дом навевает жуть на всякого, кто переступает порог, включая меня. Так было всегда.
Он оглядывает квадратный холл и дрожит. Думаю, Марина правильно подметила: он считает, что ему все должны. Похоже, он совсем не ценит своего наследия. Как можно при взгляде на этот особняк видеть не великолепное родовое гнездо, а старую постройку, которую выпотрошат и превратят в частный дом престарелых?
– Мне все равно, кто из вас очистит дом, но заплачу я только одному и только когда увижу результат. – Скарборо достает ключ из внутреннего кармана пиджака. – Вот. От задней двери.
Я едва сдерживаю победный визг, когда он протягивает ключ мне, а затем досадливо вздыхаю, когда он достает второй ключ, на котором от руки написано «Входная дверь», и отдает Лео.
– Делайте, что считаете нужным, оба. Победитель получит все. Только, ради бога,
Ознакомительная версия. Доступно 15 из 74 стр.