Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко
Я вернулся в пентхаус. Газета так и лежала возле остывшего чайника. С обложки на меня смотрел нарисованный дом Леонарда. Художник добавил пламя и огромную молнию над крышей. В действительности взрыв прошёл почти беззвучно, охрана даже не пострадала, а крышу окончательно добили голуби. Правда продавалась хуже.
Под рисунком красовался заголовок: «ПОКУШЕНИЕ НА КРОНПРИНЦА В СЕРДЦЕ БУФЕРНОЙ ЗОНЫ».
Я развернул газету. На второй странице шли свидетельства людей, которые ничего не видели, зато охотно рассказывали. Один слышал чудовищный взрыв. Вторая заметила над домом фигуру демона с шестью крыльями. Третий утверждал, что незадолго до разрушения крыши из апартаментов выбежал голый орк. Четвёртый видел золотую карету, на которой принц тайно покинул здание.
Орка мне даже стало жалко. Он опоздал на собственное покушение.
Я перелистнул страницу и нашёл раздел контрактов. Между заказом на охрану каравана и розыском сбежавшего фамильяра стояло объявление в чёрной рамке.
КРУПНАЯ НАГРАДА ЗА СВЕДЕНИЯ
Требуется достоверная информация о некроманте, чья армия вышла на девятый этаж Лабиринта.
Заказчика интересуют численность войск, маршруты движения, структура командования и подтверждённые союзники.
Сведения принимаются в конторе «Зелёный Лес».
Адрес: улица Цветной Бульвар, дом 11.
Я перечитал объявление.
Быстро работают. Ночью армия только начала косить монстров на девятом этаже, а утром о её продвижении уже стало известно. Похоже, наблюдатели сидели у переходов заранее или шли за моими войсками с восьмого этажа. Не исключено, что заказчик просто купил сведения у свидетелей.
Название конторы тоже радовало. «Зелёный Лес» — и правда отдаёт чем-то таким, эльфийским. Совпадение выглядело удобным, но делать вывод по вывеске рано. Под такой вывеской мог прятаться и человек, и гном, и любой ушастый любитель чужих тайн.
Адрес я запомнил.
Загнул угол страницы. Цветной Бульвар, дом одиннадцать. После разбора уведомлений стоит туда прогуляться.
Ниже нашлась публикация поинтереснее. Её обвели золотой линией.
ОФИЦИАЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ КАНЦЕЛЯРИИ КРОНПРИНЦА ЛЕОНАРДА ЭЗУТЕРА
Его высочество пережил покушение и находится в безопасности. По требованию личной охраны кронпринц временно отказывается от публичных появлений.
Следствие считает организатором покушения младшего принца Кристиана, который движется по Лабиринту при поддержке неизвестных сил.
За подтверждённые сведения о местонахождении Кристиана, его союзниках, маршрутах и источниках снабжения назначена награда.
Я откинулся на спинку стула.
Первая строка даже не врала. Леонард действительно пережил покушение и сейчас находился в самом безопасном месте — в моей мастерской. Правда, его личное здоровье зависело от того, насколько буквально Дундук понял приказ подготовить гостя к разговору.
Канцелярия прикрывала исчезновение хозяина. Кто-то получил сведения о разрушении апартаментов, понял, что кронпринц не выходит на связь, и выпустил обращение от его имени.
Хороший ход, особенно когда сам Леонард сидит связанным в мастерской и пока не может возразить.
Я перечитал список сведений, за которые обещали награду. Местонахождение, союзники, маршруты и снабжение. Канцелярия хотела получить полную схему движения Кристиана чужими руками. Теперь за ним пойдут наёмники и охотники за наградами. К ним присоединятся обычные искатели, которым покажется лёгким делом заработать на принце тридцать восьмого уровня.
Лёгким этот заработок останется лишь до встречи с шестью Рыцарями Смерти.
Я открыл гильдейский чат и переслал Кристиану объявление.
Геральт: На тебя назначена награда. Передай Виктории: усилить охрану, проверить хвост и не менять маршрут без разведки.
Под сообщением появился значок получения. Теперь он хотя бы не примет наёмников за случайных попутчиков.
Одно в обращении цепляло сильнее остального. Моего имени там не было.
Леонард знал, что Кристиан идёт под моей защитой. Его маг отправил бомбу в резиденцию «Сковородки», а предатель следил именно за мной. Они пытались убрать покровителя вместе с возможностью открыть гильдейский портал. После такого канцелярия должна была хотя бы обозначить мою роль.
Но газета молчала.
Напрашивались два опасных варианта. Первый: люди Леонарда не получили доступ ко всем его сведениям и сейчас действовали по обрывкам старых приказов. Второй: моё имя убрали сознательно, чтобы я не увидел прямой угрозы и не вмешался, пока наёмники прочёсывают маршруты Кристиана.
Оба варианта мне не нравились. В первом случае ресурсами кронпринца распоряжался человек, который теперь сам выбирал цели. Во втором — за меня уже взялись всерьёз и решили загребать жар чужими руками.
Придётся выяснить, кто выпускает приказы от имени пленного принца и почему решил оставить меня в стороне.
Я сложил газету и отодвинул пустую чашку. На сегодня появилось два адреса и один уже пойманный источник. Начинать стоило с Леонарда: он знал имена своих людей, устройство канцелярии и первоначальный план. После допроса станет ясно, куда идти сначала — на Цветной Бульвар или в канцелярию.
Свёрнутые системные окна всё это время назойливо мигали на краю зрения. Значок свернутых сообщений раздулся от новых цифр и теперь раздражал сильнее газетных заголовков.
Ладно, сначала разберусь с очками навыков.
Я коснулся сообщения о повышении.
Окно дрогнуло и развернулось передо мной. Строки начали заполняться одна за другой.
Выберите навык для улучшения…
Глава 4
Система дала мне три способа потратить два очка, но только один открывал новую боевую возможность прямо сейчас.
Выберите навык для улучшения:
Ловкость Королевской кобры — уровень 12
Неуловимая грация: +30% к шансу уклонения.
«Капюшон Королевской кобры»: блокирует одну магическую атаку. Перезарядка: 20 часов.
Передача «Капюшона» союзнику: радиус 10 метров.
Пассивный
Инкрустатор — не выучено
Позволяет встроить один магический камень в оружие и использовать заключённое в нём свойство.
Количество ячеек: 1.
Пассивный
Шаг — не выучено
Мгновенное перемещение в любую сторону.
Дальность: 1 метр.
Допускает перемещение сквозь препятствие толщиной до 1 метра, если конечная точка свободна.
Активный
Кобра служила мне исправно. Двенадцать уровней ловкости уже не раз сохраняли в целости нужные части тела. Уклонение и «Капюшон» работали безотказно, а при необходимости защиту можно было перебросить союзнику. Ещё один уровень сделает всё это немного лучше.
Полезно, но скучно.
«Инкрустатор» выглядел интереснее. Вставляешь камень в клинок — получаешь оружие с огнём, молнией или другой пакостью внутри. Для мастерской такой навык точно пригодится, особенно когда Дундук закончит первые десять миллионов заточек и попросит добавки.
Правда, сначала придётся найти подходящие камни, разобраться с их свойствами и перестроить производство. У меня и так хватало забот: дерево требовало кровь и эльфийское удобрение, доспех пожирал редкие металлы, кузница была загружена под завязку, а армия регулярно присылала новые трофеи. Ещё одна прожорливая отрасль могла подождать.
Я перевёл внимание на последний вариант.
Один метр казался несерьёзной дистанцией. Шагнул