Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович
Ладно, ладно, почти абсолютной. В империи, помимо рода Бинухэм, существовало ещё сто знатных семейств, то есть родов-кланов. В каждой такой семье было несколько Основателей. Многие из них в своё время породили и Бессмертных.
Бессмертные так вообще особую роль в жизни империи играли.
Они ведь где-то есть. Живут себе, силу копят. Пусть и далеко отсюда, но могут и появиться. Связь с ними имеется. Таким образом Бессмертные выступали кем-то вроде богов-хранителей. Регулировали разборки между своими и от чужих Бессмертных прикрывали. Получалась сложная, многомерная система.
Как бы там ни было, я точно знал, что никто против слова императора-главы не пойдёт. Логика тоже ясна. Зачем ценному алхимику подставляться и рисковать жизнью? Лишний риск.
Что я был готов понять, но не принять. Попрощавшись, покинул здание. А там добрался до портала и спокойно ушёл на другую сторону. Ещё несколько переходов, и вот я на границе.
Хотел бы я посмотреть на лица людей, отвечающих за меня, когда до них дойдёт, что я свалил.
* * *
Оторвавшись от чтения доклада, глава клана поднял взгляд и сказал одно короткое слово.
— Сын.
— Мне нечего сказать, — сухо ответил Шелиот. — Эл ушёл в неизвестном направлении. Мы проследили его путь. От арены и до наших границ. Дальше он затерялся. Найти не можем.
— Хочешь сказать, что он после посещения арены просто сбежал?
— Ничего не хочу сказать, — твёрдо ответил Шелиот. — Этот парень непредсказуем. Не удивлюсь, если он пошёл искать другую арену. Не удивлюсь и тому, что ему нужен был лишь повод, чтобы снова показать характер.
— Какие-то другие ссоры? Может, его вынудили?
— Ничего.
— Чужая разведка?
— Ничего. По крайней мере, никаких следов вмешательства мы не заметили.
— И что прикажешь теперь делать? — начал закипать Кадий.
— Я за парня не отвечаю, — дёрнул щекой Шелиот. — Кто им занимался, пусть и разбирается.
— Ты его дядя.
— Которого он терпеть не может.
— Ты с этим должен был разобраться.
— И я разобрался. Правда, ждал, что он вызов бросит, но парень что-то сильно затянул.
— Разбираться с этим в любом случае тебе. Что скажешь?
— Пусть Лин разбирается, — хмыкнул Шелиот. — Её отродье. Она это чудовище породила, пусть и возится теперь.
Взгляд Кадия потяжелел.
— Нет, если ты настаиваешь, отец, я отыщу паренька. Если его не убьют.
— Судя по тону, ты не против.
— Пользы от него не так много, как ожидалось. А вот проблем в избытке. Твоя задумка с рождением божества что-то не сработала. Если у парня и есть потенциал, то никаких предпосылок я не вижу.
— То есть катаклизмы посреди столицы, когда он делает пилюли, мне почудились?
— Просто сильная алхимия, — пожал плечами Шелиот. — Полезно. Но только после этого парнем снова заинтересовались все великие кланы и на него ведётся серьёзная охота, с чем я должен разбираться. А он что? А он сбегает, потому что ему подраться не дали выйти.
— Видимо, хватит его игнорировать, — решил Кадий. — Найди его и приведи ко мне.
— Это опасно, отец. Его способности влиять на бинхуа слишком сильны.
— И всё же с внуком нужно поговорить. Исполняй, — махнул Кадий рукой.
* * *
На землях Реки география — это такая штука, которая не имеет ни конца, ни края. В буквальном смысле.
Я ведь задавал вопрос, где находится начало Реки. Ответа мне не дали. Даже по меркам Бинхуэм исток находился невообразимо далеко. Слышал, есть несколько ещё более могущественных кланов, древнейших, мистических и небесных. Возможно, знают они, но постучать в их двери я не мог. По тем же причинам. Они невообразимо далеко. Как по силам, так и по расстоянию.
К ним я и не собирался. Меня интересовали земли поближе, и я не просто так упомянул географию. Сейчас мои познания в ней ещё шире. Поэтому я знал, что есть всего два-три варианта, куда пойти подраться.
Проще всего было вернуться на тот остров, но… Как-то мне неловко было возвращаться туда, где полгорода снесли из-за атаки на меня.
В конечном счёте я добрался до одного из условно независимых королевств, которое располагалось вдали от великих империй и которое можно было отнести к крепким середнякам. И даже на арене размяться смог. Правда, противники быстро закончились. Я неплохо размялся, но и всё. Как-то не нашлось много Предков, желающих подраться.
И что делать?
Пока я раздумывал, что с этим делать, ко мне подвалили с предложением посетить дворец. Отказываться не стал. Видимо, местные наконец-то сообразили, кто к ним пожаловал. Или просто захотели оказать уважение победителю в столь высоком ранге. Не исключал я и того, что мне приготовили ловушку.
Собственно, так оно и вышло. Когда прибыл на место, меня провели в трапезную, где уже был накрыт стол, а там ждал не кто иной как Шелиот.
— Проходи, дорогой мой племянник, который не обременён благоразумием.
— Опять что-то не нравится, — вздохнул я напоказ.
Прошёл в помещение, уселся за стол, осмотрел выставленные блюда.
— Не поверишь, но искренне беспокоюсь за тебя. Покинуть столицу было крайне глупо.
— Глупо было прийти сюда, — ответил я, имея в виду себя. — Как-то мало здесь достойных противников. Вот думаю отправиться к великим кланам.
— А знаешь, давай, — улыбнулся Шелиот. — Только бинхуа сдай.
— Хм… Старших? Да пожалуйста. Выходите.
Сэми и Анаканда выбрались из меня, предстали в новой форме. Мой бинхуа — а образе чопорного господина, в чёрном хаори. Анаканда — в змеином платье. В смысле узор был словно кожа змеи.
Шелиот при их появлении заметно напрягся. Эти же двое как ни в чём не бывало уселись за стол.
— Почему на нас не накрыли? — поинтересовался Сэмуэль. — Или ты, пацан, наконец-то решил разделать этого слабака? — спросил он насмешливо, указав на Шелиота. — Чур я вырву ему сердце и сожру, — показал он ряд острых зубов.
— У тебя изжога будет, — ответил я. — Слышали, что начальство сказало? Отправляйтесь вместе с Шелиотом. Клан придумает, в ком вас запечатать.
— Не сомневайся, мне хватит сил их подавить, — вставил дядя.
— Это если я не буду ничего делать, — улыбнулся я. — Так чего надо? Чего припёрся-то в такую даль?
— Великие кланы охотятся на тебя, дубина. Возвращайся домой и не чуди.
— Охотятся? Так замечательно. Не придётся до них идти.
— Ладно, — медленно выдохнул Шелиот, старательно