Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

Я хотел ответить, но внутри шевельнулось тепло. Сначала слабое, почти незаметное, затем чуть сильнее. Кольца Истока провернулись, и по телу прошла энергия. Её было мало, однако я сразу почувствовал разницу.

Я замолчал и прикрыл глаза.

— Что с тобой? — насторожилась Иона.

— Тихо. КРОТ, проверь городские сети. Что произошло несколько секунд назад?

— Уточните параметры.

— Энергетический всплеск, массовая трансляция или запуск старого оборудования. Всё необычное.

ИИ замолчал. На экране побежали строки поиска.

— Обнаружена незаконная трансляция в районе «Шов», — сообщил он. — Кто-то запустил запрещённую хронику о Море. Сигнал продержался сорок секунд, после чего сеть заглушили.

— Покажи запись.

На экране появилось моё старое лицо. Я стоял на фоне горящей башни «Танака» и говорил что-то о свободе. Да, я знаю, что этого не было, и скорее всего, нам показали какую-то фикцию, но факт был не в этом. Звук шёл с помехами, а поверх изображения мигал символ, которого я не помнил: чёрная маска с белой улыбкой.

Тепло внутри стало сильнее.

Я медленно поднялся.

— Значит, вот как это работает.

— Что именно? — спросил Тео.

— Моя сила отозвалась на трансляцию. Возможно, на эмоции людей, которые её смотрели. Страх, надежда или ненависть — пока не знаю.

Я сел за терминал и открыл карту нижних секторов. За ночь КРОТ собрал данные по Сухому порту. Когда-то там принимали грузовые платформы, а теперь терминал превратился в серую зону, куда корпорации заходили только с вооружённой охраной. Контрабандисты делили склады с бандами, а служба безопасности делала вид, что ничего не замечает, пока ей платили.

Место подходило для ловушки. Просторное, шумное и набитое вооружёнными людьми.

— КРОТ, ты расшифровал сообщение Архивариуса? — спросил я.

— Да. Встреча назначена через тридцать шесть часов. Место — складской сектор Сухого порта. Иона Рейес должна явиться лично и передать ключи доступа к торговой сети.

— Он хочет, чтобы я пришла одна, — раздалось за спиной.

Я обернулся.

Иона стояла в дверном проёме, завернувшись в старое полотенце. С мокрых волос капала вода, а на скуле темнел синяк. Выглядела она уставшей и злой. Значит, практически пришла в норму.

О да, как оказалось, их обоих связывает довольно много общего. Ещё ночью Иона получила от него довольно «пикантное» сообщение, которым, к счастью или к сожалению, поделилась со мной. Этот урод требовал передать ему какие-то там ключи, о которых Иона мне толком не рассказала, а только скрежетнула зубами. Значит, дело не столь простое.

И вот теперь мы работали над новым незапланированным делом. Что, должен сказать, несколько раздражало. Ведь я вернулся в этот мир не для того, чтобы выяснять отношения с какими-то мелкими ублюдками.

— Архивариус всегда любил устраивать представления, — сказала она, заходя в комнату. — Раньше хотя бы присылал цветы. Теперь ограничился приглашением на собственную казнь.

— Ты понимаешь, что это ловушка?

— Поэтому и пойду.

Тео перестал изучать пакет с едой и поднял голову.

— Иона, ты вообще себя слышишь? Он возьмёт ключи, а потом убьёт тебя. Возможно, даже в обратном порядке.

— Если я не приду, он убьёт Рика и остальных, — ответила она, вытирая волосы. — После этого всё равно начнёт искать нас. Архивариус не оставляет незакрытых долгов.

— Мы можем уйти из города, — предложил Тео. — Найдём другое убежище, переждём несколько месяцев. Ты сама говорила, что нижние сектора огромные.

— И всю жизнь будем бегать? — Иона покачала головой. — Нет. Там мои люди. Они помогали мне, когда это было опасно, и я не собираюсь бросать их сейчас.

Она села на край ящика рядом с братом. Тео отвернулся, но спорить не стал. Видимо, этот разговор у них уже случался.

Я посмотрел на Иону. Она и правда собиралась идти одна. Без нормального оружия и без плана отхода. Шансов вернуться у неё почти не было, но отступать она не хотела.

Глупость. Хотя я и сам слишком часто называл свою глупость принципами.

— Расскажи мне про Архивариуса, — попросил я. — Не общими словами. Мне нужны привычки, люди и слабые места.

Иона бросила полотенце на соседний ящик и задумалась.

— Его настоящее имя никто не использует. Возможно, он сам его уже не помнит. Раньше Архивариус работал на «Мнемозину» и вёл учёт списанных личностей. Когда корпорация признавала человека мёртвым, недействительным или непригодным для восстановления, документы проходили через его отдел.

— Потом он решил, что списанных людей можно продавать?

— Примерно так. Он ушёл в тень и начал скупать тех, кого система больше не считает полноценными гражданами. Бесхозных и должников. Одних возвращает корпорациям за награду, других использует в своих схемах.

— Каких именно схемах? — спросил Тео, нахмурившись.

Иона посмотрела на брата и не сразу ответила:

— Лучше тебе не знать.

— После того как меня едва не забрали долговые охотники, этот ответ уже не работает.

— Он продаёт тела, доступы и память, — нехотя пояснила она. — Иногда всё сразу. Если у человека есть полезный навык, Архивариус извлекает нужные фрагменты и перепродаёт. После такой процедуры жертва может забыть профессию или собственное имя.

Тео отложил пакет. Есть ему расхотелось.

— И этому человеку ты собираешься отдать ключи?

— Не собираюсь. Но он должен поверить, что собираюсь.

— Что это за ключи? — спросил я.

Она снова поджала губы, но всё же ответила:

— Через них проходят поддельные профили и медицинские допуски. Если он получит полный доступ, то сможет создавать новые личности для своих клиентов и стирать старые без участия корпораций.

— То есть станет почти независимым.

— Станет слишком богатым, чтобы его можно было убрать без разрешения Консорциума. Это наш городской совет, если ты не в курсе последних новостей.

— Он предлагал тебе долю?

Иона зло усмехнулась.

— Предлагал партнёрство. Только под этим словом Архивариус понимает, что я работаю, а он владеет всем остальным. Когда я отказалась, он перекупил часть информаторов и запугал тех, кто остался. Теперь добрался до Рика.

— То есть, именно он сдал твоё убежище корпоративной охране? — уточнил я.

— Скорее всего. Он любит, когда за него убивают другие.

Тео сжал кулаки.

— После всего этого ты всё равно хочешь к нему пойти?

— Я не хочу, — устало ответила Иона. — Но другого выхода не вижу.

— Выход есть всегда, — сказал я. — Просто иногда его не видят.

Иона посмотрела на меня с подозрением.

— Только не говори, что предлагаешь штурм. У нас нет бойцов и нормального снаряжения. У Архивариуса минимум десяток вооружённых людей, а рядом наверняка будет корпоративная группа.

— У нас есть я.

Она фыркнула и покачала головой.

— Очень скромно. Ты один, Клайв. Пусть даже настоящий. Десяток бойцов