Любовь на финишной прямой - Missis Stranger

Его ровный, бархатный голос — с низким, хрипловатым голосом, от которого у неё до сих пор бежали мурашки по спине.

Она представляла, как Стас сейчас стоит где-то в темноте, сжимая кулаки, или гоняет на мотоцикле.Представляла, как он бы смотрел на неё сейчас — не с вежливой улыбкой, а с тем самым голодным, тяжёлым взглядом, от которого у неё подкашивались ноги.

«Прекрати», — мысленно одёрнула она себя и сделала большой глоток вина, пытаясь заглушить то, что творилось внутри.

— …а ты всё молчишь, — заметил Дмитрий, наклоняясь чуть ближе. — О чём думаешь?

Лера моргнула и заставила себя улыбнуться.

— Извини. Просто… давно не была в таких местах. Отвыкла.

— Тогда нужно исправлять это, — он улыбнулся. — Я серьёзно, Лера. Мне очень приятно снова видеть тебя. И не только как коллегу.

В этот момент её телефон тихо завибрировал. Лера взяла его в руки, собираясь просто выключить звук, но взгляд упал на экран.Сообщение было от Стаса: «Ну как? Ещё не померла с ним со скуки?»

Лера резко выдохнула. Пальцы дрогнули так сильно, что она едва не выронила телефон. Одна короткая фраза — и весь её тщательно выстроенный вечер начал трещать по швам.

Она отключила телефон и убрала его в сумочку. Но сообщение ударило точно в цель.

Лера почувствовала, как по телу пробежала горячая волна. Она взяла свой бокал и выпила его залпом, пытаясь взять себя в руки.

Дмитрий продолжал что-то рассказывать, но она почти не слышала.

— …и тогда я понял, что Москва — это не моё. Лер, ты меня слушаешь?

— Да, конечно, — быстро ответила она.

«Чёрт бы тебя побрал, Быстров…» — подумала она, сжимая ножку бокала чуть сильнее, чем нужно.

Даже сейчас, когда она сидела за одним столом с «нормальным» мужчиной, он всё равно был здесь — в её голове, в её телефоне, в её теле, которое до сих пор помнило каждое его прикосновение.

Аппетит пропал окончательно. Устрицы, которые только что принесли, вдруг показались безвкусными. Она механически ковыряла вилкой в тарелке.

— Ты в порядке? — спросил Дмитрий, заметив её состояние.

— Да. Просто… душно немного.

Но это была не духота. Это был Стас. Который одним своим существованием разрушал все её попытки «вернуться к нормальной жизни».

Дмитрий продолжал говорить, Лера слушала, кивала, иногда улыбалась. Но даже алкоголь не помогал снять напряжение. Она чувствовала себя актрисой, которая забыла текст и теперь просто тянет время.

«Почему я не могу просто расслабиться? — подумала она. — Сижу как на иголках».

Она сделала ещё один большой глоток вина и поставила бокал чуть резче, чем следовало. Стекло звякнуло о тарелку. Лера поморщилась — звук получился слишком громким в уютном полумраке ресторана.

Дмитрий вопросительно посмотрел на неё, но она лишь слабо улыбнулась и сделала вид, что всё в порядке.

Вокруг пахло дорогим вином, трюфельным маслом и едва уловимыми духами женщин за соседними столиками. Всё вокруг было изысканно и спокойно. А внутри Леры всё вибрировало, как натянутая струна.

Мужчина долил ей ещё вина и поднял свой бокал.

— Что мы всё обо мне и обо мне. Давай выпьем за тебя. Ты стала известным преподавателем этики и философии. Это впечатляет.Он сделал глоток, не отрывая от неё глаз.

Лера грустно улыбнулась.

— Ничего особенного. Лекции, статьи, конференции. Работа стала единственной целью.

— Расскажи, как ты жила все эти годы, — попросил мужчина.

Лера отвела взгляд.

— Не о чем рассказывать особо, Дим. Неудачный брак, а потом только карьера. Сначала пыталась быть хорошей женой, потом — хорошим преподавателем. Успеха добилась только во втором. И то я не уверена до конца в этом.

— А как же личная жизнь?

— Не сложилось, — коротко ответила она.

— Жаль, — искренне сказал Дмитрий. — Хотя, честно говоря, я рад. Значит, у меня появился шанс.

Он улыбнулся — открыто, тепло, без всякого давления. Так искренне, что Лере стало неловко. Когда-то эта улыбка могла заставить её сердце биться чаще. Сейчас она вызывала лишь чувство вины.

Она чувствовала себя странно. С одной стороны — старый знакомый, друг юности. С другой — новый временный ректор, человек, от которого теперь во многом зависела её работа.

— Дим, мы уже давно не дети. К тому же столько воды утекло...

Дмитрий посмотрел на неё серьёзно.

— Скажи честно. У тебя кто-то есть?

Лера замешкалась на секунду.

Перед глазами мелькнуло лицо Стаса.

— Нет, — ответила она чуть быстрее, чем хотелось. — Никого.

Дмитрий кивнул, в его глазах промелькнуло удовлетворение.

— Хорошо. Значит, я не опоздал.

Им принесли десерт — воздушный шоколадный мусс с вишневым соусом — и разговор на секунду прервался.

— Если честно, я перевёлся сюда не просто так, — сказал Дмитрий. Он крутил бокал в руке, глядя на рубиновую жидкость. — Когда узнал, что ты работаешь в этом университете… решил, что это знак.

Он поднял на неё глаза. В них было тепло, уверенность и что-то очень знакомое — то, что когда-то давно ей нравилось. Но вместо приятного волнения она почувствовала только лёгкую тяжесть в груди.

Лера чуть приподняла бровь.

— Знак?

— Да. Я подумал, что пора перестать бегать от прошлого. — Он посмотрел ей в глаза. — Мы когда-то были очень близки. А потом ты уехала… Я до сих пор жалею, что не поехал за тобой тогда сразу. Почему ты не дождалась меня?

Лера опустила взгляд в бокал.

— Не знаю. Мне казалось, что я его люблю. Алексей был старше меня, уверенный в себе и так красиво говорил. А я была глупой и очень боялась остаться одна.

Лера почувствовала лёгкий укол. Имя бывшего мужа прозвучало как старый, давно заживший шрам, по которому провели ногтем.

— А сейчас?

— Сейчас я боюсь совсем других вещей, — тихо ответила она.

Мысли снова вернулись к Стасу. Она вспомнила его тяжёлый взгляд, когда он целовал её на кухне. Запах его кожи, смешанный с бензином и парфюмом. То, как он мог одним словом заставить её забыть обо всём на свете.

Мужчина помолчал пару секунд, потом мягко сказал:

— Может, стоит попробовать заново? Нам было хорошо вместе.

— Я пока не готова к чему-то серьёзному... — начала она, но он мягко перебил её, накрыв её руку