Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

— А настоящее воспоминание ты сохранил?

Улыбка Эша стала слабее.

— Для особого гостя.

Он достал из-под стола металлическую коробку. Замок щёлкнул, крышка поднялась. Внутри лежал серебристый накопитель, весь в царапинах.

— Это не обычная запись, — предупредил Эш. — Полное погружение. Ты не будешь смотреть со стороны, а проживёшь всё вместе с Альдером. Почувствуешь его боль и страх.

— Где подвох?

— В твоей голове. После таких погружений люди путают чужие воспоминания со своими. Один мой клиент начал называть себя именем донора, а другой попытался вернуться в дом, которого уже не существовало.

— И чем закончилось?

— Первый оказался в лечебнице. Второго застрелила чужая жена.

— Семейная встреча прошла неудачно.

— Зато быстро.

Эш закрыл коробку. Иона сразу шагнула ближе и положила ладонь на спинку моего стула.

— Даже не думай. Нам нужен файл, а не ещё один человек с Альдером в голове.

— Я пока ни на что не согласился.

— У тебя лицо меняется, когда ты собираешься сделать глупость. Сейчас оно именно такое.

— У меня всегда такое лицо.

— Это и пугает.

Эш с любопытством переводил взгляд с неё на меня.

— Твоя подруга права. На этом рынке даже мысли чего-то стоят. Особенно те, которые человек пытается скрыть.

Я не ответил и оглядел вагон. За занавеской проходили покупатели. Где-то играла тихая музыка. В дальнем углу сидел человек в гладкой маске и наблюдал за нами. Он не двигался, но пальцы на краю сиденья заметно напряглись.

— Кроме денег тебе что-то нужно, — сказал я, снова посмотрев на Эша. — Иначе ты бы уже назвал цену.

— Нужна услуга. Простая по описанию и неприятная при выполнении.

— Выкладывай.

— Мой курьер застрял на соседней платформе. Там началась корпоративная проверка. Если парня возьмут, он сдаст меня и половину этого поезда.

— Почему сам его не вытащишь?

Эш поднял синтетическую руку и пошевелил пальцами.

— Моё лицо знают патрульные системы. А твоё, судя по всему, ещё не успели занести во все базы.

— Что за парень? — вмешалась Иона. В её голосе уже слышалось подозрение.

— Молодой, нервный, но инструкции обычно понимает. Он вёз мне накопители, увидел патруль и спрятался в технической нише.

— А если его уже нашли? — спросил я.

— Вернёшься и скажешь, что сделка отменяется. Я даже постараюсь не расстроиться.

— А если вытащу?

Эш постучал ногтем по коробке.

— Получишь полное погружение и ответы, за которыми пришёл.

Я поднялся.

— Где платформа?

Иона схватила меня за рукав.

— Подожди. Мы не договаривались выполнять для него поручения.

— Мы и не нанимаемся. Это обмен.

— Ты называешь обменом всё, что похоже на ловушку?

— Нет. Иногда я называю это деловой встречей.

Она раздражённо выдохнула, но рукав не отпустила.

— Ты снова полезешь один, а потом нам придётся вытаскивать тебя по частям.

— Останься здесь и проследи за Эшем. Если он решит уйти вместе с накопителем, Мара найдёт его по цифровому следу.

— А ты?

— Я найду по запаху дешёвой смазки.

Эш поднял протез и понюхал запястье.

— Между прочим, хорошая смазка. Почти не горит.

— Это можно проверить, — сказала Иона.

Старик сразу опустил руку.

— Два уровня вверх, восточный выход, — сообщил он уже серьёзнее. — Используй старый грузовой лифт. Курьер прячется за колонной возле технической ниши.

Я направился к выходу, но Иона пошла следом.

— Я с тобой.

— Нет. Если Эш обманет нас, ты заметишь первой.

— А если на платформе тебя убьют?

— Тогда потребуй скидку.

— Ненавижу твои шутки.

— Значит, они работают.

Платформа встретила меня холодом и запахом озона. Корпоративный патруль уже перекрыл выходы. У турникетов стояли трое бойцов в серой броне, ещё двое проверяли документы у пассажиров. Над ними кружил дрон и подсвечивал лица зелёным лучом.

Курьера я заметил почти сразу. Он прятался за колонной возле технической ниши и старался не шевелиться. Совсем молодой парень с бледным лицом и растрёпанными волосами. Рюкзак он прижимал к груди так крепко, словно тот умел останавливать пули.

Я не пошёл к нему напрямую. Сначала осмотрел платформу и нашёл узкий проход за рекламным щитом. Потом заметил ещё одну неприятность.

У восточного выхода стояли моровики.

Четверо людей в дешёвых масках и чёрных куртках. У двоих под одеждой угадывалось оружие. Впереди держалась девушка с пепельно-серыми волосами и выбритым виском. На её шее темнел ожог. Судя по взгляду, она давно привыкла решать проблемы кулаками и считала разговоры лишней задержкой.

Она заметила меня и сразу перегородила дорогу.

— Стой на месте, — приказала девушка, опустив руку ближе к кобуре. — Кто такой и почему здесь крутишься?

— Илья Фальк, наёмник. Ищу человека, который хочет выбраться с платформы до окончания проверки.

— Работаешь на Эша?

— Сейчас оказываю ему услугу. Это временно и уже начинает мне не нравиться.

Она усмехнулась, но взгляда не отвела.

— Наёмники не помогают людям бесплатно.

— Мне платят чужой памятью.

— Значит, всё-таки Эш.

Девушка коротко посмотрела на своих. Моровики разошлись чуть шире, перекрывая мне путь.

— Мы тоже ищем его курьера, — сказала она. — Парень должен был принести нам архив.

— Какой именно?

— Тот, о котором тебе знать не нужно.

— Тогда у нас разные цели. Я заберу курьера, а вы продолжите изображать загадочную организацию.

Её лицо напряглось.

— Не получится. Парень нужен нам вместе с архивом.

Я кивнул в сторону патруля. Дрон медленно пошёл на новый круг, сканируя людей у стены.

— Через пару минут он достанется корпорации. Потом можете спорить с патрульными, кому принадлежит его рюкзак.

Девушка проследила за дроном и недовольно поджала губы.

— Предлагаешь объединиться?

— Предлагаю не драться друг с другом, пока рядом стоят люди, которые с удовольствием пристрелят нас обоих. Вы отвлекаете патруль, я вытаскиваю парня. После этого разберёмся с архивом без лишних свидетелей.

Она помолчала, затем нехотя кивнула.

— Хорошо. Но если твой план развалится, я взорву платформу.

Я несколько секунд смотрел на неё, надеясь, что она шутит.

— Зачем?

— Такова философия Мора. Если план провалился, нужно уничтожить здание вместе с уликами.

— Автор этой философии был бы полным идиотом.

Девушка шагнула ко мне. Её люди сразу напряглись.

— Повтори.

— Я сказал, что нормальный человек сначала придумывает второй план. Здание можно взорвать потом.

— Ты говоришь о Море так, будто знал его.

— Я встречал людей с похожим характером. Обычно они плохо влияли на стоимость недвижимости.

Она сжала кулаки.

— Когда закончим, я проверю, насколько хорошо ты дерёшься без оружия.

— Вставай в очередь. Сейчас вытаскиваем курьера.

Девушку я мысленно назвал Пепельной. Она явно хотела продолжить спор, но дрон уже повернулся в нашу сторону.

Моровики двинулись