Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Клиентка охнула и залилась звонким смехом.

— Какой прелестный! Он что, со мной заигрывает?

— Р-р-рады видеть! — продолжил Архимед, прохаживаясь по прилавку вразвалочку. — Светский р-р-раут! Чаевые в кассу! Улыбочку!

Женщина была в полном восторге. А тут ещё подоспела тяжёлая артиллерия.

Зефир подбежал к её ногам, сел на попу и умильно склонил пятнистую голову. Лис, распушив свой роскошный песочный хвост, принялся гоняться за фантиком прямо вокруг стула клиентки. Коша запрыгнул на край стойки, лёг рядом с Архимедом и завёл свой моторчик, излучая флюиды уюта.

А Маруся, спрыгнув с моего плеча, метнулась под прилавок и вытащила коробку с угощениями для клиентов, ловко подхватила маленькую шоколадную конфету и, подойдя к Елене Борисовне, вежливо протянула её на раскрытой ладошке.

— Боже мой! — женщина всплеснула руками, чуть не выронив Пушка, который тоже с интересом наблюдал за происходящим. — Денис Валерьевич, у вас тут не магазин, а настоящий рай! Какие милахи! Я очарована!

Ловушка захлопнулась. Клиентка временно нейтрализована милотой и болтовнёй попугая.

Я мысленно похвалил свою команду. Отлично работают. Теперь у меня есть время, чтобы намешать тысячеманаваттный коктейль, влить его в осла и надеяться, что мы не взлетим на воздух вместе с магазином. Впрочем, фенек поможет привлечь удачу на нашу сторону.

— Я оставлю вас на несколько минут, Елена Борисовна, — сказал я, пятясь к двери в подсобку. — Наслаждайтесь обществом.

Уже взялся за ручку двери, предвкушая алхимический процесс, как вдруг над дверью звякнул колокольчик.

Тилинь-тилинь!

Я чертыхнулся и резко обернулся.

Да блин же блинский!

Дверь распахнулась, и на пороге, тяжело дыша от быстрой ходьбы, появилась Стася. Длинные светлые волосы растрепались, на щеках — румянец, а в голубых глазах горел такой азартный огонь, будто она только что в одиночку взяла штурмом Разлом А-ранга.

Не дав мне и слова сказать, девушка шагнула внутрь, бросила на пол тяжёлую сумку и повисла у меня на шее.

— Дэн! Получилось! У меня получилось!

Я на мгновение опешил и чисто рефлекторно приобнял её в ответ, неловко похлопав по спине. От неё пахло канифолью и едва уловимым ароматом цветочных духов.

— Э-э-э… Привет, Стась. Что получилось?

Она отстранилась и расстегнула молнию сумки.

— Вот! Я его доделала!

Из бездонных недр появился странный медный прибор, напоминающий помесь старого радиоприемника и кухонного миксера.

— Выглядит… внушительно, — я подобрал самое нейтральное слово. — А что это?

— Это рунный стабилизатор поля с функцией гармонической калибровки! — выпалила она. — Он позволяет находить и настраивать остаточные магические поля в старых артефактах! Я перенастроила резонансный контур, и теперь он не сжигает предохранители, а только слегка искрит при включении! Ты должен это увидеть!

— Отлично, — искренне похвалил я. — Если эта шайтан-машина поможет перезарядить хлам с моих полок, я готов потерпеть запах гари.

— Стасенька?

Мы обернулись к Хмельниковой. Стася только сейчас заметила вторую гостью и мгновенно сменила восторженное выражение лица на вежливо-удивлённое.

— Здравствуйте, Елена Борисовна! А вы… что вы здесь делаете?

— Я и сама не ожидала тебя увидеть, милая, — женщина улыбнулась. — Я пришла к Денису по делу. А ты, я так понимаю, в гости?

— Женский клуб! — не выдержал Архимед, встряхивая хохолком. — Санта-Барбара! Ставки пр-р-риняты! Кто кого?

Стася покраснела и стрельнула в попугая глазами.

— Тише, Архимед, — мягко остановил я птицу.

В этот момент в дверном проёме показалась массивная голова. Раздался скрежет когтей по порогу. В магазин без суеты вполз Тоша и сразу же занял всё свободное пространство. Гребень на спине тускло светился голубым. Варан остановился, раздвоенный язык выстрелил вперёд, между его кончиками проскочил разряд.

Лис и Зефир, до этого беззаботно игравшие у ног Елены Борисовны, испарились. Один юркнул за мешок с собачьим кормом, второй — за кассовую стойку. Маруся взвизгнула и одним прыжком взлетела на верхнюю полку.

Коша не сдвинулся с места. Как валялся на прилавке меховой декорацией, так и продолжил. Но я почувствовал, как напряглись все его мышцы. Он приподнял голову, зрачки сузились, а кончик скорпионьего хвоста едва заметно дёрнулся. Демонстрация силы и выдержки. «Я тут главный хищник, — говорил весь его вид. — И я тебя вижу, ящерица».

— Кр-р-рокодил! — заорал Архимед, взмывая под потолок. — Эвакуация! Женщины и птицы — пер-р-рвыми!

Шорох в углу заставил меня обернуться. Фурия приподняла голову. Круглые уши дёрнулись, нос шевельнулся. Она посмотрела на варана. Немного поморгала. Широко зевнула, показав все свои впечатляющие клыки. И с тихим вздохом уронила голову обратно на лапы. Её поза отчётливо транслировала: «Сон — залог здоровья и хорошего настроения, а ящериц я видала и покрупнее».

— Тоша, к ноге, — скомандовала Стася.

Варан нехотя подчинился, подполз ближе к хозяйке и улёгся у её ног.

— Хор-р-роший мальчик! — одобрил Архимед с безопасного расстояния. — Дрессир-р-рованный! Молодец! Сидеть! Лежать! Не есть птичку!

Однако сапфировые глаза ящера остались прикованы к какаду, всё же тот очень вызывающе орёт. В воздухе повисло густое, наэлектризованное напряжение. В прямом смысле наэлектризованное.

И тут мои извилины сложили одно с другим.

Приход Стаси — это не катастрофа. Напротив, это возможность. Спасение. Идеальное прикрытие.

Две женщины, явно знакомые и удивлённые встречей в моём скромном заведении, сейчас начнут разговаривать. Им станет совершенно не до меня.

— Елена Борисовна, — я выдал самую располагающую улыбку. — Вы ведь не будете возражать, если Станислава составит вам компанию, пока я заканчиваю подготовку вашего заказа? У нас есть чай и печенье.

— Ой, конечно! — обрадовалась Хмельникова. — Стасенька, садись рядом! Расскажи, как твоя учёба? Мама говорила, что ты на артефакторике? И что это за чудесное изобретение?

Стася рассеянно села на предложенный стул. Но через секунду её глаза снова загорелись — студентка-артефактор, которой дали возможность рассказать о своём творении, совершенно точно будет чирикать не хуже какаду.

— Это стабилизатор! Видите, тут рунная матрица на основе…

Я нырнул в подсобку, закрыл за собой дверь и щёлкнул задвижкой. Из-за двери донёсся приглушённый вопрос Елены Борисовны:

— … а расскажи, милая, как ты познакомилась с Денисом? У вас такие… тёплые отношения!

И голос Стаси:

— Ну… он помог мне с Тошей… это долгая история…

— Амур-р-р! — раздался ехидный комментарий Архимеда. — Р-р-романтика! Искр-р-ры! Птичка всё видит!

Я мысленно пообещал попугаю урезать ореховый