Просто Игрок II - Павел Шимуро

— Опа, хе-хе-хе, — он улыбнулся и цокнул языком, — А вот и новый уровень.

Двадцать восьмой уровень над его головой здесь видеть было некому. Сюда не совались ни конторские группы, ни те, кто мнил себя сильнейшим в своём городе или области, потому что выходить отсюда живым умел только он один.

Только передохнуть ему так и не дали, ведь у горизонта из пепла уже поднималась новая тварь. Она никуда не торопилась и переступала с лапы на лапу, раскалывая под собой землю на куски. Даже издалека было видно, что крупнее её на этой равнине никого нет. Александр Сергеевич прикрыл огонёк ладонью от ветра и затянулся поглубже. Торопиться ему было некуда, поэтому он просто стоял и смотрел, как она приближается.

Отвлёк его вовсе не зверь, а телефон, который завибрировал в нагрудном кармане.

Связи в разрывах не бывает, это знает любой новичок. Вот только номер, по которому сюда всё-таки можно дозвониться, знали от силы человека три, да и звонили по нему лишь по делу. На экране высветилось «Лапин», так что Александр Сергеевич чуть заметно нахмурился и лишь потом поднёс телефон к уху.

— Слушаю.

— Александр Сергеевич, простите, что дёргаю вас. — Голос у Лапина был уставший, и в нём слышалась вина. — Знаю ведь, что без крайней нужды нельзя, только тут дело есть.

— Ну раз позвонил, значит, есть. — Он стряхнул пепел прямо на чешую. — Давай покороче, мне ещё до утра здесь возиться.

— Понял. — Лапин шумно выдохнул в трубку. — Объявился у меня в Туле один мужик, Кондратьев. Он одиночка, но уже взял десятку за месяц…

— Ты мне таких за год троих нахваливал. Двое теперь в земле лежат, третий к конторе подался и сидит на цепи, как псина. — Александр Сергеевич выпустил дым в сторону и вообще не выбирал выражения, отчего брови у Лапина на том конце трубки чуть приподнялись. — Этот-то чем лучше?

— Тем, что сам по себе ходит. На той неделе он один закрыл рубец на сотню, да ещё прямо на работе. Самое интересное, что рубец этот он когда-то сам и оставил, ушёл на шестидесяти, как все новички. Потом до него дошло, что натворил, вот он и вернулся, хотя никто его туда не гнал и денег не обещал.

— Вернулся, говоришь… — Александр Сергеевич прищурился на тварь у горизонта. — Тех, кто за своим дерьмом возвращается, можно по пальцам пересчитать.

— Он у нас из служивых, сейчас охранником в торговом центре работает. — Лапин заговорил живее. — Сегодня они с напарником кузню плотностью в сорок пять закрыли, оба вышли живыми. Причём перед этим он мне сам позвонил и спросил, что это за кузня такая, так что сломя голову не полез.

— Осторожный, значит.

— Осторожный, но не трус. — Тут Лапин понизил голос. — Рак у него, Александр Сергеевич, четвёртая стадия. Другой на его месте давно бы слёг, а этот лезет в дыры и ни у кого ничего не просит. Мне вон в лицо отказал, когда я его к нам звал. Таких я давно не встречал.

Сигарета к тому времени догорела до фильтра. Александр Сергеевич прикурил от неё новую и щелчком отправил окурок вниз, к отрубленной голове.

— Уже нравится. — В голосе у него наконец проснулся интерес. — Навыки у него какие?

— Куратор говорит, мусор сплошной, еще и ману прихватил. Даже сказал ему, что будущего у него нет, раз навыки якорем на шее висят.

Тварь тем временем заметно приблизилась, и пепел из-под её лап летел уже серыми клубами. Александр Сергеевич смотрел на неё и молча что-то прикидывал.

— С мусором рубцы на сотню в одиночку не закрывают. Уж я-то насмотрелся, сколько народу полегло с куда лучшим набором. Либо он куратору соврал, либо сам не понимает, что у него в руках. Хотя, может быть и так, что он просто прячется.

— Прячется?

— Кто поумнее, тот первым делом навыки прячет, ведь стоит их показать, как тут же найдутся желающие прибрать тебя к рукам. — Он усмехнулся. — Я свои в своё время тоже никому не показывал. Да и система мусором частенько называет то, чему сама цены пока не знает.

— Мне он тоже ничего не рассказывает.

— И правильно делает. Для него ты контора, а конторе он ничем не обязан. — Александр Сергеевич снова затянулся. — Только ради этого ты меня и дёрнул?

— Не только. — Лапин замялся, и голос у него стал глуше. — Тут моя вина, проглядел я. Куратор его пасёт. Он вчера прислал за ним людей со стволами и прямо у меня из-под носа увёз в Москву вербовать. Мужик упёрся и отказал, только теперь куратор от него так просто не отстанет.

В этот момент тварь замерла посреди равнины. Подняла тяжёлую голову, повела ею из стороны в сторону и уставилась на человека, который стоял на хребте мёртвой туши. Ещё секунда, и она сорвалась с места, отчего пепел на чешуе под ногами Александра Сергеевича подскочил мелкой крошкой.

В её сторону он даже не взглянул. Взгляд он опустил на сигарету в пальцах, и хотя лицо у него осталось прежним, голос вдруг стал холодным.

— Эта мелочь до сих пор строит из себя пуп земли?

Лапин в трубке промолчал, ведь ответа от него никто и не ждал.

— Твои у его подъезда стоят?

— Нет, моих он уже в лицо знает.

— Тогда поставлю своего. — Сказал это Александр Сергеевич, — адрес мне скинь. Только Кондратьеву о нём ни слова — пусть думает, что хочет.

— Сделаю. — Лапин помолчал. — Спасибо вам, Александр Сергеевич.

— Пока не за что.

Лапин ещё не успел отключиться, а он уже по памяти набирал другой номер. Там ответили с первого гудка.

— Из наших в Туле есть кто?

— Есть один на седьмом уровне. Парень толковый.

— Пускай едет, адрес сейчас скину. Встанет у подъезда и будет смотреть, только пусть не прячется и никуда не лезет. Если подъедут люди с корочками, сразу пусть звонит мне.

— А если…

— Мне, — повторил Александр Сергеевич и сбросил вызов.

Тварь к тому времени была уже совсем близко, поэтому топот её лап глухо отдавался в мёртвой туше под ним. Его это ничуть не беспокоило. Он спокойно пролистал контакты и нажал на третий номер, где гудки на этот раз тянулись долго.

— Слушаю, — недовольно бросили на том конце, вот только на втором слове голос осёкся. — Александр Сергеевич⁈

— Кондратьев, тульский парнишка. Знаешь такого?

В трубке повисла тишина, в которой было слышно, как куратор стряхивает пепел.

— Знаю. Так он никто — мусорщик, я его сам проверял…

— Не трогай его. — Голоса Александр