Сердце и надежда - Александра Бэнкс

Для женщин, которые делают невозможное

всем сердцем.

Примечание автора

Предупреждение:

— Автомобильная авария.

— Сцены интимного характера (18+).

— Ненормативная лексика.

Локации и топография мест в этой истории являются вымышленными. Они могут не соответствовать реальным географическим объектам и ландшафтам.

Список гостей слишком короткий. Крупные корпоративные мероприятия, особенно открытия, как раз и подтверждают пословицу — чем больше, тем веселее. Готова поспорить на всё наследство.

А это, между прочим, двадцать восемь миллионов — по последним подсчетам.

Утешительный приз от родителей, не способных проявлять эмоции, которые обеспечили мне и моим двум сестрам детство, далекое от любви. Я качаю головой, отгоняя мысли, которые всегда всплывают, когда работа начинает зашкаливать.

Но я бы не променяла свою жизнь ни на какую другую. Праздность — мать всех пороков, если верить отцовской философии, которую он вдалбливал в нас с самого детства. Удобное оправдание, почему его никогда не было рядом. Хотя не понимаю, как это объясняет его отсутствие и во всем остальном...

Мой телефон вибрирует, подпрыгивая на стеклянной поверхности стола. Я на секунду игнорирую его, уставившись на залитые утренним солнцем здания Нижнего Манхэттена. Аппарат продолжает свою сольную пляску.

Марина.

Я нажимаю на кнопку ответа и включаю громкую связь.

— Говори, Мари.

— Твоя встреча на восемь перенесена на конец недели, и мне пришла куча ответов от поставщиков еды и напитков насчет гала-вечера. Хочешь, чтобы я переслала их по почте?

— Конечно, я их просмотрю и пришлю тебе список на проверку. Спасибо.

— Во сколько ты пришла, Руби? Или опять под столом спала?

Я усмехаюсь и откидываюсь назад в своем белом кожаном кресле. Оно слегка наклоняется, и я буквально погружаюсь в мягкую, словно сливочное масло, обивку. Нет, ну никто не выглядит так опрятно, если спит на работе. Мои волосы не были бы такими прямыми. И уж точно, пока я жива, эти дизайнерские вещи не окажутся на грязном полу... Моим любимым красным шпилькам от Dolce & Gabbana и так достается от этого паршивого коврового покр—

— Руби?

— Пришла всего на чуть-чуть раньше тебя. Ты слишком переживаешь.

— А ты, девочка моя, слишком много работаешь. — В её голосе слышится тревога. И она права. Но я даже не думаю сбавлять обороты. Последнее, кем станет Руби Роббинс — это ленивой. Или, чего хуже... бесполезной.

На самом деле, это одно из моих правил.

Третье, если быть точной.

Правило номер три — выкладывайся по полной или не берись вообще. Никаких надежд и молитв — только труд, упорный и ежедневный.

Адди говорит, что мои правила слишком строгие. Но как моя лучшая подруга и почти сестра, ей позволено так говорить. А вот в том, насколько сильно я готова работать ради своей мечты, её мнение не учитывается. Однажды у меня будет собственное агентство по организации мероприятий, и на одних полунамёках туда не добраться.

Я отдаю всю себя своей карьере. Ни мужа, ни свиданий. Правило номер один — никаких встреч и отношений. Точка. Так проще. Никаких отвлекающих факторов — значит, максимальная продуктивность. А это делает меня по-настоящему счастливой.

Телефон звонит.

Адди.

Клянусь, эта девчонка читает мои мысли. Я закрываю ноутбук и провожу пальцем по экрану.

— Адс, как дела?

— Сегодня несколько визитов к лошадям, потом в клинику. А у тебя как день начался?

— Загружено. Занимаюсь гала-вечером, и Олив хочет встретиться позже — надеюсь, у нее есть для меня что-то более масштабное.

— Более масштабное, чем рождественский бал для элиты в Манхэттене?

— Ну ты поняла. Я хочу что-то грандиозное. Типа слияния корпораций, со всеми вытекающими HR- и PR-мероприятиями. Вот где настоящие возможности.

— И дорогое вино... — смеется она.

— Ты же знаешь, как я люблю вино. Жаль, что не можешь сегодня прийти ко мне. В Le Du's будет дегустация, а потом могли бы сходить за тапасом или чем-то таким.

— Монтана, кажется, далековато. Прости, милая. — Она замолкает. Наверное, смотрит на часы. — Но через пять месяцев я вернусь, и мы сходим туда вместе.

— Слушаю и чуть не плачу от счастья, что ты меня бросила, Адс.

— Это всего лишь временная командировка. Ты же знаешь, я не могла остаться после всего, что было с Адамом.

— Я понимаю. Но скучаю по тебе. Пообещай, что вернешься, как всё закончится. Никаких побегов в закат с каким-нибудь горой мускулов в ковбойской шляпе.

— Уезжают в закат, — смеется она.

— Что?

— Кажется, они уезжают в закат, Руби.

Я фыркаю и закрываю глаза. Ну конечно. Телефон снова вибрирует, приходят письма. Марина.

— Слушай, мне нужно вернуться к делам. Береги себя, Адс. И напиши, если что — обещаешь?

— Да, мама. Люблю тебя, Руби.

— И я тебя, Адди.

Я нажимаю на красный кружок, чувствуя, как ком подкатывает к горлу, и в этот момент дверь моего офиса распахивается. Мы с Адди всегда были близки. Нас часто принимают за сестер — у нас одинаково темно-карие глаза, похожий цвет кожи. В общем-то, отличается только цвет волос. У неё — каштановые и кудрявые, у меня — светлые, волнистые, натуральный блонд.

Слева от меня кто-то откашливается. Я оборачиваюсь и вижу Олив — она стоит в дверях, скрестив руки на груди, пока я разворачиваю кресло к ней.

— Руби, у тебя есть минутка?

— Эм... Разве я не должна была прийти к тебе в одиннадцать?

— Можно и сейчас.

Как будто мой день не расписан по минутам. Но, ладно, я же пока не начальница... пока.

— Конечно, Олив, присаживайся.

Она остаётся у двери, но не двигается с места, и у меня неприятно сжимается в животе. Я отталкиваюсь от стола, и она кивает в сторону выхода. Мы идем по коридору, заходим в лифт, и она нажимает кнопку первого этажа. Когда двери звенят и закрываются, мы автоматически поворачиваемся к ним лицом. Сердце стучит где-то в горле. Я не люблю отклонения от рутины. А прогулка с Олив, которую она хочет сделать «непринужденной», только добавляет тревоги.

— Руби, ты знаешь, как я ценю твою работу. Все твои мероприятия — высший класс. Всегда.

О, ну вот и началось.

Сейчас будет это самое «но».

— Но? — спрашиваю я, решив уж сразу оторвать этот пластырь.

— Некоторые клиенты оставили отзывы... по поводу того, как ты взаимодействуешь с персоналом в последнее время.

— Эффективно?

— Резко. И слишком жёстко.

— Олив, ты