Мой любимый похититель - Мелани Морлэнд

Я изучил другую фотографию, на которой девушка была сосредоточена, между ее бровями залегла морщинка. Она что-то мастерила, высунув кончик языка. Я вспомнил, как этот язык скользил по моему, пусть и недолго, желая почувствовать это снова. Снова попробовать ее на вкус.

Были еще две фотографии. На одной она разговаривала с женщиной, которая, как я предположил, была ее начальницей. Брианна выглядела расстроенной, сжимая в руках листок бумаги. Пожилая женщина выглядела самодовольной, и я сразу же невзлюбил ее. От нее веяло превосходством. И у меня возникло ощущение, что она частенько унижает Брианну.

От последней фотографии у меня перехватило дыхание. Арни увеличил изображение, показав мне лицо Брианны, когда ее босс уходила. Она выглядела измученной. Поверженной. Намного старше своих лет. Гораздо печальнее, чем ей следовало бы выглядеть.

Мне не нравилась эта побежденная женщина на фотографии. Я бы предпочел, чтобы она была раздраженной, огрызалась на меня, чтобы ее глаза горели огнем, когда она отчитывала меня.

Никто и никогда не отчитывал меня. Не осмеливались.

А Брианна сделала это. И не раз. И мне это понравилось.

Я снова изучил первую фотографию. Моя маленькая пчелка не была женщиной, красота и элегантность которой бросались в глаза. Ее красота была более спокойной. Она проявлялась в ее улыбке, горящих глазах, прекрасных волосах. Девушка была маленького роста, но с большим сердцем. Каким-то образом я уже это знал.

Она сбежала от меня. Исчезла. Я нашел ее и не собирался отпускать снова.

Брианна была загадкой. Почему меня тянуло к ней, я понятия не имел, но собирался это выяснить.

И сегодня же.

Я вошел в пекарню, и в нос ударил аромат хлеба и сладостей. Здесь было довольно оживленно, персонал помогал покупателям. Несколько столиков стояли по бокам от витрин, но, похоже, в основном это были заказы на вынос.

Терпеливо дождавшись, я заказал булочку и кофе, а затем отнес их к столику в углу. Я не был уверен, была ли Брианна в пекарне, но мне хотелось увидеть место, где она так часто трудится.

Я потягивал кофе, медленно поедая сладкую булочку. Она была вкусной, но не такой великолепной, как тот торт, который ел на днях. Рассматривая сладости в витрине, я был уверен, что знаю, какой из тортов украшала она. Ее работы отличались точностью, фантазией и неповторимостью. Остальные десерты были стандартными. Казалось, что ее личность отражается в ее искусстве.

Движение возле моего столика заставило меня поднять глаза, и я встретился взглядом с пожилой женщиной. Вспомнив фотографии, узнал в ней начальницу Брианны. Я молча попивал свой кофе, позволяя ей взять инициативу в свои руки.

Предположил, что это будет интересно.

— Хотите добавки? — спросила она.

— Нет, спасибо, — вежливо ответил я.

— Могу я вам предложить что-нибудь еще?

— Я любовался вашей витриной с тортами. Некоторые очень красивые и необычные.

Она поправила волосы и засияла, гордясь собой.

— Спасибо. Мне нравится украшать.

Я поднял брови.

— Вы их украшали?

Женщина села без приглашения, и я отодвинул свой стул подальше от нее. Мне не нравилось находиться слишком близко к незнакомцам.

Если только у них не было темных глаз и глазури, размазанной по щекам.

— Да, я.

— Не так давно я был на свадьбе, — сымпровизировал я. — Там был красивый лесной торт. Я слышал, как упоминалось название этой пекарни.

— Да, он был мой, — солгала она.

— Правда?

— Да. Я слежу за всеми специальными тортами. Не хотите заказать один?

— Возможно.

— Я дам вам свою визитку.

— А если я хочу что-то особенное? Необычное?

— О, я могу вам помочь. Свяжитесь со мной напрямую.

— У вас есть фотографии ваших работ?

Она выглядела смущенной.

— Я могу прислать вам несколько, если дадите мне свой адрес электронной почты.

Я с трудом подавил свой гнев. Она присваивала себе заслуги Брианны. Пыталась украсть у нее бизнес. Вместо того чтобы сказать, что у нее отличный кондитер и декоратор, она хотела, чтобы я думал, что это ее заслуга. Несомненно, эта стерва заставит Брианну испечь торт, а потом продаст мне и заберет деньги себе, полностью отстранив Брианну.

— Я подумаю над этим. А пока возьму вашу визитку.

Она протянула карточку мне, и я взял ее, стараясь не касаться ее пальцев. Затем демонстративно взял свой телефон, сосредоточившись на экране. Женщина раздраженно хмыкнула, но встала и ушла. Через несколько минут подошла девушка и предложила мне налить еще. Я покачал головой.

— Нет, спасибо. Вообще-то я хотел поговорить с Брианной о торте. Она сегодня работает?

— Появится не раньше двух, — ответила она бодро.

— Спасибо.

Я допил свой кофе и встал. Если ее здесь нет, не было смысла оставаться.

Вернусь позже.

Я был занят звонками и электронными письмами, и время пролетело быстро. Было почти три, когда я снова вошел в пекарню. Здесь было тише, витрины не так полны, а столики в основном пусты. Купил еще кофе с печеньем и сел в углу, наблюдая за прилавком.

Не видел ее, но знал, что Брианна здесь. Чувствовал ее. Это было странное ощущение, небольшое покалывание вдоль позвоночника, но я чувствовал, что она рядом. Я потягивал кофе, и мое тело напряглось, когда услышал ее голос, доносящийся из-за закрытой двери, ведущей на кухню.

— Я сказала четыре дюжины, Кеннет. Неужели так трудно выполнить простые инструкции?

Дверь распахнулась, и появилась Брианна, неся поднос. Она выглядела раздраженной и взбешенной — мое любимое выражение ее лица. На ней был другой комбинезон, на этот раз розовый с белой футболкой под ним. Ее волосы были собраны в пучок, непокорные локоны обрамляли лицо. На ней не было ни следа макияжа или украшений, но от ее утонченной красоты у меня защемило в груди.

Девушка что-то бормотала себе под нос, проверяла подносы, протирала стойку, поднимала кофейник. Поскольку она жужжала вокруг, как маленькая пчелка, у меня было ощущение, что сегодня ее жало было наготове. Она выглядела готовой к драке, и я хотел быть тем, кто ее спровоцирует.

Брианна обошла прилавок, предлагая посетителям добавки, все еще не замечая меня. Я внимательно наблюдал за ней, отмечая усталость в ее глазах и сутулость плеч. На талии у нее был повязан фартук, на котором виднелись следы различных ингредиентов. Когда она подошла ближе, я заметил мучную пыль на кончике ее изящного носа. Она все еще не видела меня и была занята наполнением чашки,